腳步都輕鬆了好些。本來姐妹倆還羨慕劉小妹哩，現在她們雖然不能留下，好歹能嚐嚐菊花說的糯米藕了。
劉小妹瞅一眼小秀姐倆的背影，跟菊花走進院子，對她道：“菊花·你可覺得咱倆都好福氣哩？我爹跟我娘都不像周叔家那樣管我，你爹孃也是。可你瞧小秀和小翠，從來不敢在外多耽擱。她娘幹啥管得這樣嚴哩？都是隔壁鄰居·在你家多呆一會又能咋地？”
菊花微笑道：“她爹孃不是說不讓她們到我家來，她家的家教一向就是這樣的。各家的習慣不同麼。你爹孃其實也是管你的，因為你知眼色的很，並不會在外玩得不著家，一般還帶著針線活計，所以他們才放心。”
劉小妹點點頭，笑道：“是哩。我早早地就跟爹孃說了：菊花家起魚塘的時候，我要去瞧瞧，菊花還說要請我吃糯米藕哩。我爹孃就樂呵呵地答應了。還有去下塘集的事我也跟爹孃說了，他們也答應了哩。”
菊花見楊氏還沒回來·到廚房打了一轉，見菜還沒砍，就提了個籃子去後院砍了幾棵黃心菜，又扯了些青蒜苗和菠菜，跟劉小妹一起清洗。
她對小妹道：“這天怕是不好哩，要是下雪的話·咱就去不成集上了——下大雪出去也沒趣不是。”
小妹瞧著陰沉的天，愁眉苦臉地說道：“唉！真是運氣不好。偏你又這麼怕冷，要不然下雪出去還乾淨哩。”
菊花忍笑道：“急啥哩。就算這一回去不成，明春去不是更好？那時候外面也美，集上想必也熱鬧，說不定還能看到有人賣些稀奇古怪的東西哩。”
劉小妹聽了一想也是，這才歡喜起來。
菊花是想春天去的，她惦記著如絲春雨籠罩下的水鄉小鎮風采，是不是格外的古意盎然呢？
兩人便想象著春天下塘集會賣些啥東西，她們說的不是鋪子裡的東西，而是鄉民們會賣些啥。
菊花笑道：“要是有人賣果樹苗就好了——買些回來栽也便宜。你說，有沒有人賣羊哩？我想喂一頭羊哩。”
劉小妹笑道：“你可別再多事了——ˉ你家的事夠多的了，要是再餵羊，你不是更忙了？”菊花也覺得自己貪心。
說笑著，待楊氏回來，幾人就洗了好些蓮藕，分成一節一節的，每節都斬去一頭的藕節部分，將糯米灌進蓮藕的孔洞，用筷子塞緊密結實了，才放入大鍋裡煮。
等煮好撈上來，蓮藕已經變成淡淡的暗粉色，那糯米煮熟後發脹，從孔洞中鑽出一小節，散發誘人的清香。
用刀將藕切成小段，切開的斷面如同帶著幾個小圓圈的截面圖，又有些像蓮蓬頭，不過蓮蓬頭是青色的，孔洞中的蓮子也是青色的，這蓮藕的斷面則是暗粉紅色，孔洞中的糯米是銀白色；切斷了，那長長的絲線還連線著，越扯越長，完美地做著“藕斷絲連”示範！
菊花和小妹就迫不及待地一人搛了一小段啃了起來，滿嘴的絲線扯不斷；楊氏則笑眯眯地撿了好幾節，裝在一個小筲箕裡，讓菊花給何氏送去，說是張楊就要下學了，送去讓他嚐嚐。
其他的則仍然放在鍋裡，等幫忙的人回表吃完飯各自帶一點回去。
等起魚塘的人回來，拎著大桶小桶的魚，挑著好幾擔藕，嬉笑著品論著。周矮子大聲對鄭長河道：“趕緊稱一稱，看有多少魚，我估摸有一百多斤，還放了那麼多哩！自己養魚就是不同，伺候的好些，長得也好。”
趙笑道：“那是，你們也不想想，菊花可是啥都捨得喂。”
說笑著，楊氏端上一大盆熱氣騰騰的薑湯，一人灌了一碗，解了寒氣，就忙著去瞧青木和張槐稱魚。
菊花和劉小妹也關切地在一旁瞧著，就見青木和張槐抬起一隻裝滿魚的桶，一邊扒拉著秤桿上的大秤砣，劉三順則站在一旁，腳邊放著一桶鯽魚，他是新增零頭的，為的是湊個整數。
“三順，再加兩斤。這桶還有好幾斤哩，不是得扣除麼！”青木對劉三順道。
於是劉三順彎腰撿起三條鯽魚扔進木桶，張槐就叫道：“好了，四十五斤，算四十斤。這桶死沉，扣掉五斤。”說著跟青木放下扁擔，把這桶魚倒入大缸裡，添上水養著，又去稱下一桶。
菊花心裡估量著自己平日提桶的感覺，忙道：“桶沒那麼重，大概有三四斤的樣子。”
張槐見她算得這麼精細，先是愕然，接著便輕笑起來，看著她眼裡溢位柔柔的神采；青木也好笑地瞧著妹妹，無奈地說道：“這會兒只不過是算個大數，好心裡有數，又不是去賣魚，那就要掐斤掐兩了。”
菊花