：“好久沒見你相公，煩勞妹妹請來，與我下盤棋。”素瀾“哦”一聲，一時猜不透他想做什麼。
雲垂很快抱著棋坪來了，見到素颯十分親熱，直說三哥受傷以後沒人同他切磋武藝，又說好久沒下棋，想念得很。“別人剛剛送給我一塊寶玉棋盤，還有這棋子也是難得一見的。正好與三哥切磋。”
素瀾聽了就頭疼：雲垂的棋藝差得令人唏噓，每次與她對弈都被殺得片甲不留，還要大呼沒趣。與別人對弈，人家總讓著他，他還很當真，每一步必定深思熟慮，磨磨蹭蹭下一局要一兩個時辰。聽素颯說要陪他下棋，素瀾忙道：“三哥不必謙讓——自家人謙讓起來就沒完沒了啦。”
素颯笑著說：“今日正有兩招好棋要請教妹婿。近來棋藝退步，還要妹婿手下留情。”說罷起手，當真比平日的步調慢了很多。素瀾看了一會兒，見兩人都是慢吞吞的，實在可怕。她雖然知道觀棋不語，但眼看雲垂臭棋不斷，忍不住跳起來哀聲連連。雲垂反而笑她：“這些女人，一點沉不住氣。都是當孃的人了，還像小孩子一樣跳腳。”
“幸好我還沒當奶奶，否則一大把年紀要被你這招數氣死！”素瀾一瞪眼，代他落了一子，雲垂定睛一看，連贊好棋好棋。素颯微微一笑從容應對，不出幾招，雲垂又再見絀。素瀾唉聲嘆氣給他支了一招，雲垂神情就有點尷尬，咕噥著說：“我還要再想想呢！不準再掃興。”素颯已察覺苗頭不對，狠狠掃了妹妹一眼示意她不可忘形。素瀾吐吐舌頭，忙在一旁道：“我這相公，跟別人下棋時精明得很！實在是遇到三哥這樣的好手……”聽了這話，雲垂才默默地含笑。
一盤棋下得稀裡糊塗不堪入目，竟一直下了一個時辰才打成和局，堪稱神奇。素颯起身告辭，雲垂挽留說：“最近聖上不能主持早朝，家父與大臣們碰個頭，很快就回來了，見過了再走也不晚，順便在府裡吃頓午飯更好。”素颯客套兩句就留了下來。
雲垂要親自安置他的寶貝棋盤，他前腳剛走，素瀾就狡黠地看著哥哥直笑：“三哥想見相爺，只管坐著等他回來又何妨？何必陪那個臭棋簍子耗時間？”
素颯慢悠悠說：“沒什麼大事，不需要專等相爺。既然時間湊巧，見一面也好。”他掃了素瀾一眼，又說：“阿瀾，雲垂今日愛你青春嬌美，對你放縱，你說什麼他也覺得活潑俏皮。你可不能養成習慣，以為自己真了不得。日後青春不再，今日的一切就有悍婦之嫌。對你夫婿要敬重，這道理你學了一輩子，竟要我這當哥哥的來提醒嗎？”他還有心說這些，似乎心裡完全沒什麼大事。
到琚相回府時聽說素颯來了，並不十分驚訝，只問了一句：“他能出門走動了？”就沒別的表示。聽說素颯在偏廳恭候，他也不急著相見，像往常一樣不慌不忙地更衣之後，悠閒地踱著步子過去。素瀾見這景況終於相信：哥哥趕個大早跑來，大概的確不是與宰相有約。
素颯見到琚含玄悠然的微笑，才察覺偏廳裡的火盆快要熄滅，自己的臉頰有些泛涼，笑不出來。他神情恭斂，行禮之際從容不迫。
來了意味著什麼，他們明白。既然已經心照不宣，也就不必著急了。
“郡王真是個乾脆的人，一夜之間就拿定主意。”
素颯在他面前緩緩地躬身跪倒：“大事應當速決——素颯願盡心竭誠，助相爺成事。”他仰起頭，一字一字地說：“但願相爺一舉成功，永除後患。”
琚含玄上前攙起素颯，拍了拍他的肩：“你放心，皇后娘娘的身子要緊得很，我們當然要儘快。誰知道上次下手的人，這一次會不會留她的性命呢？是不是？”
上次，皇帝身體康泰，死了一個皇后可以再立一個，再立一位皇后又可以再受孕。殺之不盡，殺也無益，不如留著素盈，還可以防止更厲害的角色登上後位。這次，皇帝彷彿來日無多，肯定無心無力再冊一個皇后。素盈一旦有孕，對某些人來說就有點多餘……
素颯垂下眼睛——他早知道他的新盟友是個什麼樣的人，但心底還是有一處輕輕戰慄。
人人都明白蘭陵郡王在皇后心中有多麼重的份量，人人都能猜到，如果他被東宮傷害，皇后會怎樣憎恨東宮。好多人不知道皇后在她哥哥心裡有多重要，他們不知道他會為她做什麼。蘭陵郡王似乎從來沒有為皇后做過什麼——當她在宮裡舉步維艱，當她被退婚，每一次，他連一句為她抗議的話也沒有說過。他好像永遠不會衝動，不管多憤怒，永遠不會有出格的舉動。
但是謝震知道，琚含玄也知道——有兩件事素颯絕對不能袖手旁觀，一是