等高官事前竟毫不知情 。於是凌扣風一面感慨（其實他懷疑會不會衡王三杯酒下肚，熱血衝昏了頭才作出沒大腦的事——而事實確實如此），一面以迅雷不及掩耳之勢，命初次提拔的武狀元武德將軍秦妃暮領軍平亂。想當然耳，勝負早有定論——衡王還在為自己氣魄沾沾自喜時，大軍已將他包圍！
衡王被貶為平民流放西北，所有衡派人馬包括言珣在內，或以通報或以籌劃為名，或斬或貶或充軍流放。
出兵的新進人員個個有賞。秦妃暮更是連升兩級，授為定遠將軍，賜府邸一座，金銀若干綢緞若干。頓時風光無限。
針對衡王的誣陷，凌扣風一面大赦天下，一面在父王陵宮前演出一場哭戲（死者已矣，扣風心中還是有點難過），同時賞封其餘諸王，順便也將斬雲封為赤王（這才是重點）——是拉攏也是警告——至少，朝中第一次動亂被輕輕揭過。
吐出一口氣，凌扣風疲憊的揉揉眉，走進內室拉起一卷畫軸，無聲無息開啟一扇密門。
地下如迷宮般錯綜複雜。這裡有九九八十一條路，其中只有三條才是生路，剩下的盡頭全是死亡陷阱。
利用地下通道凌扣風錯過花枝翠椏，輕鬆來到一座燈火通明但毫無聲息的樓閣前。
微微一笑凌扣風推門而進。“陛下。”房間中只有三人：秦妃暮，兵部郎中莫勳雲以及秦妃暮的副手宣武將軍樂銘。
凌扣風搖手免了三人大禮，坐到居中的梨木黃紋椅上，環顧三人慢慢開口：“秦將軍，知道朕為什麼破格擢升你為武狀元嗎？”
秦妃暮漲紅了臉，他還是個身架纖細但帶有偏偏風流體態的俊美少年，有一種陰柔的魅力。看似文質彬彬斯文儒雅的他常常臉紅，卻從未影響他的判斷力與果斷力。“臣——不知道。”秦妃暮面紅過耳，粉紅的色澤印染白皙的肌膚，讓人恨不得咬一口——輕輕的。
凌扣風轉眸將視線移向樂銘：“樂將軍，你呢？知道朕為何廢了你的狀元職位，讓你屈居秦卿之下？”
與秦妃暮相反，樂銘身材高大體格健壯，龍行虎步之間流動無盡的精力。一雙冷電似的眼睛常常讓人不寒而慄。
“初始微臣並不服氣。”樂銘邊思考邊說。他一點也不敢小看眼前這位一身便服，笑語可親的少年；應該說甚至室中其他兩位看來文弱的人他同樣不敢小覷。斯文儒雅彷彿弱不禁風的兩人絲毫不受他顯形於外，咄咄逼人的氣勢影響，“跟了秦將軍半年臣才發現陛下的決定是對的。除去武藝，將軍無論哪方面勝我百倍——樂銘心服口服。”他用讚賞的眼神注視愈發臉紅的秦妃暮。
“噢？”凌扣風微微一笑笑，看向莫勳雲：“莫卿認為呢？”
莫勳雲沒有另外兩人出色之極的外貌。他是一名普通平凡 ，你看過第一眼後就再也想不起來，相當沉默寡言的人。唯一不凡的是他的雙目：清澈靈動似乎可以洞察世間一切。朱衣朝袍與他看來有些不搭配——也許用不了多久，他就會穿上紫色袍服吧！凌扣風在心裡微笑。
莫勳雲拱拱手；目光緩緩朝秦、樂兩人掃去：“武字，不僅代表技擊也代表性情與軍事。秦將軍武藝雖遜於樂將軍，但臨場指揮，隨機應變，無愧作為一名武狀元。微臣想，這也是樂將軍心服口服的原因吧！”凝視莫勳雲，凌扣風笑容漸深，“莫卿——你的文章雖然做得不如今科狀元，但見識判斷卻更勝他一籌啊！”
莫勳雲一躬到底：“多謝陛下抬愛。”
凌扣風一手支頤，盈盈淺笑：“你再說說看——為什麼朕沒有像對秦將軍那樣破格啟用你？”
“這個……”莫勳雲面上稍顯難色，似乎遲疑著如何回答。
“陛下，”好不容易才讓臉色恢復正常的秦妃暮開口：“請讓微臣代莫郎中說吧。”
“也好！”凌扣風看向眼前有一雙貓兒眼的少年，“你說。”
秦妃暮被他一瞧，臉上又出現粉紅暈霞，可他說出話仍然清冷平緩，不急不徐：“眼下宮中危機四伏，有三方人馬準備對陛下不利。新皇登位大設科考，陛下想利用這個機會選拔忠於皇上的人才——其中首先急需加強對軍隊方面的控制。因此，陛下破格提拔微臣。”秦妃暮頓了頓繼續說，“但文官不同。在三方人馬的監視下，大出風頭的狀元如果不能收為己用，就很可能被暗殺——畢竟文官沒有自保能力，也不若武將處在一個相對中立的地方，陛下……”貓兒眼盛滿盈盈笑意，“臣所言不差吧！”
凌扣風沒有笑，一雙冰冷似萬載寒雪眼睛冷冷注視他：“秦將軍既然知道，