在想這事，正要去下塘集打聽，那個商人到底說了啥，再做打算。”
張大栓跟趙三齊聲問道：“周夫子咋了？”
菊花衝他們搖頭，只對槐子道：“你先去村學周舉人那，他是周夫子薦來的，往日咱們不好詢問此事，如今楊子他們去向不明，你委婉問他，若是周夫子另有身份，他大概也不會再瞞你，總會告訴你一些實情，這是一；二就是你趕緊去下塘集，最好找到那商人吃飯的酒樓，細問掌櫃和小二，他當時到底是如何說的，咱們也好自己判斷，實在還不能明白的話，就親去湖州府一趟，好過道聽途說，傳的事情走了樣，失了真。”
她說了這些，又對外邊叫道：“葡萄，你去我孃家，就說我找哥哥有事，叫他快些過來。”
這事指望張槐一個人，怕是不成，趙三就像他自個說的，是個莊稼漢，到底差一層，還是叫上青木幫忙比較好。
葡萄在外答應一聲，小跑著出了院門。
槐子點頭道：“這樣妥當。爹，娘，三叔，你們甭急，我這就去村學，先問問周夫子的事，等青木來了，再去下塘集。”
他說完轉身就走。
菊花來到何氏跟前，將小蔥塞給她抱著，自己掏出手帕，幫她擦了眼淚，勸道：“娘，你別慌張難過。我說句不好聽的話，咱鄉下人，聽是風就是雨，那話也是能信的？楊子他們肯定不是像傳的那樣被人抓走，我估計過兩天就有信來。畢竟他們三個可是秀才，哪能隨便就被人抓哩？”
何氏聽了菊花的話，心裡定了些，抱著小蔥，貼著她的小臉蹭了一下，啞著嗓子道：“娘聽你的。娘也不相信哩。”
趙三道：“就是嘛，好好的抓他們幹啥？咱沒錢沒勢的，就一莊稼漢……”
嘴裡這麼說著，心裡卻沒底氣，神情也黯然下來：沒錢沒勢才會被人抓，有錢有勢別人只會上前巴結。
菊花度其神色，又勸解了三位長輩幾句。
正說著，就見劉大胖子帶著三個兒子風風火火地衝進院子，對著張大栓和趙三噼裡啪啦說了一堆話。
張大栓和趙三見他緊張惶恐的樣子，又慌張激動起來，吵嚷著說個不清；緊跟著，青木也來到張家。
菊花見他們實在慌亂不堪，也就劉二順和劉三順要鎮定些，只得又將剛才的話分析解說了一遍，勸他們耐心等槐子回來。
青木聽了菊花的話，沉吟了一會點頭道：“等槐子家來再說。只怕周舉人也不大清楚這事。三順，待會咱們幾個一塊去下塘集。張叔、劉叔、趙三叔，你們甭慌，省得旁人說閒話鬧心。”
劉三順點頭道：“成，咱先把這事兒弄清再說。爹，你就甭添亂了，要我說，這事指定是傳歪了。”
他也去問了從集上回來的人，並沒有新的說詞，無非就是清南村的三個秀才被抓，被人當作一件新聞奇事在傳。
菊花給他們上了茶水，大夥一邊說些閒話，一邊焦急地等待槐子回來。
不到半個時辰，張槐就匆匆地趕了回來，進屋還沒站穩，立即被一幫人圍住，七嘴八舌地問他一堆問題。
青木忙勸道：“張叔，你們這麼多人問，叫槐子咋說話？還是先坐下，讓槐子也歇口氣，慢慢說。”
槐子擺手道：“不用歇氣了，趕緊去下塘集吧。周夫子也不清楚這事兒，讓我去集上好好問問。不過，他也覺得楊子他們不會有事，他們可是丁學政的弟子，又有功名在身，除非犯了大錯，哪能隨便就被抓哩。”
趙三急忙問道：“那你可問了周舉人，先前在咱村教書的周夫子是啥人？”
他來的早，可是聽了菊花對槐子說的一番話，不比劉家人，聽了這話還一頭霧水。
張槐眼睛閃了一下，嘆口氣道：“也罷，我就跟你們說了吧：周夫子原先是國子監祭酒，因被奸人所害，自請告老，才隱在咱村教了這麼些年書，年前又被人接了出去，如今是個啥情況，連周舉人也不知道，哦，周舉人是他侄子。”
眾人聽了這話，呆呆地愣了半響，劉大胖子才道：“他二人一般年紀，周舉人咋就是他侄子哩？”
青木苦笑道：“劉叔，等我娘生產後，葫蘆和板栗不就是人家侄子了？比叔叔年紀還大哩。”
趙三也道：“你淨問些傻話，‘拄拐的孫孫，搖車裡的爺爺’，這也當件事來問？槐子，那個……那個夫子是啥酒？這是幹啥的？”
槐子苦笑道：“反正是個官兒，一時也說不清。我剛才沒說，就是怕你們聽不懂。還有，周舉人說，這事不要傳出