的最好的確是明沅，明潼是神采飛揚，明湘是溫柔嫻靜，明洛似了張姨娘，有些北人模樣，很是明豔，可要論起五官，明沅才是最美貌的那一個。
喜姑姑親自給她梳頭，把短短的頭髮梳成小鬏，一邊一隻通草金螟蟲，對著鏡子又給她在額上點上一團紅，白嫩嫩喜洋洋的，采苓拿著靶鏡給明沅照：“我們姑娘生得真是好，跟觀音娘娘座下的龍女兒似的。”
明沅自己也笑嘻嘻的摸了頭，趴在喜姑姑身上，喜姑姑心裡軟成一團，拍拍她的背，徐徐籲出一口氣來，這個姑娘乖巧再加上點聰明，往後的前程便差不了了。
等到了家宴那一天，明沅穿了大紅遍地金的衣裙，三姐妹都是一樣打扮，全是大紅遍地金的衣裙，明湘明洛都戴了金花，便顯得明沅頭上那隻金螟蟲兒有意思的多，澄哥兒起頭，三姐妹跟在後面行過禮，一人說了一句吉祥話。
明沅早就被教導過，兩隻手抱在胸前行過禮，說了句大俗話應景，跟在澄哥兒後面，依次入了席。
既是壽宴，自然有壽麵，依著老家江州作壽的規矩，給壓了兩顆蛋，一根面連著不斷頭，顏連章酒菜只些許沾沾口，到是把一碗麵都吃了。
每個孩子也都分到一碗，人小碗小面也少些，湯是拿老雞燉出來的，裡邊還加了乾貝，澄哥兒吃了一碗，又要一碗。
幾個妾一一持了杯子上來祝壽，一個個都打扮的出奇，這樣的日子是由著她們穿戴的，安姨娘還在譜上，看著只比到上房來請安時華貴兩分。
張姨娘卻梳了高髻，戴著赤金大花，到了睞姨娘這裡，她卻穿了一身天水碧素面禙子，想是才剛禁了足，不敢過份，身上也沒戴什麼貴重首飾，只把腰掐得細細的，兩根長穗蝴蝶宮絛垂在細褶裙上，腳微微一動，那蝴蝶就跟要飛起來似的。
再怎麼打扮也壓不過紀氏去，她穿著玫瑰紅二色金的衣裳，斜斜挽了個髻，簪著一枝丹心海棠流蘇花釵，一舉一動間海棠花心裡綴著的那顆紅寶熠熠生輝，映得臉上憑添幾份嫵媚，姨娘們爭奇鬥豔，她竟也含笑看著，指了孩子們一樣樣的把自己的東西捧上去。
顏連章端坐在堂上，先聽了兒子作的祝壽詩，再看了女兒的畫，明洛又彈了一曲琴曲，到明沅的時候，他也覺著拿不出什麼東西來，接過貼貝的螺盒還問了一聲紀氏：“六丫頭送了甚？”
紀氏只笑不說話，開啟來一看，卻是個石青色的結子，裡頭編了只白玉葫蘆小瓶，雜著金銀雙股線，拎起來下面還有兩白玉小蝙蝠，很是富麗華貴。
“這可是六丫頭自個做的，想著等暑氣重了，這個玉瓶裡頭好擱些生津滑舌的仁丹備用。”紀氏衝明沅一招手，她就捱過去緊緊貼了紀氏，一說完這句，明沅跟著點頭。
顏連章對明沅點了頭，還伸手拍拍她的頭，面上帶笑，心裡知道一半兒是紀氏的手筆，很給面子的取出來就掛到腰上。
連最小的兒子也被睞姨娘抱出來，睜了眼睛骨碌碌的轉，盯住顏連章就不動，咧開嘴笑的一襟是口水。
顏連章逗逗兒子，想到還沒給起名，叫拿了文房四寶出來，寫了個“灃”字，紀氏因著灃哥兒得名，拿了一套金手鐲腳鐲出來賞給兒子。
等幾個孩子都獻上了禮，紀氏才道：“明潼往京裡去時，也有賀禮留下的。”
等她的東西拿出來，明沅就吁了一口氣，幸好她又打了一個結子，明潼寫的草書，軟裱起來，展開來一看，卻是半篇的福字，下面半幅只打了格子，還沒寫進字去。
顏連章看了半晌不語，紀氏也紅了眼眶：“明潼早早就寫起來了，才只寫了半幅，我想著總是心意，該給裱起來的。”
著意打扮了的姨娘們一個也沒撈著好處，顏連章不獨那一日宿在了正房，往後一個月裡，便是紀氏身上來紅，也宿在正房沒往後院裡去。
顏連章同紀氏兩個大概算得上是古代模範夫妻了，顏連章不去後院，一直宿在紀氏房裡，上房的丫頭連走路都輕快起來。
丫頭們雖不能議論主子的事，可上房這些天裡日日夜裡要抬水進去，這卻是瞞不過人的，明沅還聽見喜姑姑同安姑姑兩個私下裡唸佛，說要是太太再懷上一個就好了。
明沅是到了上房才開始真正接觸這些規矩禮教的，這些約定俗成的事，她都要自己揣摩，一句話一個動作，別人理所當然，她卻得想一想，一句話在嘴裡滾兩回，才能問出口。
幸好藉著是孩童的便宜，要不然還不被人當成精怪。可有些事，就是她再疑惑，也不能問出口。
顏連章愛紀氏