酸的都沒有，等人一散就撈住梅氏說了兩句。
梅氏實不耐煩聽這麼個俗人說這些俗事，耐了性子聽了好一回，滿耳朵都是紀氏長紀氏短，梅氏心裡三弟妹不知道比四弟妹差出多少去，絞了帕子聽不住，偏了臉兒笑一聲：“隔得兩日，我在院裡辦歲寒宴，送了帖子，你可要來。”
因著梅氏的姓氏，東府裡頭沒少種梅花，種色各樣品種齊全，細論起來只有顏順章的歲寒齋裡，有竹有松，卻沒種梅花，這個梅是落到了梅氏身上，這點子酸事袁氏聽見就耳朵耳疼，立時閉了口，火急火燎的尋個事由出來，急急送了梅氏出去。
天氣剎時冷了下來，回到屋裡天還未大亮，廚房上了碗羊肉湯來，熱氣撲面，她一碗肉吃到一半兒，便覺得哆羅呢裙子裡頭一陣陣的溼意湧出來。
紀氏一把扶了肚皮，按住明潼的手：“大囡，娘要發動了。”
產婆自然是早早就請了回來，安置在離紀氏最近的院子裡，這幾日看著就要落蒂，每日都要來看一回，摸了盆骨跟肚皮，算起還得半個月才發動，哪裡知道往前這許多天。
紀氏這裡一覺著破了水，那邊立時就從清淨小院兒裡領了人過來，金陵城有名的劉產婆，花了大價錢請了來，就住在府裡，連著袁氏孃家的弟媳婦要生孩子想借了去使，明潼都給一口回絕了。
這事兒根本沒回到紀氏面前，只要一扯著她跟她肚子裡頭的孩子，明潼也顧不得什麼長輩什麼親眷了，當著袁氏給了她個沒臉。
袁氏也不想在孃家弟媳婦面前失了臉面，預備了禮盒想過來借人，這回直接來尋紀氏，明潼長眉一豎，袁氏還沒邁進大門，她就急步去求見伯祖父。
那一個生產的袁家人，這一個要生產的是顏家婦，顏家大伯立時又把顏麗章叫過來，狠狠罵了他一頓，顏麗章急急把袁氏叫回來，翻了倍的當頭又罵了她。
事兒辦得確是不圓滑，紀氏卻也顧不得這許多，弟妹來借別個還好說，她這裡說是還二十日，可她自家覺著裡頭那裡怕是要呆不住了，說不得是今兒還是明兒，人借了去，她這裡發動了又怎辦。
沒想到早了這些天破水，紀氏略一慌張，看著女兒緊蹙的眉頭，又還提起氣來安慰她，吩咐下邊預備熱水，把剪子纏帶俱都理出來，平姑姑那裡急燉起了雞湯來，還發了帖子去請紀氏孃家的大嫂黃氏來坐鎮。
請黃氏來是明潼拿的主意，西府裡邊沒人敢不聽她的，可生孩子這樣的大事，男主家不在，只好去請了大嫂來，梅氏又能當得什麼事，袁氏才起了嫌隙，更怕她不盡心，思來想去，便只有去請黃氏這一個辦法了。
厚毛氈羊油蠟燭早早就預備好了，地上鋪了厚毛氈，屋裡點起羊油蠟燭，窗戶縫隙拿漿子全糊起來，連炭盆都預備好了，紀氏精神還很足，拉了女兒的手讓她趕緊出去：“血房哪裡是你呆的地兒，趕緊出去，等你大舅姆來了，你只管回去，娘這裡再不必擔心。”
話是這樣說，明潼又豈會離開半步，紀氏不讓她在房裡待著，她就到堂屋坐了，也沒心緒再顧及幾個小的，還是喜姑姑往前去說：“姑娘，不若叫幾個哥兒姐兒都回去了等訊息罷，今兒飯便別往太太這裡擺了。”
才只早上，到北邊府裡燒了香，還不曾用早飯的，紀氏吃了半碗羊肉，此時還不覺著餓，幾個孩子卻都在堂前等著分吃下元節的豆腐皮包子和豆泥骨朵。
明潼叫這一問扶住了頭：“倒把這個給忘了，姑姑受累想著。”
喜姑姑叫她說著尷尬，自來便不是那性子，一剎時改了，到如今還只不慣，蹲了半個身，恭恭敬敬道：“哪裡敢擔姑娘這一句，為著主子分憂原就是該當的。”
明潼略一想，分散開來擺飯更是不便，幾房還要來打點訊息，不耐煩再一個個的看顧，抿了抿唇兒道：“就把飯擺在安姨娘房裡，託她先照看著哥兒姐兒，娘這裡有我，站個人聽訊息也就是了。”
一竿子把一屋子都安排到了安姨娘的房裡，連著澄哥兒也是般，他是男娃兒更進不得產房，明潼心裡焦急卻還是蹲身安撫他：“你乖著些，娘在裡頭疼呢，帶了明沅往安姨娘屋裡去，等會子就在那兒吃包子。”
澄哥兒看見這麼個陣仗，早就給唬住了，明潼一說他就點頭，還問：“弟弟甚個時候出來，別叫娘疼了，他可真是不乖的。”
明潼扯出個笑意來，使個眼色給雲箋，讓她跟著去安姨娘的棲月院，安姨娘一聽紀氏發動了，急急就想往上房去，雲箋行了禮：“姨娘便不必去了，三姑娘說了，太太那兒亂著，讓姨娘捎手幫著照看幾位