摸出幾個銅板塞到他懷裡，湊近說，“這是我偷的，你拿著，小心別又被搶……不是跟你說過麼，自己狠起來，沒人敢欺負你，狠不了就先聽他們的，總有一天……”
他沒說完，轉臉見一個胖乎乎的老頭在對面葷鋪裡笑嘻嘻看著他，似乎看了半天了。
他嚥下要說的話，起身走了。
“你去哪？”小乞丐忙跟上來，這幾天有他出現的時候，他才少被另一群逃荒的人欺負，可他總是沒過一會就不知所蹤。這回也是，等他擠進去時，人早已沒影了。
歪嘴小乞丐七拐八彎，爬過狗洞，鑽進一個牆塌了一半的破敗院子，翻出亂草堆裡一個包袱，掏出一個小瓶，倒了點水液抹在臉上，麻利地扯掉臉上粘著的軟皮，那歪嘴正了，又捧起一堆雪在臉上揉了一通，浮腫的小眼睛睜開來，黑膩油乎的汙垢也沒了，露出一張白嫩俏麗的小臉。
這人正是唐甜。
她飛快換上包袱裡的衣裳，梳好頭，提起滿是汙垢破洞的髒襖子往廢墟里一丟。腦子裡一直在琢磨那個都監含混的話，大牢那邊出了事，出了什麼事？是唐溟和關押的劉家人怎樣了，還是別的什麼？
她偷偷進過一次劉府，桃枝要她帶的信也帶了，可是錢氏交給她的東西卻讓她害怕，這一次原是要問個清楚，然而看來再想進去是不可能了。
她也不沮喪，就算進去了，也不過再說些安慰的話語，於事無助，要緊的是為劉家解困，更重要的，是救出唐溟。
鬧市的喧響依稀傳來，唐甜深吸了一口氣，抖去包袱上的草屑，翻過來摺好，看四周無人，爬出洞，不慌不忙向人多的街市走去。
殿前東西大街，東出東華門，西出西華門。東華門裡是皇太子宮，那東華門外的街市，皇宮禁內的買賣進貢，皆由此門樓進入。因而此處是市井中最盛。凡是飲食、時新花果、魚蝦鱉蟹、鶉兔脯臘、金玉珍玩衣著，都是這裡先有。
禁中買賣都是專人上供，縱然這樣，每次門樓前傳喚買賣都要對人對物仔細盤查。
“老耿，這個小娘子是什麼人？”負責查檢飲食的中官臉長面白，一雙細長的眼打量著站在老耿身後捧著果筐的小娘子和趕車的半大小子。
那梳了
69、 綿骨氤 。。。
雙髻的小娘子怯生生抿著嘴，被那銳利的目光看得低了頭。
“沈公公，這是我鄰家兩個孩子，都是老實人。”老耿呵呵笑著，忙解釋道，家裡一向幫忙的銅哥前幾天染了些寒氣，本來已經好了，昨半夜突然又發了病，上吐下瀉。老婆子也忙得暈倒了。他怕耽誤了皇家的事，不得已找來鄰家人幫忙。
督責採購蔬果的沈公公眯起了眼：“老耿，你可是公中老人，還為朝廷打過仗，效過力，咱家與你交道了二十年，這事兒……”
“沈公公放心，您看，這牛子以前跟著我家銅哥也來幫過忙，這冬姐兒……也是個極老實的。”老耿遲疑了一下，做了保證。
說起來這小娘子是一個月前才認得的，要投奔的親戚一直沒下落，他和鄰家看她可憐，才暫且收留著她。今日也是不得已。要是個機靈活泛的，他還不敢帶她來，怕人太出頭了有什麼麻煩，可這孩子少說話多做事，說一步做一步，從不敢逾越。
沈公公牢牢看了她幾眼，見她越發侷促瑟縮，託著筐兒的手猶在發抖，便伸手從那筐子裡拿出一個紙團，剝開厚厚一層綿紙，黃澄澄的梨兒清香撲鼻，水嫩光滑，沒一處瑕疵。
“好水靈的梨兒，老耿，太妃前兒還問起，要吃你養的梨兒敗火呢！
”沈公公滿意的點點頭。
老耿也頗為得意，輕手輕腳又拿出幾個剝開綿紙給他看，順道誇說幾句。
沈公公拍了拍手，喚了小太監過來，將那兩筐鮮果接過去，抬到閣中去仔細檢查挑選。
老耿鬆了口氣，又挨近了問道：“公公，怎麼今日像是多了些人守著？進來前盤查了半天，那外面堵了不少家呢。”
“哼，這些本不該告訴你，不過看在這多年的交情，咱家給你提個醒兒。前夜裡有人誤闖皇宮，險些驚了官家，好在有杜大人在，沒出什麼事……你說能不多加防範？你可好，還敢讓些不知底細的人替你辦事，若讓上面知道了，你可別陰溝裡翻船！”
老耿驚出了一身汗，擦擦額，掏出一貫錢塞進那沈公公袖子裡，又迭聲說了許多好話。那邊兩個筐子送了出來，他趕緊帶著兩個孩子退出來。
始終低著頭的小娘子跟在後面，眼裡的慌張羞怯