國相及老唐、卓爾等人在旁助臂，擔綱簡明政務不成問題。放之，論及隱忍，我委實及不上爹爹一成。承寧之變致使大昌運祚遭受重創，從此也絕了爹爹一生情愛。易位而處，若你有甚樣閃失，我是決然熬不住，必要緊隨著你去。”——英琭一把捂住驤的口：“不說這沒意思的話，為夫和驤兒定會共效于飛恩愛長久。”
驤在英琭手中左躲右晃的鬧出一身薄汗，禁不住推拒道：“暑熱天氣···你···白日宣淫，也不知羞~~”——“我比你還熱，內衫都塌在後背上了···”說話間，英琭動作利索的‘剝皮取瓤’；抱著他家光溜溜的驤兒，快步朝內室浴房而去。
中秋佳節，鵬、鳳、鴻、麒麟、鸞、鶴、雁、錦雉等‘尚京公子’相聚，把盞賞月。圍桌夜話之後，玄鵬公子願稱欲效故人讓功之義，將勤王護國不世之功的交予麒麟、白鴻，他希望和鳳郎留下鎮守西線全境。另幾位瑞羽公子遂覺酒勁上頭，月餅甜味酢心。讓鬼見愁留下看守西線衛戍，委實與野狼牧羊，黃鼠狼借雞無甚差別。
桂酒玉觴飲罷，應州知府慕超被天相騏王的金批令箭免職，並即時調往天相任職。令人忍俊不禁的是，在慕超隨身的行李中，包括被褫奪爵位的沈馳。
至慕超等人的車駕隱在山林深處，英琭臂彎中挎著件孔雀藍織錦緞長披風，迎上來抖開把驤裹住。“我思之再三，以為卿還是在蕭颯安等為夫回來。”言罷抬手指了指不遠處一架外觀碩大的馬車“這便啟程吧，日落時分或可在途中遇到豹韜衛，屆時他們自會將你們護送到蕭颯。”——“今番送行不同與往日，送行的是你，出征的也是你。到別有一番意境了。”
驤藉著袍袖寬大，將袖中一隻卷軸渡進英琭手中：“此卷軸記錄有大昌中東區域山川水文分佈，是爹爹於承寧之變後，十三年間精心繪製詳細補遺之作；乃行軍佈陣者參詳天機地理至重之大成。”莞爾一笑罷，挽著手看定仍有錯愕神色的英琭。“不必如此看我。此番出行，你和隆睿騏雖是遙相呼應，卻也是個二龍奪珠的陣勢。爹爹在世常說：天道如輪，起伏往復。夫天下者非永屬一姓，乃有德者居之。九龍口中天命珠如何歸屬，你自己決定。”
“驤兒，我想你明確告訴，帝器黃圖和你，是否只能擇其一而有之。”——驤略怔思忖片刻道：“一覽眾山小的位置上必定高處不勝寒，久之必成短殤，非情者可安守穩居。故而相王生前才囑咐爹爹，要他及時撤身，遠避黃圖。屆時我會退至另外位置上，靜看一個天下歸心的景象。至於這承平景象呈於誰手都不重要，只要是存乎於民心安泰足矣。”
昌正宥二年八月，天相督護騏王發討檄文昭告天下，護國討逆。自天相起兵，順利透過應州，進入腹地直撲尚京。西恆國主英琭親領雲騎衛，自歸德府長驅直入。與天相成遙相呼應之勢，如一隻巨鳥伸展浩瀚羽翼，飛騰而起，翱翔而來。
令世人為之訝異且驚懼者，安奉靖王及麾下慣行攻堅的豹韜衛，居然擺出獨善其身之態，安距戍地不動。
時進九月中，這隻巨鳥便飛抵尚京郊外鷹揚衛駐地對面；一南一北將京都圍在中央。稍懂方位者亦能看出，西向獨孤氏守而不應，東向萬氏立而不動；南北兩向格而不打，儼然已是一步‘叫吃’的死局。
快報進京，朝堂上有如夏夜水塘般，蛙鳴聒噪。兩地距離尚京皆有千里之遙，其間更有多道關卡，這兩隻人馬難道真是飛過來的？直至午時不得不散朝時，也未能總結出克敵之策，更遑論拔擢出禦敵之帥。
此時的鷹揚衛主帥雖是老朔寧侯麾下，經過志銳六年清君側後，亦是兵不知將，將不識兵。曾為大昌倚重的沈、獨孤、羅、葉，四大將兵之門，子孫無繼，遠戍在外，敗落閉門或抄沒流刑，都再難指望。
隆昂以為適當此時，正是其子隆燾揚名立威的機會，隨發攝政王藍批令隆燾加入鷹揚衛，應名為輔助主帥禦敵。熟料隆燾到職當夜，就連同項上人頭一併報備了。
曾希望以京城城防之堅固，儲備之充裕，民藏之豐厚，固守到來年，以期外敵不戰自亂。孰料不戰先亂的卻是尚京城。未出九月，一場大雨驟降，由外入城內的水道，突然暴漲奔湧。為保城防堅固，工部直屬下令開閘排洪。
排洪閘剛關嚴，城郊鹽庫便遞上告急文書：正是那秋雨排洪，肩負京城內外食鹽供應官家鹽庫，突然遭襲，名符其實的走水潰散。
一驚未平，一衰又啟；排洪之後，城內所有取水處、包括水井，皆漸呈乾涸之狀。不言自明，外行入城水道甚至地下水脈都已被截斷。而城內原有蓄