董夫人讓下人給薛刺史換了衣服，親手將解酒茶遞了過去，問：“大人不想借淮北王糧食？”
“今天他只是露了個口風出來，說是軍糧不足。”薛刺史不屑地說：“這麼些年，沒少見一撥撥往北去的，嚷著要恢復中原，最後哪一下成了事！要我說，封什麼淮北王，不過是先皇糊塗了，老老實實地在淮南就很好，北邊的胡人哪裡是好惹的！再者我在楚州這麼多年，辛辛苦苦攢下了這麼點家底，憑什麼就借了他打水漂去了呢！”
“那他要買呢？”
“賣些糧當然行，正好把前幾年的陳糧賣出去！”薛刺史的臉色總快好看了一點。塢堡裡藏著的糧雖然不斷以新換舊，但總歸是入的多出的少，所以就有不少的陳糧，但價格嘛？他可不想便宜賣了！
董夫人遲疑了一下低聲說：“怎麼也是親戚，面子還是要顧的。”
“那當然，”薛刺史終於露出些笑意答道：“小十七還是有些本事的，就是先皇也贊過他，這些年來我看著他從一起不起眼的庶子到現在封了淮北王，倒是做了不少件大事。萬一他真能在淮北成了事，這樣的親戚我們怎麼能得罪呢？我想我們不如嫁個女兒過去。”
“也好，聽說淮北王原來只有一個側妃，還早早去了，我們家的女兒要是過去，進門就要封側妃的。”董夫人也贊成，送一個女兒過去，把親戚間的關係拉得更進一些，也是好事，“而且，淮北王妃這麼多年才生了一個兒子，恐怕是不好生養的，萬一……”
薛刺史見夫人完全明白了自己的意思，笑著點了點頭，“嫁那個過去你再仔細看看，九娘十娘十一娘都到了年齡了。”
九娘十娘和十一娘都是庶出的，她們竟也能得這樣好的姻緣，但自己生的兩個大些的女兒都已經嫁人了，只剩下一個小的又不能出嫁，董夫人心裡堵了一下，暗暗地嘆了一口氣，但只有答應，“我想想吧。”
與此同時，司馬十七郎和盧八娘也在一起低低地說著隱密話兒，“宴會上我向表叔提了軍糧不足，表叔卻拿話岔了過去，那麼多人的面前，我也不好再多說。等只有我們叔侄時，我再向他提一提能不能借我們一些糧。”
這種迴避的態度，差不多就是拒絕的前兆。盧八娘感覺不妙，而且她也明白司馬十七郎一定看了出來，於是她說：“薛家肯定會有餘糧，而且還不會少。今天我讓大家都注意到了我的首飾，有機會我就會向表嬸她們提出拿首飾換糧。”
“好，我們一起想辦法多弄點糧食回去。”儘管在宴會上飲了不少的酒，但司馬十七郎依舊很清醒，心裡沉重的負擔使他就是再喝下去也不會醉，“我還想從楚州招些人過去，若是楚州世家子弟們肯去淮北，糧食的事也會好辦多了。”
“恐怕不容易，楚州人久不經戰事，安逸慣了。”
“正是呢，我見表叔家的部曲只是擺個樣子，真打起仗來肯定不行。”
“反正他們在淮南，也不必擔心打仗的事。”
司馬十七郎面色嚴肅起來，“正是這樣，大家只管覺得胡人不會到淮南的，依舊縱情聲色，其實只是坐等，胡人早晚會南下，那時華夏衣冠危矣。”
看著司馬十七郎憂國憂民的臉，盧八娘沒精神偷笑，她從不憂國憂民，但為了自保，便與司馬十七郎的目標也是一樣的。於是她看看睡著了的旭兒，幫他掖掖被角，掩住了一個哈欠說：“早些睡吧，各家都要設宴，明天還要去應酬，免不了還要喝酒。”
第二天，劉家設宴請淮北王夫婦，盧八娘再次盛妝出場，當然所佩戴的首飾全部換了，但一樣還是富貴榮華。她拿出士族女的風度作派與楚州的女眷們打著交道，雖然帶著她一貫的孤高自許，但說話間優雅中透著足夠的溫和，更讓與她接觸的所有女人既感動得無以復加，又深覺自慚形穢，還免不了依舊如撲火的飛蛾般圍著她。
關於盧氏女的展示宣傳是完全成功的，楚州家家都在談論著她，無以侖比的氣度，生而俱來的高貴，驚為天人的美貌……
盧八娘還發現，她現在出入各家會見女客時，時常還會偶遇一些男子，當然都是有合理的藉口，比如給長輩請安，又比如送東西進來，完全是這個時代規則允許的情況，但她知道，所有人也都知道，這些人是專程來看她的。
對此，盧八孃的表現她完全不知情，禮貌而疏離地與遇到的人打著招呼，然後就看也不看他們一眼，舉止自若。
另一邊司馬十七郎就沒有她這樣受追捧了，他打算鼓動一些青年才俊去淮北軍，成效非常一般。偏安的楚州