桓等人赴日交涉，“日人如敢狡展推諉，可縱兵擊之，以雪舊恨”，又下令沿海各省督撫作好戰爭準備，大有和日本再來一仗的架勢。
面對大清咄咄逼人的動作，日本政府有些慌了手腳，日本公使小村壽太郎急忙前往總理衙門解釋，說此事“絕無可能”，並提出成立一個專門“國際調查委員會”調查此事，而日本民間和軍方則叫囂著“清國找藉口野蠻侵略，絕不能屈服”，強烈要求對中國“開戰”，日本民眾向前來交涉的張蔭桓等人投擲石塊，日本軍隊前來驅散了他們，護送張蔭桓等人前往廣島市內，北洋艦隊目前在廣島與日本艦隊相鄰駐泊，但艦上將士在林泰曾的命令下已經炮彈上膛，將炮口對準了日本艦隊，日本人不作出滿意答覆就立刻開火，而日本海軍沒有做出任何反抗的表示。
雖然遠隔萬里，孫綱仍能感覺到濃濃的火藥味。
“早知道會這樣，就把那些日本人的屍體留著好了，讓他們無法抵賴。”李經方說道，
“那些屍體也證明不了就是日本人乾的。”羅豐祿說道，“日本人很狡猾，知道軍力不如我大清，所以沒有妄動，而是提請國際調查，想矇混過關。”
“現在要考慮的不是證明是不是日本人乾的問題，”孫綱說道，“是目前的局面是否對我大清有利，是想法子打日本人一頓逼他們再賠咱們點錢好呢還是暫時放他們一馬，以後再慢慢報仇。”
“那就打好了。”李經述說道，“讓他二十年爬不起來。”
“不妥。”李鴻章搖搖頭說道，“俄英美三國艦隊皆有軍艦駐泊於日本，一旦打起來，他們會是什麼態度還不好說，再說了，朝中那些言官一意攛掇皇上打日本人，恐怕不是為了我老頭子，而是別有用心，打起來無論勝負，對他們都是隻有好處，沒有壞處。”
孫綱明白了老狐狸的意思，不明就裡的李經方卻問道，“這怎麼說？”
李鴻章白了他一眼，說道，“勝了，他們有建言之功，敗了，他們正好攆咱們下去，他們都是穩賺不賠的。”
李氏兄弟恍然大悟，不住地點頭，李鴻章看了看孫綱，問道，“你覺得此事如何處理才好？”
孫綱想了想，說道，“仗還是以不打為好，不過這件事也不能就這麼算了，中堂可以回覆朝廷，以大清剛經戰火，平息不過一年，為此事又起兵端，於民生不利，可借我水師之軍威向日本施壓，會同各國詳查此案，限期逼其交出兇手，向我國謝罪，並賠償損失，這樣的話，既可以避免發生戰爭，又可以揚我國威，朝中言官們也說不出什麼話來。”
“此計甚好，咱們就這麼辦。”李鴻章滿意地點了點頭，說道，“那些清流覺得老夫不在眼前，又想借機生事，老夫偏偏不讓他們如願！”
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（一百一十三）馬不停蹄
發完電報，老狐狸又去看了下正在德國伏爾鏗造船廠建造的“海容”“海琛”“海籌”三艘新式穹甲巡洋艦，然後優哉遊哉地又接著開始他的訪問活動，離開了柏林，經荷蘭，比利時到達法國。在荷蘭期間受到了荷蘭女王的盛宴款待，看到荷蘭人給他安排的歌舞表演，他用“珠喉玉貌，並世無倫”來形容美麗的荷蘭女演員，並意味深長地看了看孫綱，讓孫綱想起了那位給他一夜激情的俄羅斯美少女，不由得一臉的苦笑。
在比利時，老頭子晉見了比利時國王利奧波德二世，參觀了比利時的兵工廠，並觀看了比利時軍隊的軍事演習，小小的比利時也擁有如此精銳的軍隊，讓老頭子十分吃驚，更堅定了他要給中國弄出一支全新軍隊的信念。
到了法國，孫綱又接到了從國內發來的電報，一封是總理衙門轉來的光緒皇帝慰問李鴻章的諭旨，“該大學士周曆各邦，辛勞可念。”又強調了一下關於“照鎊加稅”的事，“其加稅一事，著於所到之國，隨宜商酌”。再一封就是北洋軍情處轉來的，說日本以提請國際調查團乘艦赴出事海域調查，光緒皇帝為了給日本人施加壓力，命令林國祥率南洋艦隊為北洋艦隊應援，應琉球國王尚泰（1879年日本吞併琉球，把他抓到東京去了，甲午戰後琉球復國，又給放回來了）之邀，駐泊於琉球，準備隨時封鎖日本沿海。俄國太平洋艦隊目前全部在日本佐世保軍港，美國巡洋艦“巴爾的摩”號在長崎，沒有英**艦在日本。
知道還沒有打起來，孫綱不由得鬆了一口氣，朝廷在這方面的處理還算得當，尤其是在琉球駐兵一項，因為怕引起英國的猜忌，雖然琉球人一再要求，始終沒能成行，這