是喜是憂。上月沒來月事，她還心存僥倖，以為是自己太過悲慼，身子不適，才致月事彌亂。她壓根未曾想過生兒育女之事，以為前頭總還會有路走，一晃眼，卻早已被逼至懸崖境地，進退維谷。
劉父、劉母都是學識淵博之人，不問名利，心中自有幾分豁達。見女兒如此，雖是痛心疾首，倒也未過分苛責。劉父嘆了口氣，道：“青桐，你也不小了，事事都該自己做決定。自己造的孽，就該自己受這苦。”他倚著床榻坐下，見青桐無聲而泣，心有不忍，握了握她的手，方道：“留還是不留，你自己考慮。爹孃知道你是懂事的好孩子，從小到大，都知禮守節，從不給家裡添亂。如今每走一步，都會決定著你，甚至整個劉姓氏族未來的榮寵禍福，爹爹相信你一定會處理得當。”說完，又幫她腋了腋錦被，才起身出門。
行至門檻邊，忽而聽青桐強忍著哀痛低沉道：“父親，給我備兩副牛膝湯。喝了湯藥，我會安安穩穩的嫁入歐陽府，絕不讓劉家蒙受半點羞辱。”劉父聽聞，心上如剮去一坨血肉，卻不敢在女兒面前露出不忍，只輕輕“喔”了一聲，道：“你自己想清楚就好。”
本是月朗星稀的夏夜，卻忽而電閃雷鳴，落起瓢潑大雨。狂風吹亂橫斜樹枝，嗚吱做響。青桐偏頭朝向窗外，無聲無息的垂淚。廊下黯淡的掛燈照著雨中疏影，搖搖蕩蕩的落在素白糊紗窗上，忽而猛烈，忽而靜止，如同幕戲。從第一次在廣文館的蹴鞠場上見到他，到毫無預兆的訣別，他從未給過她承諾，也從不給她希翼。可她卻一直篤定著，將他放在心底最重要的位置。
如今，卻是真的要放下了。
次日，劉夫人親自端了牛膝湯來青桐房中，卻不料丫頭道：“啟稟二夫人，早上雨才停歇，十三殿下府的小廝就來接二娘子，說是府上要新摘蓮蓬，請二娘子去吃蓮子。”
劉夫人問：“可有人跟著？”
丫頭恭謹回道：“幽茜跟著去了。”因知道是去與滔滔兒會面，十三殿下府上禮儀周全，深宅大院，事事有人照料周全，又有親侍的掌婢女跟著，劉夫人甚為安心，也不再多問。
長公主愛吃新鮮蓮子，每年蘇方平都要親自入蓮池摘蓮蓬，滔滔覺得有趣，就將方平、詩琪並呂公弼、若雨，還有青桐皆請過府。趙曙原要去宮裡上值，聽聞方平要來，就連忙稱病告假，對滔滔卻說，是蘭貴妃病重，官家不上朝。滔滔哪裡知道什麼，一絲懷疑也沒有。
詩琪、若雨皆帶了寶寶和乳母來，兩個小娃兒都能走會說，極是熱鬧。幾人坐在葡萄架下喝茶，呂公弼的兒子四歲多了，眾人都叫他小呂公子。小呂公子和糯米糰子跑來跑去，不小心將一碗酸梅湯飲潑在了滔滔裙襬上，滔滔故作生氣道：“小呂公子，你個臭小子！”
小呂公子身板直直，一手拿著湯勺，一手拿著糕點，奶嘟嘟道：“我不是臭小子，你才是臭小子！”
滔滔道：“我不是小子，我是殿下娘娘。”
小呂公子滾著白紗長袍，頭戴白冠，像極了呂公弼。他道：“我也不是小子。”
滔滔玩心四起，問：“你不是小子，那你是什麼？”
小呂公子一雙漆黑烏眼圓溜溜亂轉，正經道：“我是本大爺！”呂公弼原在喝茶，一口噴了出來，指著小呂公子道：“臭小子，你學誰呢？”樂得眾人都哈哈大笑，若雨道：“知道了吧，以後說話得仔細著，別讓他學了去。”
青桐看著小娃兒鬧來鬧去，思及自己，不由得傷感。滔滔以為她還在為韓忠彥離開之事抑鬱，便笑道：“反正我的衣衫都溼了，不如我們現在就去摘蓮蓬去。”幾人都說好，待行至池邊，願意下池的卻只有蘇方平一人。
滔滔作勢要脫鞋，被趙曙攔住，道：“泥裡溼氣寒重，你就別去了。”
方平也道：“我來摘，你在岸上剝蓮子就行。”
可滔滔偏要下去，道：“沒事。”壓根就把趙曙的話當做耳邊風。
趙曙有些搵怒，道：“說了讓你呆在岸上，太陽那麼烈，小心中暑。”
滔滔已經脫了鞋子，邊卷褲腿，邊道：“以往都是我陪著方平給長公主摘蓮子，去年懷裡大頭寶寶才沒幫他，今年一定得補上。”她說得倒是合情合理。
可趙曙卻覺得簡直是歪門邪說！畢竟除了自己，還有兩個外邊的男人在場，而滔滔那陣勢，是要將整條腿都露在外頭，這讓他極為生氣，低聲道：“你做什麼？還有外人在，就脫鞋卷褲的，也不知羞。”
滔滔被他說得火冒三丈，道：“有什麼啊，就方平和呂公弼在，又不是