她不就是老鄧的親信嗎！
呃，這時候還不是吧……
Tom在他身邊坐下，很有興趣地打量米奈娃手裡的紅皮魔法書：“你是高年級的學生吧？”
“是的，我三年級。”米奈娃不喜歡看書時被別人打擾，但這兩個孩子給她的印象很好，願意和他們攀談一會兒，“霍格沃茨是最好的學校，你們會喜歡的。”
“可以跟我們說說那兒的事嗎？”這麼好的情報來源，Tom怎麼會放過。
於是John聽著兩人越聊越投機，從粗淺的介紹，到魁地奇比賽，到圖書館豐富的藏書，眼神越來越惺惺相吸。
“她是個聰明的女人。”事後Tom對John說。
中午時，售貨員問他們要不要買吃的，John跳起來：“米奈娃，我們請你吃午飯吧。”
“應該我請你們。”對冷落了他感到歉意，同時也喜歡這個可愛的孩子，米奈娃溫和地說。Tom露出少見的坦誠微笑：“我們一起買吧，John喜歡古里古怪的食物。”
分明是你喜歡！John瞪目控訴他誹謗。乘米奈娃轉過頭的時候，Tom敲敲他，做了個鬼臉。
自從發現巧克力蛙裡有著名的魔法師卡片，Tom就迷上了收集，可惜財務是John管，他只得買三個。
“總有一天，我要收齊所有的卡片！”黑魔王發表了征服巧克力蛙的宏願，John無視他的怨念嚼趣味餅乾，米奈娃忍俊不禁。
正吃得歡快，他們聽見外面傳來售貨員的聲音：“你找不到包廂了嗎？”
過了半晌，售貨員一臉無奈地領著一個灰綠色長袍，垂著頭的女生進來。她有一頭黑色的披肩長髮，缺乏保養而油膩糾結，手指蒼白，神經質地絞緊提包的帶子，身上的袍子也好像很久沒洗，泛出奇異的酸味。
“對不起，孩子們，可以讓她坐這裡嗎？這可憐的孩子一直在外面徘徊，我問她又不肯說，大概別的包廂都坐滿了。”
不會吧！一個小時她就在走廊上轉悠？John心想這人一定內向過頭。Tom掩飾不快，說：“沒問題。”
“你坐這兒吧。”米奈娃拍拍旁邊表示友好。女孩拖著腳步坐下，依然低著頭。John身子前傾，試圖從她過長的劉海下看清她的面目，綻開最燦爛的笑容：“你好，我叫John Wayne，你叫什麼名字？”
“……艾琳·普林斯。”良久，才從那發白的唇間流瀉出細不可聞的聲音。
晴天霹靂！不愧是斯內普的老媽，比他還陰氣沉沉！（注：艾琳的生辰查不到，姑且定她和主角們同歲，反正巫師壽命長，認識斯內普他老爸時也算年輕）
感佩下，John笑得更歡，沒注意到身旁友人眼中的風暴。
米奈娃適時緩解了尷尬的氣氛，也讓Tom眼底濃稠的陰鬱淡了些：“普林斯？是那個有名的魔藥世家嗎？”艾琳點點頭，偷瞄對面的男孩，淡金的髮絲下，閃閃發亮的灰眸依然一霎不霎地注視她。
“你好。”再次打招呼，John為包廂裡的另兩個人介紹，“她是米奈娃·麥格，這是我最好的朋友Tom Marvolo Riddle，我喜歡叫他Volde。”Tom微微一笑，不悅的心情忽然消散。
看得出艾琳對他人的善意不知如何自處，但她想回應，John對這個小女孩升起一股憐惜之情，開啟鄧布利多送他的糖果袋，剝了一粒遞給她：“給，吃塊巧克力，心情會好。”
然後他看見了，一雙美麗的黑眸，像夏季星光閃耀的夜空。艾琳愣愣地瞧著他，伸出不太乾淨的手，瑟縮了一下，被一隻小手反推回去，握住了那塊巧克力。
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列車到站後，新生喧譁著湧下，與秩序的高年級生形成鮮明對比。
“艾琳，小心點。”天色已經暗了，John嘿咻一聲跳下去，對內向的小姑娘說。Tom接著踏上地面，抬手扶兩位女士下來。
“謝謝，你是位紳士。”米奈娃掩嘴笑道。艾琳紅著臉道謝，又習慣性低頭。
John打了個寒顫，九月的天氣應該不冷，可是站臺卻寒風凜冽：“失策……”他不該把清涼咒織進袍子。Tom白了他一眼，拿出魔杖給他施了個保暖咒。
“一年級新生都到這邊來！”一個大嗓門響起，John定睛看去，只見一個絡腮鬍的中年男子提著燈用力招手，身材雖然魁梧但是不像半巨人，隨即想起海格這時候還沒入學呢，有時他會記憶混亂。