荀紹反被他輕描淡寫的一句噎得說不出話來，大聲招呼竹秀就要走人。
“慢著，”應璟叫住她：“就按你所說，擺擂，勝者為羽林郎。”
荀紹臉色霎時春暖花開：“好，一言為定！”
“駟馬難追。”
朝中官員擺擂是第一次，荀紹原本是打算低調地打一場就完了，免得又惹來指指戳戳，自她接了訂親詔書，耳朵都生老繭了，真不能再惹出什麼風波了。
可人算不如天算，不出幾日此事便傳得全城皆知。她出個門也被一大群人圍觀，有姑娘替她鼓勁，有男子對她不屑，弄得她都不好意思出去了，好幾日沒沾到酒味。
荀家老管家感動地在荀老將軍牌位前上了好幾柱香，直呼蒼天有眼，女公子終於學好了，以後就算入了宮也不用擔心了云云。
竹秀是個愛玩的，人也機靈，荀紹不方便出門，她倒往外面跑得挺歡，這日高高興興回來跟荀紹說：“我知道要跟你打擂的那個是誰了。”
荀紹正倚在榻上看書裝斯文，聞言立即坐起：“誰？”
“只是個初出茅廬的世家子，武藝平平，居然一上來就要做羽林郎。”
“那想必是應璟收了他的賄賂了。”
“啊？”竹秀眨眨眼睛：“不會吧，他看起來不像那種人啊。”
“那是你對他不瞭解。”荀紹將書隨手一丟，理理衣襬：“你來中原沒幾年，不知道他的往事，他當初可是領過兵的，後來為什麼回來做文官？就是因為他覺得油水多！”
“哇，想不到他長得斯文俊秀的，倒是一肚子壞水嘛。”
“哼，你才知道啊。”荀紹下了榻，準備出去練武，忽然叫了一聲：“糟糕！忘了先跟他把規則定好了，這傢伙肯定要陰我！”
應璟並沒有給她機會準備，沒幾日就差人送來信函，請她赴校場比武。
到了這一步也無需多想，荀紹整裝上馬，精神奕奕地出發了。
雖然之前此事已經傳播的沸沸揚揚，但荀紹萬萬沒想到到了現場竟這般誇張——校場外竟裡三層外三層圍滿了人不說，大批禁衛軍把守四周也不提，竟連皇家和大臣們也來了。
大家都不用忙的嗎？
範一統過來請荀紹下馬，大概是因為之前稱呼的事，還黑著張臉。
裡側設了幕帳，太后和一些皇室女眷坐在其中休息，荀紹過去見了禮，出來又拜見被眾臣簇擁著的幼帝，果不其然收到一大堆莫名其妙的注視。
鄧通平今日也來了，悄悄將她扯到一邊道：“你這丫頭，唉，真是不服輸！”但臨了還是說了句：“好好比吧。”
荀紹笑眯眯地應了，轉頭瞧見朝服翩翩的應璟已經走上校場中央，料想是要開始了，趕緊走了過去。
“對手呢？”
應璟笑笑：“本侯還沒說規則呢。”
荀紹心裡咯噔一聲，就知道這小子要使詐。
“今日比試分三場，一場和城門校尉比，二場和原羽林郎比，三場才是和候選者比。你可有異議？”
太無恥了，那世家子武藝平平，就找別人來助陣，竟還找了鄧通平來壓她！
“末將並無異議，請寧都侯開場吧。”
應璟點點頭，示意士兵鳴鑼。
城門校尉是個四十開外的漢子，圓目短鬚，高大威猛。他著了短打勁裝，自臺下一躍而上，竟也十分靈巧。
“在下未曾與女子比試過，若有唐突之處，還請荀校尉見諒，請荀校尉挑選兵器。”
武藝場上男子大多輕視女子，荀紹早已習以為常，也不客氣，既然讓她先挑，那就是給了她主動，賽場如戰場，矯情輸了和死了一樣，都沒有重來一次的機會。
她黑色胡服，立領窄袖，將腰帶緊了緊，自架上拿下一杆長槍。
幼帝招呼應璟坐到跟前來，這會兒十分興奮：“依舅舅看，這一場誰會贏？”
“自然是荀紹了。城門校尉負責都城城門屯兵駐守，從未上過戰場，多帶刀劍，長槍還真不擅長。”
幼帝失望地嘆了口氣，不過轉念想到她打擂贏了也是羽林郎，不用時刻待在自己身邊，也沒關係，這才又開心了。
果然，第一場荀紹輕鬆取勝。
城門校尉以前也不是沒聽說過荀紹的名號，但一直都沒放在心上，此時落敗，臉上無光，去陛下跟前覆命時一路都垂著頭。
幼帝安慰他道：“無妨，還有鄧羽林在，不用擔心。”
應璟