起幾聲狗吠。
房舍低矮，佈局凌亂，家家戶戶大門緊閉，空氣裡還飄著附近臭水溝的異味，周氏三人習以為常，紀南棠的手下多是窮苦出身，即使成家了，靠著兩個軍餉日子也過得緊巴巴。
聶家的大門也關著，裡面落了栓，鄭氏上前扣了好長時間的門環，才傳出一個女子的聲音：“誰呀？”
鄭氏道：“聶家妹子，是我，你開下門，杜大人的夫人看你來了。”
話音方落，就聽著院子裡腳步匆忙，有人拉動了門栓。
大門開啟，門裡站了個二十出頭的女子，穿了身粗布衣裳，頭髮有些凌亂，乍見外邊這麼多人，她臉色發白，眼睛透著小鹿一樣的驚慌，道：“這，可是出了什麼事……杜夫人，幾位姐姐，快請進。”
說話間，聶妻看到抱著古琴的文笙，覺著有些面生，但隨即她的注意力便被景傑的妻子張氏吸引過去。
聶信厚是和景傑一起去白州的，兩人關係一向很好。張氏上門，叫她膽戰心驚之餘又多出一絲期盼：“是不是信厚寫了信回來？”
張氏吱唔了兩句，四人進了院子。將手裡提的禮物放下來。
院子不大，收拾得很整潔，角落裡晾曬著尿布，當中地上擺著水桶木盆。
洗衣石上攤了塊深灰色的葛麻布料，搗衣砧丟在一旁。
不過聶妻顯然是忙得沒空做活，文笙剛進院子，就聽著由屋裡傳出孩子的哭聲。
聶妻顧不上招呼客人。先回屋去哄兒子。
張氏求助地望向同來夥伴，聶家這等情形，那個噩耗她實在是說不出口。
只是少頃。聶妻便抱著兒子出來，兒子像娘，模樣生得很俊秀，瞪著一雙清澈的大眼睛好奇地望向眼前幾個陌生人。眼眶裡還含著一泡淚。
周氏和杜元樸成親多年一直沒有孩子。眼見小傢伙這般可愛，心底簡直軟成了一灘水。
她拍拍手，引起孩子的注意，張了胳