漢武帝大破匈奴，將匈奴逐出漠南，原臣服與匈奴的烏桓臣屬漢朝，南遷至上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東五郡塞外駐牧，代漢北御匈奴。
光武帝劉秀時，烏桓又從五郡塞外南遷至塞內的遼東、漁陽及朔方邊緣十郡，即遼河下游、山西河北北部及內蒙古河套一帶駐牧。
烏桓在兩漢時先後兩次南遷，逐漸發展壯大，但受漢護烏桓校尉管轄，分成若干部落，各自為政，一直沒形成統一的部落聯盟。
但烏桓王蹋頓，卻有能力指揮各部落聯軍十餘萬人。蹋頓號稱“以雄百蠻”，擁軍三十萬，其實真正的正規部隊，也就十餘萬。
但這就極其恐怖了，十萬鐵騎是什麼概念，曹操此時才步兵二十萬。
蹋頓與軍閥袁紹交好，不但派遣使者求親，還發兵援助袁紹討伐公孫瓚，在公孫瓚戰敗之後，袁紹正式接受了蹋頓的加入，不但有模有樣的以朝廷名義賜予蹋頓和他一眾部下，如難樓、蘇僕延和烏延這些人單于的封號和印綬。後來還履行了蹋頓的求親事宜與烏桓部落的首領聯姻！
可惜沒多久，袁紹就死於和曹操苦戰的官渡之戰！而蹋頓則選擇了繼續與袁紹的後人維持盟友的關係。
這個後人，除了袁尚袁熙，還有袁紹的外甥高幹。
高幹此時投降了曹操，為幷州刺史。
第二百四十七章 利益交換
蹋頓的大軍以收復袁紹領土之名開始屢犯邊境進軍中原，光在遼寧一帶的幽州就掠奪了十多萬戶的百姓財物。
蹋頓等於公然和曹操挑戰，帶兵攻打支援曹操的昌鄉縣侯鮮于輔，曹操忍無可忍，決心要親自率兵擊潰這頭來自北方日益強壯的大狼，永絕北部的憂患！
解決烏桓的提議，卻是郭嘉提出，並得到了眾多支援，但要考慮的是實力。
以曹操此時的實力，有點怕怕呀，自己不一定是蹋頓的對手，恰此時，南方來信了。
來信的是楊錫。
楊錫信中提到，此時蹋頓擁軍三十萬，丞相不一定能一舉平定，自己願提兵四五萬，並贊助飛天球五十，一起征討烏桓，事成之後，楊錫要徐州琅邪郡，下邳國、東海郡。
曹操收到來信，聚眾商議。
自從改革之後，曹操升帳，也學了楊錫的方式，先懸掛一地圖，超大幅地圖，然後聚眾圍著地圖開始分析。
曹操道：“今辰河來信，言欲援助我騎兵一萬五，步軍三萬，有其親自領軍，從其遼河港出兵，由東至西取遼西郡，擊敗烏桓，再北伐進擊鮮卑。關鍵之處在於，楊錫將飛天球之術，交換於我。然其要求事成之後，將琅邪、下邳、東海三郡劃歸辰河商會，諸位以為如何？”
荀道：“此事卻需謹慎對待，如今辰河商會實力強盛，若其得了琅邪、下邳、東海三地，豈不是將青州其地盤，與九江、廣陵二郡連成一片，徐州大半入其轂中矣。”
曹操點頭，若果真如此，楊錫將對許都構成威脅。
但郭嘉卻道：“但主公若擊敗烏桓，穩定右北平郡和遼西郡，則直接接壤遼東公孫康，一旦擊敗烏桓，又北上鮮卑，豈不是可得北方數千裡廣袤土地，有鐵軌輔助，再有飛天球之力，局面大開。如今楊錫有飛天球，據說劉表亦得此術，若主公不得，大戰時佔盡劣勢。主公若得飛天球，試問塞外，哪裡還有胡人容身之地？”
郭嘉最懂曹操，但這付出的代價，卻也很大。三地差不多百萬人口，送與楊錫，卻不甘。
許攸聽說楊錫提出這樣的要求，心中暗自高興。若是辰河商會將南北連成一片，那時候鐵軌相連，業務將何其恐怖。
於是許攸推波助瀾道：“烏桓強大，擁兵數十萬，就算有些虛數，也不容小覷，更不用說鮮卑佔有廣袤草原，人口眾多，主公要想戰而勝之，卻有難度，若能拉南方下水，敗則楊錫亦有損失，徐州三郡自然免談，主公並不吃虧，若勝，主公更是大佔便宜，雖南方亦獲得一些好處，但與主公所得相比，卻又顯得不足道哉。況且若是主公征戰烏桓時，楊錫來取那三郡，怕也是易如反掌，甚至襲取許都，都未嘗不能如願。”
許攸最後一句出口，全場皆驚，許攸言下之意便是，若不與楊錫合作，便是敵對，萬一其不顧先前郭嘉簽訂協議，興起刀兵，那便是腹背受敵了。
曹操看向賈詡，賈詡道：“楊錫此人難以捉摸，卻不排除翻臉不認人之可能。但可做如此想，若其一起出兵，戰而勝之，那時主公卻不將三郡交割，他卻也無可奈何，除非再興刀兵，但那時主公既平定