”昊帝的聲音明顯帶出顫音，他不想回身，深知此刻身後之人必定也是淚溼衣襟。
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在府中靜候處置旨意時，有訊息報稱：同量寺方丈淨雲大事突然出關。應安氏提議，沈赫欣然攜妻兒前去寺內進香還願，順而為兩個兒子求平安符。
安氏領著慕超到座前接受摩頂授福之後，沈赫抱著愛子驤兒，得安氏招呼走近淨雲方丈。
蒲團上捻珠打坐的老僧忽然停下動作，雙目陡睜睿光爍爍看向沈赫懷中的襁褓。矚目片刻音色低緩的唸佛號：“阿彌陀佛。老衲欲請令郎一見，望施主俯允。”
沈赫不禁一愣。雖然知道修行高僧多有先覺異術，但對面老僧只是注目一望，就道出懷抱中嬰兒性別，並居然用‘請見’敬語，還是令沈赫深覺訝異。略沉思後，終於還是行至蒲團一側，低下身形，親手將小被子略掀開一些，露出了孩子頭臉兒。
奇異的是，驤兒停下口中嚶嚀之聲，閃著一對亮眼直直望向面前的老僧。靜了少頃，眼睛一眯隨之彎起一個笑容，竟似是一派瞭然的模樣。
淨雲方丈看罷雙手合十，顯然是對著嬰孩回了一禮，復又向沈赫淡定答道：“阿彌陀佛，善哉。令郎天成殊色，乃是揹負涅槃厲火衝破輪迴入世。自有別於常法命盤。平安於他為常樂，何須再求。而他若能遠離紫菡黃圖，便是家國天下之福。”說罷提筆寫了字條，認真折成一個菱角型，親手放在沈赫掌中。以僅供兩人聽清的聲音囑咐“事關天機閱後即化”。
‘鳳骨入懷，生為佞寵；逆勢而翔，德承國仰’——十六個字如同砧錘相擊，一筆一劃將沈赫釘得痛不可當。他只告訴兩位夫人，淨雲方丈的字條寫的寄言是指明驤兒‘不宜入仕’；至於那驚心動魄的十六字，惟願永遠埋在心裡，不要有第三人知道。
這樣一番判語，不是亡國之讖，又能作何解析？但是，竟然是加註在出生幾個月的嬰孩身上，簡直令初為人父的沈赫怒不可遏。
良久冷卻沉澱情緒之後細細想來，其中些許部分提示，也暗合了心意。沈赫對愛子亦不指望其有朝一日聞達於諸侯。只要他仁厚、正直安樂自在，未嘗不是一番幸福。對於已至極盛的沈氏家族，若能從驤兒這一代看清局面，適時抽身也無不可。總強過自己現在的處境——樹欲靜風不止。
另則單看驤兒天生的形容兒，也是不宜令其踏入朝堂。其母萬瑩已是一副傾國之姿，驤兒的容貌至來日，絕不會遜色。若讓沈赫來選擇，他當然更希望愛子遠離權謀漩渦中心。
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數日後，帝下旨曰：朔寧侯沈赫於安遠代職總鎮期間，接應遲緩補救不力，致使奉節總鎮武靖侯獨孤堅轄下一境，頻遭西恆散騎遊匪襲擾。念其代職期間勤謹清肅，貶職往虞州出任知府。就此，虞州出現昌開國百年以來，首見“兩爵攜手鎮邊”的奇景。
朔寧侯攜家眷離京赴任之日，朝中相熟同僚往長亭送行。
面對有關遭貶真相，及儲君人選看法的提問，沈赫一概回以但笑不語。對於踐行酒亦是淺嘗輒止含混帶過。
謝淳吧酒盞呈到沈赫面前笑道：“淳只預祝仁兄一路順風。今日一別不知兄臺何日歸來？”沈赫接過酒盞朗聲笑了反問：“赫並未遠離，何以言歸？”謝淳會意“如此，淳以此酒相約來日暢飲。”這一回，沈赫將酒一飲而盡。
沈赫團揖一遭方轉身，鄧綬緊趕兩步上前壓低聲音道：“鄧某得人所託相詢，於儲位一事，國舅爺當真無半點見教？”
沈赫剛從愛妻手上接過兒子，聽聞此言真是煩不勝煩，卻又不好發作。輕輕拍著小襁褓，略靜片刻哂笑：“琚遙兄當記得‘天下者有德者居之’，今上德被海內，四夷歸服，乾綱獨斷，非你我可擅加揣測置啄。唯其馬首是瞻足以盡人臣本分。赫言盡於此，兄臺以為可否？”
本是鼓足一口氣，預備見面後先行興師問罪。及至會面時還是撐不住；沈赫與萬榮彼此方交握住手臂，就已笑得前仰後合。
良久稍作喘息，萬榮搶先揶揄：“此地素有戲謔俗諺‘舅子點頭，板上楔釘’哈······緣於江虞一方風俗，以舅父為一家之主。···哈···延召且說說，從今而後，這上上下下該聽哪位舅子的，你還是我？啊哈哈·······”
沈赫聞解亦是樂不可支，向萬榮肩上加力拍了一掌“玉清兄，小弟不過於‘人之常情’上出了些許紕漏，兄臺至於笑得這幅見牙不見眼模樣？好歹是一方總鎮，莫要顯得如此猥瑣吧。至於今後誰說話算數，在家宅之內，自然是長兄為父尊兄長之言，倒