那聲音甜美婉轉，堪稱繞樑之音，一時之間鄭天成和林純鴻呆在那裡，聽那女子繼續唱：“花梢，鶯穿柳帶，猶壓香衾臥。暖酥消，膩雲嚲。終日懨懨倦梳裹。無那！恨薄情一去，音書無個。早知恁麼，悔當初、不把雕鞍鎖。向雞窗、只與蠻箋象管，拘束教吟課。鎮相隨，莫拋躲。針線閒拈伴伊坐。和我，免使年少光陰虛過。”
一時曲畢，鄭天成和林純鴻才回過神來，林純鴻捏著酒杯，道：“天成，你看看，全是這種靡靡之音，難道沒有看到大明赤地千里、遍地烽火，難道不知道建奴入寇？”
林純鴻端起酒杯，一飲而盡，說道：“你聽哥哥我唱給你聽！”說完，兀自清了清嗓子，大聲唱道：“怒髮衝冠，憑闌處、瀟瀟雨歇。抬望眼、仰天長嘯……”唱著唱著，林純鴻頭趴在桌子上，呼呼聲傳來，掃落酒杯菜餚一地，徑自睡著了。
鄭天成一時驚得酒杯從手裡滑落，兀自不覺，這時，傳來敲門聲，鄭天成開啟門，只見一書童在門外拜道：“不知是哪兩位壯士在此？我家主人邀請一敘。”
鄭天成無奈，整理整理衣冠，隨那書童到隔壁雅間。
進了雅間，發現三人在那飲酒，旁邊更有一女撫琴，一女清唱，端得清雅無比。鄭天成收攝心神，拜道：“江陵鄭天成拜見各位，適才在下兄弟有點醉意，擾了各位雅興，還望各位不要掛懷。”
說完，鄭天成抬頭掃了三人一眼，令他驚奇的是，居然有一西洋人端坐其內，正怡然自樂呢。其中一文士見鄭天成吃驚，微微笑道：“兩位倒是心直口快，素不知禍從口出？”這文士臉略長，一雙眼睛甚為有神，鄭天成心裡暗道：此人心志堅定，敢做常人不敢做之事。
鄭天成斂容答道：“我兄弟二人懷報效朝廷之志，但見大明內憂外患，苦於報國無門，方才口不擇言。”
另一文士略顯邋遢，語帶諷刺道：“山野之民，卻口稱報國，誠為可笑，難道不知不在其位不謀其政嗎？”
鄭天成反駁道：“這位先生此言差矣，大明由千千萬萬的百姓組成，每個人都這麼想，禍不遠矣。”
邋遢文士大笑道：“若大明每個人都謀政到談論紫禁城那小孩的地步，大明的禍馬上就來了！”
鄭天成驚嚇不能言，長臉文士道：“別山兄說笑了，大明小孩多得很，你們兩個現在以何為生？”
鄭天成見長臉文士一言解圍，大為感激，說道：“我們兄弟二人進深山伐木，憑著一股蠻力，討點活路。”
長臉文士暗自吃驚，兩個伐木的工人居然能看出崇禎皇帝缺乏政治手腕的缺點，不由嘆道：“山野之間慣有能人異士！”
原來這個長臉文士便是瞿式耜，乃錢謙益門生。錢謙益與溫體仁、周延儒鬥爭失敗，波及到瞿式耜，現在被朝廷削職為民。居家無所事事，便至湖廣尋好友張同敞一敘，那個邋遢文士便是張同敞，同行還帶上了義大利傳教士艾儒略。瞿式耜受艾儒略影響，加入景教，教名多默。
那張同敞乃張居正曾孫，萬曆年間，遭遇家門之變，變得語言尖酸刻薄，對朝廷頗多不滿。這次也算戲耍了鄭天成一次。
瞿式耜和張同敞見二人不是什麼了不起的人物，便露出懶懶之意，鄭天成見狀，便告辭退出，退出後，發現自己內衫盡溼，剛才所受驚嚇不輕。便扶著林純鴻回客房。
林純鴻第二日醒來，什麼也不記得，聽鄭天成說起昨日之事，方暗自後悔，暗自下決心以後再也不多喝酒。兩人一琢磨，覺得昨日三人肯定職高權重，又覺得三人心胸開闊，便起了攀龍附鳳的心思。但二人不知三人姓名，也不知三人住在何處，便去找昨日的歌姬打聽。二人依舊在金九龍點了酒席，叫了昨日那個歌姬，打聽昨日三人的身份。那歌姬以為昨日口出粗言的人必定是一個武夫，今日一見林純鴻，言語儒雅，暗自吃驚。
歌姬也說不出什麼名堂，只說他們互相稱呼為別山、思及和起田。二人也不知這三人是誰，便悻悻然回客房。鄭天成見林純鴻萎靡，便說道：“你說缺鐵，我倒想到一個法子。”
果然，林純鴻精神一振，問道：“什麼法子？”
“農具都是用鐵做的，我們買一些農具不就行了？只是那些農具鐵質太差，回爐找個鐵匠重煉一下即可。”
林純鴻拍手笑道：“這真是個好辦法，什麼農具最重呢？對，就買最重的錘子，多買一些就可以了。”
“但一次購買那麼多錘子，官府還是會懷疑的。”鄭天成質疑道。
“這次我們帶了十個伐木工，