霹靂。剎那之間，本就痛得像是要斷裂的手腕，那痛楚似乎又立即更添了十倍。她輕顫著嘴唇，剛說了一句“臣女”，宣長昊再度截斷了她的話頭：“宮宴之中，你身為重臣之女本該做出表率，而不是在是非曲直尚不分明之時就咄咄逼人，妄加猜測，毀人名譽。適才見局勢明朗，朕本不想插手這些閨閣瑣事，只留待皇姐處置，但你卻是不知悔敗，竟想出手傷人。項綺羅——”
聽到他喚自己的名字，縱是劇痛兼驚愕之際，項綺羅依舊忍不住心頭一跳：這是他第一次喊她，可竟是在這種處境下……
宣長昊不知她綺思綿長，兀自說道：“項綺羅，你實在讓朕寒心。項將軍一生磊落，怎會有你這樣的女兒。”
比起嚴厲的斥責辱罵，這實在是極輕極輕。但這淡淡一句質問裡所包含的質問與審視，卻立即讓項綺羅煞白了臉，強忍疼痛慌張辯道：“陛下，臣女之前不過一時心急，已嚮明小姐道過歉了。但明小姐卻是分毫不為所動，任由那那姓陳的小人信口雌黃，汙衊臣女。臣女情急之下，想要拉住明小姐分說明白，不想卻被陛下誤解……陛下，您當真誤會臣女了！”
傷痛之下，她聲音十分悽慘，配著楚楚可憐的表情，再含淚說出這些辯解的話來，確是一副深受委屈的模樣，極易教人看得心懷不忍。
但從頭到尾目睹了整件事經過的長公主卻容不得她這種避重就輕、甚至有些顛倒黑白的自辯。因知道宣長昊向來敬重項烈司，生怕他為了顧念君臣情誼輕易放過了項綺羅，讓明華容受下委屈，在他開口之前，長公主先道：“項綺羅，你之前只是想拉住華容麼，怎麼本宮看你分明是手掌外翻，一副想將她推下去的樣子？再者，聽不聽陳江瀚的辯白，原是該由本宮來裁奪，你將怨氣撒到華容身上，是否表示你對本宮的決定大為不滿，甚至——同樣想如此對待本宮？”
長公主雖是心地良善，不喜與人爭執，但並不代表她不會說話。當下廖廖幾句，立時將項綺羅的所有藉口都堵死了。項綺羅聽得心中大恨，卻又不敢露出反對的神情，只能忍氣說道：“臣女——臣女知錯。委實是今日所見的種種事情太過荒謬，臣女一時情急，才做出了那些糊塗猜測。”
說著，她用懇求的目光看向明華容，哀哀說道：“明小姐，我再次向你認錯——長公主乃是仁慈居士，你受她愛重，必定也是心地純善。求你看在我重傷的份上，發一發慈悲心腸，饒了我吧。”
見她重傷若此還有如此心機，竟仍想將自己攀扯進去，並且還連長公主都拉扯上了。如果自己不答應的話，豈不是要被她安一個沒有仁慈之心、外加給長公主抹黑的帽子？
若是換個涉世未深的少女，被這句話一頂，就算再怎麼不甘願，大概也只有假意應允了。只可惜，項綺羅遇到的是明華容，前世她打理商號時，扯皮推諉的事情不知見了多少，早是遊刃有餘。當下她目露微諷之色，面上卻是一派不解，說道：“項小姐，難道你剛才沒聽到公主殿下的話麼？今日的事務，本該由她來裁奪決斷，而且此事幹涉到密謀禍亂內闈，想來殿下必是要查個水落石出。事到如今，已不再是你妄言汙衊於我，向我道個歉便能消抹一切那麼簡單，而是觸犯到了皇家的底限。畢竟，若是放任不理，往後難免教人輕視了皇家，讓那些小人以為可以隨意在宮中玩弄詭計，橫行無忌。如此，置皇室尊嚴於何地？”
項綺羅不意自己十拿九穩的臺階竟被明華容這麼輕易就頂了回來，並且還順手給她添了個禍亂內闈的罪名。縱是已領教過明華容的鋒芒，當下也忍不住氣得周身微顫，反駁道：“誰——誰玩弄詭計了？”
“我只是說殿下該會徹查此事，卻並未明指是項小姐你所為啊。”明華容柔聲說道，“我也相信陳江瀚只是胡說八道，但他如此言之鑿鑿，又有理有據，少不得要查上一查。其實，這對項小姐來說也是樁好事呢，這麼做的話，豈不是徹底洗清了你的嫌疑麼。”
——哪裡是什麼好事！分明是催命！她在宮內能排程的人手並不多，洛豐院做下的那些佈置多少有些破綻。一旦被追究起來，就算自己沒有與陳江瀚沆瀣一氣，在外人眼中也是差不多了！而且今日出了這事，陛下還會再選她為皇后麼？不，再不會了！
別的事情猶可，但一想到宣長昊將挑選別的妙齡女子入宮為伴，獨獨撇下揹負罪名的自己，項綺羅心內對明華容的憎恨頓時膨脹得無以復加。憤恨之中，她之前勉力維持、儘量做出的柔弱美麗模樣亦被充滿恨意的扭曲表情所取代。
那副模樣看得宣長昊心頭暗驚，印象裡，他所認識的項