人湊過來，悄悄地跟他們兩個說了事由。這才恍然大悟，暗叫倒黴。
那幾個人眼睛閃了閃，以手掩口，低聲跟他倆如此這般地說了幾句話。
那兩人聽了十分高興，便挨挨擦擦地從牆邊溜到院門口，對王忠賠笑道：“小兄弟，你瞧，咱倆大老遠的把這辣椒挑來，也不曉得這邊出了這樣事，不然就不來了。可總不能再挑回去。這麼多辣椒也吃不完哩，肯定壞。能不能行個方便，把這辣椒收了？”
先前那幾個賣辣椒的也在一旁幫腔，說也不敢耽誤東家的事。趁著人不注意，把辣椒挑進來，隨便給些銅錢讓他們趕緊就走，省得擱外邊叫人踩了擠了。咱們窮人家可是一文錢都是命哩，那還不心疼死了？
說到隨便給些銅錢時，那神情是極為放心的。
原來，他們巴不得不稱。然後馬叔估計個整數付錢，連那破簍子都給了錢，總要比細算賬多出十幾文，如何不開心？若不是路遠，恨不得再回去挑一擔來，只怕那時候這架已經吵完了，還得一簍一簍地稱，佔不到便宜。
王忠和馬叔見有人朝這邊瞧。只得道，眼下沒空，等會再說。
那幾人等了一會。見村裡人圍著李耕田吵鬧不休，硬說這是張家和鄭家惹的禍，要他們賠，便聽住了。
李耕田這回卻鐵了心站在張家一邊。他想著已經進京的張楊，心道，我再要犯糊塗，也沒臉見大兒子了。
於是，呵斥他們胡攪蠻纏，不管啥事，也要等人找回來再說。
人真找回來自然就沒事了。
又有幾個人出去找人。一邊又來了幾個媳婦和老人，繼續圍著討伐指責張家和鄭家。總人數絲毫不見少，只有增加的。
菊花見李耕田沒隨大流，很意外，也放心不少。一鬆神的工夫，就聽那幾個賣辣椒的人不住懇求馬叔。讓他偷偷地把辣椒收了。
菊花便示意馬叔趕快收了辣椒，讓他們走，不然擠在身邊更麻煩。
馬叔和王忠正被那幾個賣辣椒的不停在耳邊聒噪，煩得很，得了菊花的暗示，便低聲道：“悄悄的挑進去。快點！”
那兩個人巴不得一聲兒，轉身飛快地挑著辣椒進了院子。
馬叔見先前收進來放在樹下的辣椒，因為太陽的移動，這會兒遮不到陰涼了，於是小聲對王忠道：“把這辣椒都搬到後院第一間屋子裡去。”轉頭對那幾個賣辣椒的人道，“你們幫把手，每人一文錢。”
那幾個人聽了大喜，屁顛顛地挑著挽著，將那些簍子籃子弄到後院去了。
菊花見村裡人不罷休的樣子，終於領教了頑固守舊不講理的厲害。也不知他們真是為了泥鰍哩，還是因為張家大肆採買辣椒，那分明要發財、吃獨食的情形刺激了他們，說來說去，都是張鄭兩家在家門口採買辣椒妨礙了大家。
她焦急地望著村路，為何泥鰍還沒找到？
正憂心著，就聽身後傳來“咚咚”急促奔跑的腳步聲，又有人喊：“擋住他。那是個賊。”
她還沒反應過來，就有人從她跟何氏身邊擠了過去，將她扒拉得身子一歪。
何氏定睛一看那人背影，罵道：“死狗子，鬼攆你呀！撞喪哩！”
忽覺不對勁，驚叫道：“你咋進來的？”那人早溜進人群了。
接著，那幾個賣辣椒的人跟著跑了出來，王忠則拖著一跟扁擔，飛快地竄過來，對菊花跟何氏嚷道：“那人翻牆進了院子，偷看辣椒。”
眾人頓時都明白了：這個死狗子是想趁著前邊混亂，偷偷地瞧張家和鄭家到底買了辣椒幹啥，好跟著學了賺錢的。
人群立時“嗡”的一聲炸開了，就有人揪住死狗子，一疊聲地問道：“你看到啥了？快說，都看到啥了？你要不說，就把你捆了送給張家打，菊花可是殺過人的。”
死狗子原名四狗子，最是小氣愛貪便宜，人說他“摳屁眼吮指頭”，所以大夥最是討厭他，也不大理會他，張口就喊他死狗子。
這會兒被人揪住，見菊花和何氏憤怒地盯著他，那幾個下人也是一副要吃人的樣子，不禁哭喪著臉道：“啥也沒瞧見哩。辣椒還是用簍子裝著，放在屋裡，不曉得要做啥。不過有幾間屋子門是鎖著的。我從門縫往裡瞧，黑咕隆咚的，啥也沒看清。”
聽的人就失望了，又有人問後院有啥，收了多少辣椒等等。
周矮子看著這些人，一個個臉上浮現興奮欣喜的神色，忽地心冷如冰：他們堵在這，到底是為了外孫被丟的事不平，還是因為眼紅張鄭兩家的生意而故意為難人家