這個名義很討巧可以避免伊達家高度警惕，起碼不會緊張兮兮的召集他的一門眾和準一門眾拉開架勢打合戰。所以當一天後八千軍勢趕赴最上川的上游之一的須川時，對面趕來的只有伊達軍以及配下的米澤國人軍五千軍勢，後續的配下一門眾亙理元宗、國分盛氏、留守顕宗的國人軍還在趕來的路上。
伊達家的主力軍勢其實一直在三千到四千之間，經歷尾浦城合戰的損失又減少一些只有三千出頭，主力軍勢少也是羽奧大名的一大特點，因為自家的軍勢不多所以配下的國人眾來湊數加在一起也只有五千軍勢，作為一個郡級的武家來說擁有這麼多軍勢已經非常不容易了。
若不是最上家攀上吉良義時這棵大樹，最上家直屬的軍勢最多也就兩千餘眾，還不如最上家的一門眾天童氏的實力雄厚，按照正常的情況最上家單挑伊達家是找死，即使叫上最上家那一攤子親族一門頂天也就八千餘眾，而伊達家的一門眾可以輕易的湊出一萬兩千以上的軍勢，這一點就捏住最上家的命門使他們不敢妄動。
最上義光接到命令不得不全力以赴，以天童賴貞為先鋒對中山城發動進攻，中山彌太郎邊籠城邊向米澤求援，堅持三天等來伊達輝宗帶著五千軍勢殺過來，在此期間最上義光的進攻只能用平庸來形容，既沒有對中山城造成任何重創也不敢讓軍勢死拼奪城，每天打打停停就像是來渡假的。
身為先鋒大將的天童賴貞到是很積極的進攻，可是他的軍略水平也就那樣，加上攻城戰本就是極端考驗能力的戰爭，中山彌太郎籠城固守並不出城應戰，他又沒有像樣的工程器具就只能換上粗劣的竹弓與城內守軍對射，再配合敲著軍太鼓的足輕翻越土塀，這麼打就意味著軍勢殺進去就被打出來，很容易的就被城內的守軍造成以多打少的局面。
眼看伊達輝宗殺過來，八千最上軍難免陷入驚慌失措之中，最上義光也是顧此失彼不知該如何應對，白白浪費最佳的調整時機眼睜睜的看著中山城駐入五千軍勢而毫無辦法，這個時候他終於想起可以調略，實在是第一次指揮大軍太過緊張而把這一茬給忘記掉。
伊達輝宗的到來明顯不會再給他調略的機會，其心腹大將鬼庭良直親自把守大手門讓原本就渺小的攻城機會化作於零，雙方對峙三天在對罵和挑釁中渡過，直到村田宗殖、亙理元宗、國分盛氏、留守顕宗、桑折宗長、黑川晴氏、秋保直盛、黑木宗俊等配下國人軍紛紛趕到，城內的守軍一下暴增到九千有餘逼進一萬人。
最上義光一看這情形就知道自己是徹底沒戲唱，在沒有得到吉良義時的明確答覆之下於第二天一大早就回軍拔營撤退，他這一走立刻引來伊達軍的尾隨追擊，雖然伊達実元強烈反對追擊的舉措。但配下的一門眾國人眾紛紛表示不可放過這個機會。
他們可沒見過吉良軍長什麼樣子。只是道聽途說自己主家在吉良軍的手下吃了個大虧。具體什麼情況大部分人都說不清楚，在這些國人眼裡這根本不足為憑，想來越後吉良家有一萬五千大軍突然夜襲打敗一萬三千軍勢的出羽國人軍也是情理之中，換他們有這麼多軍勢發動夜襲也能做到這一點，所以心裡並不怎麼把吉良家放在眼裡。
伊達輝宗到是不傻，他也很清楚自家的國人軍絕對不是吉良軍的對手，而且吉良義時這個人陰的很很難說會不會發動一波突襲，他也不敢冒那麼大的風險把全部軍勢押寶在追擊最上軍。就算他追上最上軍也不敢大搖大擺的進攻，頂多也就是打一下沾點便宜就撤回來。
與其如此還不如干脆就守在中山城哪裡都不去，於是他就命令有心出戰的五千陸奧國人軍，在村田宗殖、黑川晴氏、秋保直盛、黑木宗俊的帶領下追擊撤退的最上軍，最上義光沒料到他們真敢追出來，只能咬著牙齒向成沢城撤退。
在即將進入成沢城的時候，吉良家的使番通知最上義光不要入城，而是選擇附近的柏木山重新佈陣，對這個命令最上義光有些摸不著頭腦，柏木山只是成沢城附近的一座小山丘。這個高度的山勢還不足以建立巨大的地利優勢，最上義光不太想在此佈陣。但是命令還是得要執行下去，不到八千軍勢匆匆登上柏木山佈陣。
此時伊達軍已經匆匆趕來，看到最上義光在柏木山佈陣二話不說就轉向攻擊成沢城，這幾位國人可一點都不傻，覺得最上義光在此佈陣明擺著是要引自己上鉤，八千人依山佈陣嚴陣以待五千軍勢聽起來就有點滑稽，但做起來就不那麼讓人愉快，他們五千人登山仰攻強行對付比自己還多的軍勢絕對是不智的行為。
如果最上義光選擇進入成沢城籠城固守，說不