買人賣人的，一副財大氣粗的模樣，現今自己也被人拉到上頭跟牲口一樣賣了，真是自作孽不可活。”
薛蝌聽了，忙和掌櫃的帶人過去。
只見高臺之上，男女皆有，一群女眷中除了邢夫人等幾個年紀大的，寶釵等人雖然衣衫破舊，襤褸不堪，卻難掩姿容之美，下面人等指指點點，都垂涎不已。
寶釵見到底下目光，羞得恨不得一死了之。
等到衙役叫賣時，薛蝌吩咐掌櫃的道：“好歹將大太太和堂姐買下來，總不能冷眼看著。”
掌櫃的答應了一聲，忽見周家有幾個人上去，跟衙役說了一聲，遞上銀子，將邢夫人、寶釵、趙姨娘和賈環、賈琮等人領走了，薛蝌見了，心中一寬，道：“想來是念著林夫人和府上的情分，所以周家將大太太和堂姐贖了回去安置。”
掌櫃的說道：“周家行事真真好，誰不說他們家有情有義。”
薛蝌靜靜地又看了一回，便轉身走了，沒有繼續看下去，橫豎剩下的人他都不認得，因此隨著掌櫃的坐車去了鳳姐寶玉所在，卻是在獄神廟裡，看守的衙役見到薛蝌立即攔住，目光往他們身上一掠而過，停在食盒上，道：“這裡關押著犯人，你們幹什麼呢？不能進去。”
薛蝌陪笑道：“聽說有兩個親戚關在裡頭，還請官爺行個方便。”
說著，給身邊的小廝使了個眼色。
小廝立時遞上二兩銀子，道：“天冷，給官爺打酒喝，去去寒氣。”
衙役掂了掂銀子，又開啟食盒看了看，薛蝌忙命小廝將其中幾樣雞魚肉端出來給他們下酒，他們方滿意地點了點頭，道：“進去罷。”
薛蝌進去後，當先便見到鳳姐獨臥於牆角稻草堆上，蓬頭垢面，面黃肌瘦，幸而還有一床棉被足以禦寒，在鳳姐對面的牢房裡便是寶玉，亦是如此，薛蝌走上去道：“二奶奶，寶二爺，我過來看你們了，一別年餘，你們可還好？”
見到他，鳳姐沒有起身，寶玉忙走到牢門邊，又驚又喜，道：“你什麼時候回京的？”
薛蝌嘆了一聲，道：“前兒才回京，聽說了這件事，立即就過來了。”
寶玉忙問道：“今兒咱們家女眷發賣，你見到了寶姐姐沒有？”
薛蝌知他一直不喜寶釵，但是身在牢中，還記掛著寶釵，也算有情有義，便道：“出來時正好遇到官府發賣，意欲買下姐姐，不想周家出手了，贖了大太太和堂姐幾個人，想來是有安置之處，寶哥哥只管放心罷。”
寶玉鬆了一口氣，羞愧道：“府中行事我都無話可說，難為林妹妹的夫家願意援手。”
薛蝌陪著說了些話，遞上冬衣和吃食給寶玉和鳳姐，又陪著說了許多話，正欲告辭時，卻見一個乾淨俏麗的小媳婦進來，薛蝌不敢多看，快步走了出去，卻見那小媳婦走到鳳姐牢房門口，道：“我來看奶奶了，才和茜雪做了兩件冬衣，奶奶好歹穿著禦寒。”
鳳姐走過來問道：“小紅，我讓你去孃家問問，葵哥兒和巧姐怎麼樣了？”
小紅聽她這麼一問，心中一酸，登時淚如雨下，道：“我和芸二爺去晚了，葵哥兒和巧姐都被王仁給賣了！”
鳳姐聽了這話，圓睜雙眼，跌跌撞撞地過來，扶著牢門道：“你說什麼？巧姐被賣了？”
寶玉也急道：“小紅，巧姐被賣到哪裡去了？”
小紅哭道：“不知道，人牙子說是賣到南邊去了，芸二爺已經親自過去找了。”
鳳姐只覺得頭暈目眩，半日方咬牙切齒地道：“都是我所託非人，我原想著孃家雖敗了，到底老孃還在，瘦死的駱駝比馬大，總不能不管外孫子外孫女，那承想我竟是親自將一雙兒女送到了賊人手裡！”說著，不禁跪地大哭，寶玉在對面亦是淚流滿面。
小紅道：“奶奶放心，我們都打發人去找了，找到了人牙子，總能知道地兒。”
鳳姐流淚點頭，道：“難為你們了，我這一輩子，沒做過幾件好事，原不信陰司報應，豈料都報應在孩子們身上了。我也不求什麼，只求你們救了葵哥兒和巧姐兒。”
忽聽一聲顫巍巍的聲音道：“姑奶奶，我來看姑奶奶了。”
鳳姐一怔，聞聲抬頭，卻是劉姥姥，頭髮雪白，扶著板兒的手進來，當即就到了鳳姐牢前，磕頭道：“給姑奶奶請安。”
鳳姐忙隔著牢門扶起，滴淚道：“難為姥姥還記得來看我。”
劉姥姥說道：“聽到信兒心裡急得慌，早就想來了，只是先前還沒判下來，不讓人探監，我幾次走到門口