嘉帝還是怒火中燒。敲著龍書案上留中不發的參劾奏摺，指著沈驤警告：一旦有人揪著私會外藩的罪名，告到松延宮，即使身為皇帝，也壓不住滿朝非議。
沈驤聽罷促狹一笑，隨之玉面一沉：“也罷，那就讓臣為陛下跪出一個耳根清淨和一份真正的乾綱獨斷。”
隨後沈驤當真直直跪到了北書房階下。一個多時辰之後，大太監守忠來稟報，沈驤中暑昏過去了，朔寧侯聞訊趕來已將人接走。只是那個臉色，活活嚇死個人。
萬榮守著外甥吃完一小碗燕窩粥，方移到一旁座位上。雨航小心的接過瓷盅，又向萬榮奉茶。萬榮點點頭示意他出去守著，要與沈驤單獨說話。雨航乖順的收了餐具快速出門。
望著外甥略瘦削的臉，萬榮只覺一口氣不去下不來地梗在喉嚨處。江虞老人講，男生女相主有福焉。驤兒的容貌酷肖其母，端端是個傾國傾城之貌。卻為何會是焦困至如此地步；稍有些不實傳言便是動輒得咎。
“孩兒近日新編了一支舞，跳來給您看，可好？”驤活動著綁了藥布的雙腿移坐到床沿，赤著兩隻白生生的腳，晃呀晃的。
萬榮把茶盞蓋一扣又好氣又好笑：“剛降下暑熱你就活泛。不過剛說要納個妾，就被說成是驕奢淫逸，傷風敗俗。若被人報告你養病時竟在家裡跳舞，還不知編排出什麼罪名。”
驤把頭一歪，咧嘴亮出一口白牙嘻嘻笑道：“有更出奇的。有傳言說我偷了西恆國主的心愛之人，被人家找上門索還，還拒不交出···哈哈哈···英琭與我雖有淺交，也未曾慷慨到與人共享枕邊人的地步，遑論被人偷走···真會編排。龍書案上參劾的奏摺攢了近一尺厚。不經此次和親洽談，還真不知道，原來我竟是這麼招人恨的。昨日我想，若當真是擋了旁人晉身之路，那我便讓開。跟著舅舅回海上去。”說著無限暢想的望向窗外某處。
還記得那年在海邊，細細的沙灘，溼溼的海風，雙股劍舞開上下翻飛。長劍反映著徐徐亮起的晨光，當一團豔紅掙脫出海面的剎那，手中長劍渾如注入祝融之靈，赤紅奪目。牽著舅舅的手飛身躍上礁石頂上，放眼海面，被那噴薄而出的朝陽，染得如同是奔湧翻騰的熱血。
那年雖是沖齡幼童，因為皇座賜字已使得他名號遠揚。但畢竟是快樂自由之身，福兮禍兮，未可知也。
少年天子長於深宮婦人之手，雖距龍座，手足上四條傀儡線拖於珠簾之後，如今也已明白，行借來之權，終究受制於人。欲圖真正收回王權，手中務必有可倚助之人。以沈驤的品貌才情，欲圖韜光養晦，是絕無可能的。
先帝生前囑咐，朔寧侯父子留住其一，亦可助其扛鼎家國。睿嘉帝記得，卻是曲解了最後一句話。
室外響起交談，是沈赫再問雨航：“是長公子的藥？”——“是定濤侯爺吩咐準備，給二爺解暑的涼藥。”
“交予我，你隨兩位兄長且先回侯府那邊，幫著操持晚膳罷。”稍後沈赫端著藥碗進門。
藉著沈驤喝藥的時候，萬榮直截了當問沈赫，座上對於沈驤究竟預作何種打算。沈赫沉吟道：“陛下之說是，有意歷練。待驤兒滿弱冠之後，加封文員殿學士，令之逐步介入文職參與朝政議定。”
萬榮冷冷笑了一聲：“武職文用，加封殿學士參議朝政，似是朝著武相的路子上走。今上似是留著別樣心思呢。怎麼。沈氏出了皇后、殿帥、禁軍都統領，還要再出一位紫薇郎？”回頭看了外甥一眼，換做溫和笑意“以為兄說還是免了。沈氏今已是烈火烹油榮耀以極，萬氏也不需要驤兒來再行增光門楣。罷了，其他事容後再說；明日為小妹祈福的佛事之後，讓驤兒先隨我回虞州養病吧。”
沈赫往兒子臉上看了一番，默然點頭。兒子心裡有委屈，只是一直不願流露。豈止是委屈。北書房中參劾奏摺雪片一樣飛進，和親之事尚未完成，就已經露出鳥盡弓藏的意思。那日看到兒子倒在滾燙的漢白玉石臺上，被毒日頭考的滿臉通紅，周圍內侍無一人上前救助，沈赫幾乎再動持劍闖禁的念頭。他想問問那母子兩個，要如何讓今上看清沈驤對於昌隆天下的忠誠，要如何消減太后的猜忌。
出乎意料的是，那一晚侯府歡宴至夜，再無任何不虞跡象。
“綠兮衣兮，綠衣黃裡。心之憂矣，曷維其已！
綠兮衣兮，綠衣黃裳。心之憂矣，曷維其亡！
綠兮絲兮，女所治兮。我思古人，俾無訧兮！
絺兮綌兮，悽其以風。我思古人，實獲我心！”
萬氏故去之後的歲月，未至天