sp&；nbsp&；nbsp&；nbsp她們難得樂一樂，明沅也由著她們，還把上頭髮下來的胭脂頭油摸出來給她們用，聽說瓊珠是十六歲就定下來了，卷碧還要更早，這麼一算采薇也到了年紀了。
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp采薇接下來就是採茵，采菽跟采苓兩個年紀也差不多了，她這裡不久就要大換血，要是采薇採茵走了，頭一個屋裡東西就得有人接手，采菽倒是行的，採茵是管著廚事的，采苓卻不行，還得九紅頂上去，灃哥兒的小廝也得挑起來了。
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明沅看著帳冊把要添減的人加了一回，一向閒適習慣了，倒把這事給忘了，別房裡的丫頭有姨娘打算，除了姨娘還有親孃老子在外頭幫著相看，她這裡的采薇跟九紅卻是買來的，得她幫著她們籌劃起來。
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp平姑姑那頭也送了一份喜餅到小香洲來，明沅拿了緞子簪子往正房去，瓊珠屋裡頭立了許多人，她把東西給了采薇，自個兒到喜姑姑屋裡去了。
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp喜姑姑這些年越發離不得上房，安姑姑貶到了莊子上，她的事兒也全由喜姑姑擔起來，可小香洲裡卻不留著她的屋子，裡頭的被褥帳子也是按季換新的，到了天晴還開窗透氣薰香，喜姑姑一見她來滿面是笑：“姑娘怎麼得空過來的，可是帳瞧不明白了？”
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp“看姑姑說的，我必得有事兒才來尋你不成。”說著坐下來挽了她的胳膊，看她腳上的睡鞋問道：“姑姑穿著可好，我特意放寬鬆些的。”
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp“好，怎麼不好，這事兒原不該沾手。”喜姑姑伸手就摸了明沅的頭髮，雖隔得遠了倒比見蘇姨娘要自在的多，明沅靠了她的肩頭：“我省得，這是採茵做的，我不過描個樣子。”
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明沅見她桌上攤著帖子禮單，側頭一看巧月並不在，想是一併到瓊珠屋裡湊熱鬧去了，伸手拿了筆幫她對了兩筆：“這是什麼禮單子，竟這許多東西。”
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp喜姑姑拿了茶盅兒託著吃了一口茶，笑道：“是三月三，這一回說要給八姑娘過週歲的。”不等明沅問闔了茶盅放到桌了，摸了帕子擦嘴：“原也不是為著她，你別往心裡去。”
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明沅再拿眼兒往那單子上頭一掃就明白過來，她跟喜姑姑說的比姐妹丫頭說的都要透：“姑姑實話透給我，到底怎麼著了，我看著那幾箱東西心裡直跳呢。”
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp“這是打擂臺呢，同你不相干。”再不相干也還是池魚，就怕一同遭殃，見明沅臉上惴惴，把茶葉沫子嚼了吐在帕子裡：“今年同去歲似的，才好過太平年。”
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明沅原也是這個想頭，擱下禮單子扶了喜姑姑的胳膊：“瞧見太太這兒瓊珠姐姐的事，倒讓我想起采薇來了，她跟九紅兩個同別人不一樣，既進了院子，我就得操這份心，姑姑替我留神看一看。”
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp喜姑姑不意她竟提起這個來，怔一怔拿手指頭點了她：“真是的，也不知道哪兒學來的。”自家還是半大的姑娘，倒幫別人操心起婚嫁來了。
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp“總歸跟我一場，這會兒挑起來已經晚了，若有好的姑姑可替我看著點兒。”采薇的婚事怕是好不到那兒去，她到了年紀，明潼那裡的大篆也到了年紀了，一道配人，外頭怎麼有那許多好的能配，遠的不說，她跟大篆兩個，擺在眼前是人都會挑大篆，往後就好給明潼當陪房。
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp喜姑姑拍拍她：“你是個有心的，我幫你看著采薇就是。”