漢子問明來意，進去回了周舉人，然後將他們讓進廳堂。黑皮和葡萄將東西交給那下人，隨即在外等候，並未跟著槐子菊花進屋，後來被那下人引進西邊的廂房坐了。
槐子見了周舉人，恭敬地施禮，言說早該來拜訪，又怕攪擾了夫子清靜等語，菊花也跟著拜見。
周舉人年紀跟先前的周秀才差不多，只是神色有些倨傲，他端坐在廳堂上方的椅子上，等槐子和菊花施禮拜見完了，方才淡淡地點頭。伸手讓槐子去桌子另一邊就坐，又看了菊花一眼，喚道：“霞兒，帶這位客人去見你奶奶！”
旁邊的房間裡應聲出來一個小丫頭，對菊花蹲身施禮，微笑道：“請跟我來！”
槐子見菊花跟那小丫頭進去了，復轉頭，在下首尋了個板凳規規矩矩地坐了。並未去上方跟周舉人相對而坐。
這讓周舉人很滿意，遂問些張楊讀書的事，何時回來，何時又離開等。
是的。他接待張槐完全看的是張楊的面子，要是一般鄉民來，肯定是讓老金招呼打發了。
說些閒話，周舉人發現張槐言談並不像他近些日子見過的那些粗俗鄉民，遂好奇地問道：“張小兄弟也曾讀過書？”
張槐忙道：“前些年，跟著夫子唸了兩年書。只是家務繁重，也沒念下去，倒辜負了夫子一片苦心教導，如今也不敢稱‘師傅’。實在怕壞了夫子的名聲。”
周舉人臉上就露出了笑容，看槐子的目光都不一樣了，哪怕他只念了兩年書，可是先前的周夫子教的，那也跟愚昧鄉民不能比，遂笑道：“老朽也聽李村長說過，周夫子的確不凡。你能得他教導兩年，那是天大的福氣和機緣。呃——老朽是說，周夫子能在這小小的鄉村，教出三個秀才，那學識才華自不必說，實在令我等仰望欽佩！”
不待槐子說話，又惋惜地說道：“可惜你家貧，如若不然。跟著他老人家多學幾年，那張家可能就要出兩個秀才了。”
張槐急忙站起身，連聲道不敢當周夫子誇讚！
周舉人抬起雙手，輕輕下壓，笑道：“坐下，坐下說！你也不用過謙。俗話說‘名師出高徒’，我觀你資質不俗，若再得周夫子親自言傳身教，取個秀才功名還不是猶如探囊取物！只看令弟就能知曉，他和那個趙耘，這秀才可是取得很輕鬆啊！呵呵！”
他對於槐子稱呼自己“周夫子”十分高興，並不計較跟前面的周夫子混淆不清。
槐子眉頭直跳，心道你把考秀才說得跟嗑瓜子似的容易，楊子可是苦讀了這麼些年，其中的苦楚旁人自然不知，只看他中了秀才的榮耀。
他忍了好一會，才道：“夫子自然是名師，只是晚輩愚鈍的很，幸而沒念下去，不然辜負了夫子期望，他老人家怕是要傷心了。”
周舉人見自己這番誇讚，並未讓他沾沾自喜，不禁又高看了他一截，主動問道：“小兄弟跟媳婦一道登門，是否還有事相求？下午你跟那個叫青木的一塊帶楊來壽過來，他可是你親戚？”
見周舉人主動相詢，槐子有些感激，於是老實誠懇地對他道：“有勞夫子關心。晚輩跟媳婦兒確實有事登門，但卻無事相求。”
周舉人詫異地問道：“哦，那是為了何事？”
槐子恭敬地說道：“自然是專程拜望夫子及大奶奶，這是一；二來也想跟夫子言明：來壽唸書的事，張家和鄭家一切聽夫子安排，若是夫子不想收來壽這個學生，我等絕無二話。晚輩想，夫子又不是我清南村什麼人，能屈尊在此教書，那是我們求都求不來的福氣，唸書一事怎敢違逆相求？再者，先時的周夫子就是如此行事的，他老人家想收誰就收誰，入他眼的就收了，不入他眼的再託人也無用。在我等莊稼人眼裡，對周夫子和先前的周夫子這樣讀書人，那是極為仰慕的，來壽若是能得夫子青眼，那是他的福氣；若是不能，說明他沒福。”
周舉人眼神深邃，捻著鬍鬚，看著張槐半天不語。
好一會，才又問了些農家耕種過活等語，待菊花告辭周奶奶出來，兩口子方才跟周夫子辭別回去了。
回去的路上，天色已暗，淡淡的星月光芒從樹隙中漏下來，槐子牽著菊花手問道：“咋樣？”
菊花輕聲道：“該說的都說了。不管他們咋想，等會你跟哥哥再去那些人家跑一趟，這事就差不離了。”
槐子點頭，回去後又忙碌起來。
原來，菊花被周家的丫頭引入內室，拜見周奶奶後，即謙恭地說些周夫子屈尊到清南村來教書，早該來拜見，又恐怕打擾等語。
有女