是一心只讀聖賢書的，即使見到百姓疾苦，也都差不多忘光了，因此雖然都是能說會道之輩，卻往往不幾句後便沒了聲音，西風也在珠簾後搖頭嘆氣，心想這些人，連我都打動不了，又怎能去打動那些只顧自己的嬪妃呢？
“下官廖仁義，進京時路過香河縣，正逢天降暴雨，整個縣城全淹在水中，百姓們所住的，都是用茅草打起來的草棚，哪裡禁得住這些暴雨……”一連聽了幾個人，聽的西風都快睡著了。在珠簾內悄悄歪著身子倚在椅上，忽聽這廖仁義開口，西風眼睛一亮，立刻坐直了身子。
廖仁義將自己路上所見的百姓各種慘景娓娓道來，聽的江晚和那些學子們都目瞪口呆，包括那個掌院在內，大家知道百姓苦，卻怎麼也沒想到竟苦到這個地步。獨有西風在珠簾內不住點頭。待這廖仁義口若懸河滔滔不絕講完了，已經是過了大半個時辰。
這時只剩下最後一個人了，是個名叫初章慧的男子，這名兒乍一聽，西風還以為是有人女扮男裝混進來了，不由得有些想笑，但是看到掌院等人的肅穆哀痛神情，又連忙忍住了。收斂心神聽這初章慧說些什麼。
原本沒有抱太大期望，但是初章慧一開口，西風的眼睛就又亮了幾分，暗道真是上天眷顧，沒想到最後這兩個人竟是如此出色，太合我的心意了，因見身旁的香桔都開始擦眼淚了，她才點頭道：“行了，廖大人和初大人留下，其他人都退下吧。”
便有幾個人將又羨又妒的目光向初章慧和廖仁義投來，二人卻渾不在意。忽聽容妃娘娘在簾內道：“香桔，櫻桃，打起珠簾。”兩人嚇了一跳，忙都跪伏下去，一眼也不敢抬頭看，只聽環佩叮噹作響，接著一段雲彩般的裙角從自己眼前掠過，淡淡香風衝進鼻端，讓人心曠神怡。
“你們抬起頭來。”聽見上面的吩咐，二人才大著膽子抬頭，只見一位明豔照人的年輕女子笑吟吟和皇上分左右落座，此時正親切的看著他們。見他們抬頭，便開口問道：“你們剛才所說，俱是自己親眼所見嗎？這只是你們進京時一路的見聞，其他的時候呢？你們有沒有遊學過？見識過當地百姓的疾苦呢？”
廖仁義和初章慧都連忙答自己好遊學，因為沒有父母牽累，所以進京之前都是在各地行萬里路，接著又略略說了點見聞，及至見到皇上臉色有些不好看，這才訕訕住了口。卻聽西風道：“很好，你們兩個明日便來後宮報道，本宮要你們將這些見聞說給其他嬪妃聽，有問題嗎？”
兩人張大嘴巴，不明白西風的意思，西風也不容他們多問，揮揮手讓他們退下後，這才一邊品著香茗，一邊拿眼去看江晚，卻見愛人怒容滿面，一拳捶上桌子，恨恨道：“地方上的官員都是吃白飯的嗎？老百姓都生活在水深火熱裡了，他們怎麼也不管一管？報上朝廷的，倒都是歌功頌德。”
“冰凍三尺非一日之寒，太后喜歡聽吉祥話，喜歡看天下太平繁榮盛世，地方官揣摩她的心意，自然報喜不報憂了。”西風將杯裡的茶喝盡，才起身走到江晚身邊，嘆氣道：“以前我和皇上說那些事，皇上心裡大概也明白大順朝是什麼樣子，只是終沒有今日他二人說的這樣透徹。沒錯，若只說是一方百姓遭難，但總不能每一個地方的百姓都遭難吧？皇上，不管你願不願意承認，咱們大順朝的確到了危急關頭。你說百姓水深火熱，其實你和我又何嘗不是坐在了風口浪尖上？現在您明白臣妾為什麼要爹爹和沈大人去揚州，為什麼這麼著急的就要暗暗走出改革第一步，為什麼不顧自己根基未穩，就要下手整頓後宮了吧？”
江晚嘆氣點頭道：“朕雖然明白，可是不明白的人太多，西風，朕……唉，朕真的擔心你，可是又不知道怎麼幫你……”不等說完，就被愛人抱住，聽她笑道：“放心，我有分寸的。皇上只要遠離丹藥，給我做出那木犁，便是幫臣妾的大忙了。”
江晚點點頭，一時間也不知道說什麼，夫妻兩個相擁無言。他抬眼看去，只見外面天色陰沉，北風呼嘯，不由得輕聲道：山雨欲來風滿樓，西風，這條路……可不好走下去呢。
“無愧於心，即便是在刀尖上跳舞，血流成河，又有何懼？”西風脈脈閉上眼睛，輕淡的語氣中，所包含的卻是一往無回斬釘截鐵的氣勢。
冷清了好幾天的歸月殿，今天卻著實熱鬧起來。
歸月殿是林貴妃的居處，不同於梁貴妃和其他嬪妃，她是太后最倚重的妃子，可以說，太后在的時候，她便是這後宮中一人之下萬人之上的主宰者，許多事情都是她親自打理的，加上她又會討太后的歡心，也的確有些手段，在西風之前也算受寵，所以