一根魔針刺激著他渾身上下的每一個神經，他即使是幹了再多的活兒也不再感覺有那麼累了。他知道飯店的成功與否，已不再是決定他個人命運的事了，這件事會牽涉到李梅以及她的家庭。所以他時時提醒著自己要知難而進，絕不能有一點點的閃失。
飯店的房子在東挪西借中總算蓋起來了，這更堅定了何蹈平的滿懷信心，他看著這座還未曾裝飾的房子，竟激動地有些想哭。
為了節省幾個錢，飯店裡外的活兒何蹈平就自己忙乎開了。看似簡單的活計一旦到了何蹈平的手裡是那麼不容易，他感覺自己無論怎樣努力做出來的活兒總是不太好。萬般無奈他只好去請了一個師傅，巧得是這個人是李梅的一個表舅，當他得知李梅也會來這個飯店後竟沒收一分工錢，還笑呵呵地說這是緣分。
何蹈平的飯店緊鄰一個村長的住宅，那位村長說兩處房子這麼近的距離，一到下雨時雨水就會衝到他的房基，天長日久還不把他的房子沖垮。何蹈平明知是這位村長別有用心故意挑刺兒，但是礙於人家是此地一村之長也只能另想辦法了。他身單影孤地給那位村長的房後地基厚厚地抹了一層水泥，等何蹈平拖著一身的汗水和泥土討問村長是否滿意時，那位村長連看都不看一眼說：“先就那樣吧。”
晚上，何蹈平躺在剛剛粉刷過的飯店內，渾身的骨頭好象散了架。但他還是特別興奮，那種難以掩飾愉悅的心情就像服用了興奮劑撩撥地他毫無一點睡意。他就那樣躺在床上看著慘白的牆壁傻愣愣地發呆，他此時感到大腦有著從未有過的清靜與放鬆。眼下這點脫皮掉肉的活兒，在眼見的一點點成就感中顯的那麼微不足道。
偉利用工休時間，除了間隔回去看看父母，而後便帶著同寢室的工友來幫何蹈平幹些力所能及的事情。大家忙著擦玻璃，在牆壁上安裝些裝飾性的物件及字畫。偉丈量著房間的尺寸，合計餐桌所放位置以及鍋碗瓢盆之類的事情。
何蹈平打內心中特別感激他們，要知道一個人在面臨諸多困難時有人插手相助是何等的心情。更讓何蹈平驚喜的是，偉遞給他一個小包，那裡面裝了一沓嶄新的鈔票。偉說這是把大夥兒這個月的工資湊到一起拿來先用著，等以後飯店運轉開了再還給他們。
何蹈平有點熱淚盈眶了。飯店一直遲遲不能開張，關鍵缺的就是資金。連日來的勞累算得了什麼，那遙遙不著邊際的期盼才令他恐慌中不知所措。他想起了偉曾向他說的“車到山前必有路”，然而這路是需要有拓路人的幫助，也就是在那時偉已預示幫他一個意想不到的忙。何蹈平看著偉會心的微笑，頓升起徹心徹肺的敬意。
有了這筆運轉資金，辦起事來就顯得得心應手了。飯店經過周密的安排基本上具備了開業的條件。何蹈平忙著找人設計牌匾、玻璃貼字及選擇具體的開業日期。偉說開業時不能心疼那幾個錢要多買幾掛鞭炮，圖得就是個喜慶；按常規還應該請一請主管部門人等，圖得是以後辦起事來方便。
何蹈平根本沒有領會了偉後一句話的意思。對於一個剛闖入社會的青年來說，大多對社會的認識太少。意識單純，憑主觀臆想去指導個人行為是很普遍的現象。一旦遇上了挫折，方知“亡羊補牢”。往往此時已失掉了很好的機會，而偉在這方面表現得異常成熟。俗話說：“大地方的人，小地方的狗”，那見識和對事情處理的態度會截然不同。偉出生在縣城，他對社會及生活的認識也出自從小到大耳濡目染的生活積累。而何蹈平一個地地道道的山裡娃，從小到大看慣的是勤勞善良淳樸厚道的人性。所以，他堅守的原則是以誠為本，以信為旨。更何況他認為守法經營是一個商人最起碼的道德標準，你不去做有損消費者利益的事，就是取信於民，而主管部門又豈能對一個守法的經營者施以法外之情。
何蹈平對偉的話沒有去細想，也沒有放在心上，只是一門心思為飯店的開張做最後的準備。
24 珍貴友情
英帶著她的妹妹突然出現在了何蹈平的眼前。英說剛從她的一個同學那裡得知何蹈平的飯店快要開張了，就帶著她妹妹過來了，日後就讓她妹妹在店裡幫個工。她說何蹈平不要想多了，她只是出於曾經同事關係而幫他的。次於工錢還是過去說的話，能掙了就給她妹妹開上幾個；要是掙不了就當是自己的親妹妹過來幫了個忙，工資的事就不要考慮了。
英說話比以前似乎沉穩多了，人也顯得格外老成。只是那一雙眼睛有些憂怨，而且一直注視著何蹈平，似乎有滿腹的話要對他說，卻一時又不知從何說起。
何蹈平給英沏了一壺茶