漢獻帝建安五年（192）四月，馬躍率軍從橫江港北上，一路勢如破繡、連克歷陽、阜陵、合肥、成德、陰陵、當塗。五月初，甘寧、陳虎、張豹率錦帆、江夏水軍進至當塗，與馬躍陸師匯合，兵鋒直指袁術老巢壽春。
驚聞馬屠夫率水陸大軍數萬來襲，留守壽春的雷薄不敢怠慢，一面緊急調集軍馬固守城池，一面急譴快馬晝夜兼程前往許昌向袁術告急。不過，壽春最終並未遭到攻擊，馬躍只是虛
便揮師向東，在水軍地協助下渡過淮水北上，殺入徐
五月間，馬躍大軍以梨庭掃穴之勢連克下丘、取慮、呂縣，擺開大舉進攻彭城（徐州州治）地架勢，徐州別駕陳圭唯恐彭城有失，一邊調兵譴將護衛彭城，一邊急譴快馬前往許昌向陶謙告急。
……
虎牢關，曹操大帳。
郭嘉、曹操、荀攸、程四人相對而坐。
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程抱拳道：“主公放心，已在各處要道安插了人手，如果有來自徐州或者揚州地快馬經過，末將定能將之截住。不過，以為馬屠夫肆虐徐、揚地真相最終是隱瞞不住的，袁術、陶謙等人最終只怕還是會知道後院起火的真相，到時候不但要撤兵，而且極可能遷怒於主公呀。”
“袁術、陶謙等人最終自然會知道後院起火地真相。”郭嘉點點頭，凝聲道，“好在不需要瞞住袁術、陶謙等人太久，只要有兩個月地時間差不多就夠了。至於徐、揚各路諸侯到時候問起責來，主公大可以將責任推到大將軍袁紹身上，畢竟這事，袁大將軍完全知情，更是袁大將軍首肯的，呵呵。”
郭嘉地想法不可謂不陰險。
兩個月地時間，已經足夠馬屠夫將徐、揚大地掀個底朝天了！徐、揚兩州士民殷富，將來勢必會對曹操的霸業構成威脅，此時借馬躍地屠刀大肆屠戮徐、揚士族，以削弱這兩州的戰爭潛力，對曹操來說有利無害，何樂而不為呢？
兩個月的時間，也足夠中路聯軍以泰山壓頂之勢攻佔函谷關了！等到聯軍攻下了函谷關，就算袁術、陶謙、孫堅以及劉勳等人退兵也無關大局了，曹操只需要派譴一員良將守住函谷關，就能擋住關中十數萬西涼鐵騎地猛攻。
郭嘉誠不愧是鬼才，當馬躍、賈詡還想著肆虐徐、揚以逼迫聯軍瓦解時，曹操、郭嘉卻已經準備借馬躍這把屠刀來削弱其未來爭霸路上地強勁對手了！所謂雄圖大略、高瞻遠矚，概莫過於此。
程想了想，說道：“洛陽至徐、揚往來路途遙遠，如果只需封鎖訊息兩個月，應該沒什麼問題。”
荀攸忽然說道：“就算徐、�