幾天前。中國艦隊就在四國島附近遭遇了來自水下的魚雷攻擊，儘管對方發射的魚雷沒有一枚擊中目標，但卻給中國海軍的官兵們造成了不小的震動，中國艦隊立刻開始進行撥索，並出動由護航驅逐領艦攜帶的水上飛機進行空中搜查，終於找到了那艘對中國艦隊進行偷襲的潛艇，在中國海軍深水炸彈的攻擊下，這艘潛艇被炸沉在了海底，透過對潛艇殘骸的打撈和海上漂浮物及死屍的收集，確定了這是日本海軍的“伊打手號潛艇。並在潛艇殘骸裡找到了日本潛艇艦隊提督有地品之負二海軍大佐的屍體。
在得知是日本潛艇對中國艦隊進行的偷襲後。中國朝野上下異常憤怒，中國政府隨即照會日本駐華公使日置益，向日本政府提出嚴正交涉，要求日本政府馬上制止日本軍隊這一公然違反國際法的行動，同時命令日本政府在二十四小時內將海軍所有的潛艇交給中國方面控制，否則中國將同日本處於戰爭狀態。
日本首相大限重信接到中國政府的照會之後大驚失色，緊心酬卜內閣會議商討對本內閣對此爭吵不休。有的人叫奴川國開戰，並向英國海軍求助。有的人認為日本目前絕無能力同中國對抗，主張退讓，同意中國政府的要求，在內閣無法達成一致的情況下，為避免事態擴大，大限重信只好親自拜會中國駐日本公使魏定組。表示接受中國政府的要求，但請求寬限一些時間，為避免矛盾激化，由中國方面派員同日本政府官員一起先對日本海軍的潛艇進行“清查�