衛宗平心頭一凜，片刻之後，他拱手出班，上前奏道：“陛下，齊商自聖武朝始便入主戶部，素來行為端謹。戶部虧空雖確有其事，也不能全怪在他身上，是否應該貶黜，宜再商討。再者，欽天監責任重大，突然將烏從昭調至禮部，一時也難有合適之人接任，還請陛下再行斟酌。”
衛宗平說著，抬了抬眼，卻見御座之上，皇上唇角微挑：“欽天監職責特殊，有別於各部，立時找人代替烏從昭的確並非易事。朕體諒你們的難處，已幫你們選了一個人。”一抬頭：“宣莫不平。”
傳旨內侍立刻高聲傳旨：“宣莫不平！”
一聲聲傳召遠出殿外，直入紫雲丹宵。眾臣皆盡驚詫，紛紛相顧議論，翹首看望。
二十餘年前，莫不平便曾主理欽天監，其星相預言料事如神，屢言屢中，在當時聲名斐然。天命之說，神鬼莫測，時人篤信甚深，趨近追從，無形中便在莫不平身邊形成一股不可小覷的勢力。以至於後來，欽天監每發一言幾可左右朝局，逐漸令天帝心生忌憚。莫不平有所察覺，隨即辭官而去，那時也在朝中引起過不小的震動。此時他復出朝堂，群臣心中不免生出同樣的想法——天命所歸。
不過須臾，莫不平登階入殿，灰衣布袍飄然，一身仙風道骨，眼中精光落於人身，如透肺腑，卻只一掠而過，至御前，行九叩之禮，朝見天子。衛宗平深知莫不平在朝野的聲望，此時方知前些日子皇上以帝師之禮延請莫不平還朝，傳言非虛。皇上此時令莫不平免禮，俯視殿前眾臣，含笑問道：“朕欲以莫先生為欽天監正卿，眾卿以為如何？”
鳳衍眼角往衛宗平那裡一瞥，隨即先行奏道：“陛下聖明，識人為用，莫先生得歸社稷，實乃我朝之福，天下之幸！”
“衛卿意下如何？”皇上看向衛宗平，淡淡再問。
雲淡風輕的問話後，一道深邃的注視落在身上，衛宗平雖不願附和鳳衍，卻礙於這目光中的壓力，不得不俯身道：“莫先生德高望重，臣……並無異議。”
皇上聽了這話，唇角那絲笑意緩緩加深，點頭道：“朕今日得莫先生入朝輔弼，實為一大幸事。太上皇昔日所用的肱骨老臣，朕都一樣敬重。日前中書有表，翰林大學士穆元、弘文、孫普等幾位老臣已年逾古稀，仍舊每日早朝，十分辛苦。朕心不忍，特許他們一月一朝，賜座太極殿，免跪叩之禮。”
“臣謝陛下隆恩！”幾位老臣相繼出列，叩謝聖恩，龍階之前高冠朱纓、皓首白鬚，一片巍巍顫顫。衛宗平心裡又往下沉了幾分，穆元等人都是與湛王關係密切的老臣，在朝中說話極有分量。眼前皇上幾句溫言話語，一番寬仁體恤，實則是將他們逐出朝堂，這無疑是大大削弱了湛王的影響力。他看往湛王，湛王那溫朗的面容之上亦無法掩抑地掠過了一絲陰霾。
面對這接二連三的強硬措施，夜天湛心底那陣焦躁過後，當即恢復了冷靜。此時斯惟雲正奏報近來虧空清查的幾處大項，隨著他肅正的聲音，已有幾名大臣跪前請罪。皇上尚未表態，但剛有齊商的前車之鑑，可以想見這幾人的下場。夜天湛目光轉往御史臺那面，當眾廷議，接下來就是御史彈劾跟著罷免了，他整一整思緒，平心靜氣地繼續聽下去。
斯惟雲奏畢，大殿中鴉雀無聲，靜可聞針。唯有皇上清冷的聲音傳下：“你們還有什麼話可說？”
階下跪著的幾個大臣無不汗流浹背，惶恐難言。突然，丹陛之前有人道：“陛下，斯惟雲方才所言之事，臣有異議。”
潤玉般的聲音，輕若流水，緩似清風，淡淡響起在大殿冷凝的氣氛中，令人渾身一鬆。沿著那聲音，是一雙溫文爾雅的眼睛，眼稍輕挑，正對上皇上的目光。
滿朝文武，有誰敢和皇上這般對視？那眼中含著笑，皇上亦神色清淡，朝臣們卻人人心絃緊繃，屏聲斂氣。
“你有何異議？”片刻之後，皇上徐徐開口。
湛王有條不紊地奏道：“陛下，各部的賬目冗雜繁多，正考司成立日短，想必對其中有些情況並不是很清楚。據臣所知，方才說的幾筆虧空實際都有去處。第一筆一百七十二萬，是聖武二十二年永、和兩州通汶江渠，工部預算不足，由戶部追加補齊；第二筆八十五萬，是聖武十七年東州蝗災，顆粒無收，曾自中樞撥糧賑濟；第三筆一百四十萬，是聖武十九年平定東突厥之後，臨時撥往邊城的軍費，於此相同後面還另有兩次北征，共比預期多耗庫銀近三百萬。最近的一筆是聖武二十五年為迎接吐蕃贊普及景盛公主東來中原，禮部及鴻臚寺籌備典儀的實際花銷，數目不多，大概