查爾斯情不自禁地嚥了咽口水。
“明明我們之中對舞會最不感興趣的是達西先生。”
“怎麼會呢！沒有人會不喜歡這種氣氛輕鬆的公共舞會的卡洛琳，過去在北方，我可是每個月都盼著這個日子的，是不是達西？”查爾斯對好友擠眉弄眼地暗示：“你這一回一定要多跳幾支舞！不要死氣沉沉地站在旁邊，會影響大家的情緒。”恐怕只有上帝能寬恕他出的這種餿主意。
達西欲言又止，然後他看了看那位似乎和早餐有仇的小姐，最終戰勝自己般點頭道：“我一定會努力試著享受舞會的，卡洛琳小姐。”
“吱——”卡洛琳手裡的刀子與盤子激烈地摩擦發出尖厲的聲響。
“很抱歉……”她移了移臉上的肌肉：“我是說，這可真是令人驚訝，達西先生，但我想這也是梅麗頓姑娘們的福音，畢竟您是那麼好的舞伴。”
如果實在不想笑就不要笑了，實在不想去我們不去了好麼t…t
查爾斯哆嗦了一下，我的妹妹不可能這麼闊怕……
可是到了梅麗頓舞會的那一天，她還是準時從樓梯上走了下來。原本卡洛琳是想借著留下來陪路易莎的理由不出席舞會的，可是哪怕自己如今是巫婆臉，在面對一個揣著她未來侄子侄女的女人時，一樣被秒成渣。
路易莎替她挑了一條紅白搭配的雙層絲質長裙，頭髮簡單挽在腦後，戴了珍珠髮飾。也不知道自己是出於什麼樣的心理，卡洛琳特意穿上了高跟鞋，於是在步下樓梯時，達西先生快步走過來對她伸出手。
“穿高跟鞋不是會讓腿腳不舒服麼？”
卡洛琳在他伸手時頓了一下，然後非常輕地把手虛搭在他手心裡：“這說明我今天並不是很想跳舞，所以希望您能體諒一下，不要邀請我。剛好我聽說梅麗頓附近的未婚姑娘非常多。”
她走下最後一級臺階，就頷首想把手收回來，可是達西卻突然用力握住了她。卡洛琳心跳都停住了，然後達西不由分說地把她的手改放到他的臂彎裡，若無其事地對走過來的查爾斯道：“時間不早了，我們出發吧。”
發現自己妹妹臉上帶了些之前常見、最近卻幾乎完全消失了的那種呆懵，妹控先生幾乎要熱淚盈眶了，所以他完全忽略了達西先入為主地挽著他的寶貝妹妹——當然，他最近也不太敢離卡洛琳那麼近……
今天去梅麗頓的只有他們三人，忠誠的赫斯特先生自從路易莎懷孕後就寸步不離地守著她，自然不會參加這個活動。於是出現在舞會的就只有他們三個人，兩個冷酷傲慢的襯托出了一個查爾斯。
卡洛琳發現梅麗頓的人們見到他們的確非常拘謹，哪怕她心裡沒有門第、階級的觀念，卻也覺得自己在這裡顯得格格不入，尤其是貝內特先生幫他們介紹自己家的女眷時，卡洛琳近距離的同他們對話，發現就連彼此說話的腔調都非常不同。
她是無法從口音上聽出什麼三六九等的，但達西先生這時候就很明顯地多出了些距離感。察覺到自己一直在關注他的微表情變化，卡洛琳立刻別開了眼。
然後她對上了一個溫婉甜美的笑容，非常具有感染力，讓最近幾乎像是失去微笑能力的卡洛琳都自然而然地回了一個淺笑。然後她發現那個女孩的眼睛亮了亮。
這可真是個足以令所有男士都一見鍾情的美人，完全沒有言過其實，簡·貝內特，淺金色的頭髮、細緻白皙的面板，帶著女性所能擁有的一切溫柔與美貌，所以比盛氣凌人的維納斯小姐還要吸引人。
而且不知道是不是她的錯覺，似乎梅麗頓的這些姑娘們體態都顯得比倫敦的女士更加健康豐…滿，並不時髦金貴的裙裝卻很好地襯托出了她們姣美的身段。
從來傲人的女性特徵都是最能吸引男人的，卡洛琳心裡咯噔一下，側頭看向查爾斯，發現查爾斯眼中帶著對美麗的欣賞，卻沒有多餘的痴迷。
她輕輕舒出一口氣，至少一見鍾情的戲碼沒有發生。
“您喜歡跳舞麼？賓利先生。”貝內特太太用熱切地目光盯著查爾斯：“如果是的話，那麼我一定要向您推薦我的大女兒簡，恐怕全場您都找不到比她更好的舞伴了！”
她高聲的炫耀惹的旁邊不少人都看過來，當然還有其他女士們的不滿。雖然她的話是事實，簡的確是附近最負盛名的美人，但這樣直白地說出來還是非常得罪人的。
簡露出不知所措的神色，伊麗莎白連忙開口彌補道：“那我也要向您推薦我的好朋友夏綠蒂·盧卡斯，同她交談會是一件非常令人愉快的事。”