改造，裁撤了舊有的荊州三衛，只留下了一個荊州衛。不過實際上，荊州衛的武裝力量的狀況並沒有因此得到改善。一方面是衛所兵的不斷逃散，一方面是衛所本身已經從武裝力量團體，完全退化成了軍官斂財的工具。所以，整個荊州衛的武裝水平是極端的低下的。
從明朝中期開始，武將的地位就開始不斷的下滑。到了如今，荊州衛指揮使這樣的正三品武官，見到荊州府知府這樣的四品文官，連站著的資格都沒有，只能是跪拜相迎。一方面，是整個社會環境下的武官地位低賤。另一方面，是本身就已經不再能夠掌握強有力的武裝力量了（一幫農奴士兵飢寒交迫，有毛武力）。所以，荊州衛指揮使在荊州府裡的地位有多麼低下，就可以想象的出來了。
苗偉常原本是南直隸張家，也就是張問達家的一個家奴。他原本是張老太爺給張問達配備的一個跟班書童。因為先天的身體條件比較好，又跟著張府的家丁護院學了幾手把式。等到張問達做官做到湖廣巡撫的時候，就給他謀了個武舉人的身份，讓他當上了湖廣都司七品經歷司經歷的武職。
苗偉常因為是跟班書童出身，一直跟在少爺身邊，耳濡目染之下，他居然也能把三百千學全了。在武人堆裡，比他武藝好的沒有他認字多，比他認字多的沒有他武藝好。更因為他藉著湖廣巡撫張問達�