在8月份，根據鐵木辛哥元帥的建議，斯大林建立了蘇聯軍事武裝力量最高統卑部，斯大林自任總司令，新建立的最高統帥部也包括最高軍事委員會在內，最高軍事委員會主席是鐵木辛哥元帥，斯大林、莫洛托夫、伏羅希洛夫、布瓊尼、沙波什尼科夫任委員，原來最高軍事委員會還有兩位成員，即朱可夫和庫茨涅佐夫，但是由於戰場上一連串的失敗，斯大林粗暴地將他們除名了。
最高統帥部的辦公室就設在斯大林的辦公室裡，那裡是一個寬敞明亮陳設儉樸的房間，牆上鑲著染色標木，並且掛著馬克思、恩格斯和列寧的畫像，由於戰爭到了緊要關頭，為了鼓舞大家計程車氣，蘇沃洛夫和庫圖佐夫的畫像也一同掛了上來。一張長桌子上鋪著綠色的桌布，在一個角落裡是斯大林本人的辦公桌，上面堆滿了各種檔案和地圖。波斯克烈貝舍夫的辦公室與斯大林的辦公室相鄰。不遠處是警衛人員值勤的一個房間，斯大林辦公室的後面是一間休息室和一間通訊室。在通訊室裡的是波斯克烈貝舍夫用來替斯大林與前線指揮員們進行聯絡的全部裝置。
“還沒有朱可夫乖個混蛋的下落？。小坐在辦公桌前的斯大林心煩意亂地放下了手中的檔案，向沙波什尼科夫問道。
“我們同前線已經失去了聯絡，斯大林同志……沙波什尼科夫努力的抑制住臉上不自覺的沮喪表情，用沙啞的聲音說道。
在德軍強有力的反擊下，蘇聯紅軍被德軍的鋼鐵洪流衝得七零八落，潰不成軍。德軍緊緊跟隨著潰退的蘇軍攻入了蘇聯境內。戰火現在毫無疑問的已經燒到了蘇聯本土，但此時此刻，由於局面混亂不堪。前線的訊息根本無法送到莫斯科。儘管斯大林知道。大雷雨計劃”已經徹底失敗，但對於德軍的推進速度
呆在最高統帥部裡的斯大林情緒低落，對於西線戰局的混亂狀態極其憤怒，他接連打電話給朱可夫、巴甫洛夫和庫茨涅佐夫，要他們制止住前線的潰敗，但卻根本無法和他們取得聯絡！在月舊日，斯大林好容易才聯絡上了朱可夫，要他馬上回莫斯科報告戰況。而就在斯大林和朱可夫通話後的第二天，蘇聯紅軍放棄了白俄羅斯的首府明斯克。又過了兩天，斯大林同巴甫洛夫也取得了聯絡，當他從這個方面軍司令的嘴裡得知局勢已經不可挽救之後，他當即將巴甫洛夫召回了莫斯科。在巴甫洛夫回到莫斯科之後。沙波什尼科夫幾乎認不出巴甫洛夫的樣子了，在這幾個月的戰鬥中。他的變化太大了。很快，巴甫洛夫被撤了職，和西線其他的一些將領及高階參謀人員一起通通遭到了軍事法庭的審判。並且全部被槍決了。
在外人看來，斯大林之所以如此嚴厲的處罰巴甫洛夫，是要他為西線的失控局面負責。事實上，以巴甫洛夫等人只是斯大林本人所犯下的錯誤的犧牲品，是蘇維埃最高領袖以一時的卑鄙掩蓋永久的恥辱的犧牲品。
從蘇聯同德國及中國開戰以來的這些日子裡，斯大林一直以一種偏執的猜測懷疑的眼光觀察著各方面軍的司令員。斯大林固執地認為，那些驚慌失措、優柔寡斷的指揮員不只是經不起考驗的無能之輩，而且還是國家的叛徒，甚至是應該得到嚴懲的賣國賊！尤其是在生死存亡的殘酷鬥爭中，沒有時間來原諒和同情。斯大林一方面希望他手下的將領們果斷、英明，能夠進行積極的領導，給沒有經受過戰火考驗在某些戰線上驚慌退卻的紅軍官兵們以力量，一方面他又吸取了內戰時期的教，對指揮員們實行嚴厲的控制，常常對他們的主動性進行限制。這樣做的結果使得所有的指揮員們都對最高領袖懷有本能的恐懼，不敢提出新的富有智慧和創見的作戰方案。更有甚者，有的司令員是如此的害怕斯大林，以至於不敢把失敗的情況向他報告，因為他很可能會對他們進行嚴厲的責問小甚至把他們當成賣國賊處理掉。
軍事法庭的設立和巴甫洛夫及大批將領、高階參謀人員的被處決，對蘇軍內部和民心士氣都產生了非常大的不利影響。許多人對軍事法庭給出的這些人“變節叛國。的說法持懷疑態度，更多的人認為這意味著一次新的“大清洗”的開始。在巴甫洛夫等人被處決後的第二天，蘇聯最高蘇維埃主席團頒佈法令，恢復軍隊裡“政治委員”的權力。這一法令的頒佈更加劇了人們的恐懼心理口斯大林當時根本沒有意識到這些舉措並沒有能夠象他所希望的那樣提振蘇聯軍民計程車氣。
而現在，沙波什尼科夫感覺到了，斯大林的屠刀很可能會落在朱可夫身上。
因為在斯大林看來。朱可夫的再次失蹤很可能要麼被德國人俘虜，要麼他自己主動投敵了。
斯大林沒有再問