“好大的湖。”
葉斯特皺了下眉：“那是墳墓。”
“咦？”顯然，博聞強記的魔王陛下也不知道。
“我族有水葬的習俗，現在沒那麼講究了。以前都是用水晶棺材裝屍體，沉到阿瓦隆的湖水下。這下面也沉睡著科利華特家祖先的遺體。”
“那他們都不會腐爛吧。”John想起一件事。Tom不解：“怎麼說，Smile？”
“Volde，從前的精靈是喝阿瓦隆的水長大的，那麼高濃度的魔力溶劑，無形中沉澱在他們的骨骼、血管、內臟裡，所以死了也能儲存很長時間。嗯，效果就和麻瓜的福爾馬林差不多。”
“沒錯。”葉斯特露出不愉快的神情，“我小時候下去過一次，看到一個個透明棺材裡躺著像睡著了的死人，真是可怕的光景。”Tom撫著精緻的下頜沉思：這麼說，還能對這些屍體做魔力的回收利用？
當然，他不會把這樣的設想當著一個精靈後裔的面說出來。
在科利華特的領地逗留了兩個多禮拜，處理完相關的瑣事，Tom問友人接下來想去哪兒玩。
難得來到法國，不去看看凱旋門，John心有不甘。
“那就去啊。”
“可是……剛打完仗。”倫敦的現狀John記憶猶新，整個歐洲正處於百廢待興中，他怎麼好意思抱著玩樂的心情去參觀。
Tom搖搖頭，問葉斯特拿了一張地圖，抱著友人邁入黑暗的領域。
彷彿全身浸泡在溫水中，John只覺異常舒泰，懶懶地倚著他。
他們落腳在橋墩下的陰影裡，靜悄悄的不引人注目。
“從這裡，到義大利，再到德國的德姆斯特朗。”
“義大利是法西斯的大本營啊。”
“你管這些麻瓜。”Tom敲了敲他，仰起頭，三色旗從巍峨的拱形圓頂垂下，在風中獵獵作響。
正午的陽光彷彿融化的黃金在塞納河流淌，反射出絢麗的光輝，給廣場四周矗立的雕像披上一件不斷起伏的金絲鎧甲。高高的蒼穹下，兩個異界的來客被花販熱情推銷，買下一束未開花的鳶尾。
“好像是藍的，‘藍色妖姬’的品種。”銀髮少年掰開一點萼片，仔細研究花瓣的顏色，“嘿，這上頭寫著介紹。”他發現一張小卡片。
“花語：優美。鳶尾花具有粗大的根，寬闊如刀的葉，非常強韌的生命力，是製造香水的原料，受到廣泛歡迎。這種花祝福而生的人，具有魅惑的氣質，擅於社交，對人生有規劃。”黑暗公爵看得懂法文，念出上面的文字。鍊金師有感而發：“很像你啊，Volde。”
“哼，基督教就喜歡將人和花卉連在一起。”Tom不以為然，邊讀邊皺眉，“還說它是伊甸園之花，聖父、聖子、聖靈三位一體的象徵。”
“你信這幹嘛，鳶尾花屬名愛麗絲，在希臘神話中是彩虹女神。”John的雙眼閃閃發光，“比起男人，我們應該更關注美女！”
“你還沒吃夠美女的苦頭？”Tom故意暗示，滿意地看到友人打了個哆嗦，粉紅泡泡啪地碎裂。
巴黎沉浸在戰後的狂喜中，人人臉上洋溢著歡笑，到處播放著雄壯的《馬賽曲》。協和廣場變成了花的海洋，慶祝的人們看見攜伴走過的黑髮少年，都不禁一呆，以為目睹了花之精靈。
他的五官標緻完美，眉目深邃，黑色火焰一般的長髮纏繞著墨綠綢帶，從挺拔的背脊起伏披散，細窄的亞麻長衣行走間下襬翻起，深紅花飾在如夜的底色上燃燒，周身散發出醇酒般濃烈醉人的氣質。
John早就習慣眾生對友人的痴迷仰慕，倒是注意到他的手套和靴子都不太合襯，喃喃自語：“現在趕製不曉得來不來得及……”
“嗯，Smile？”Tom垂下頭，鬢邊的黑髮蕩起流豔的光澤，這麼微小的動作，就引起一片吸氣聲。
“我在想，今年的聖誕禮物就送鞋子吧，你的尺碼是不是太小了？”
黑暗公爵綻開柔和的笑靨，他傾聽著平凡的話語，感到深沉的暖意在心底化開。
“是有點小。”情不自禁地穿過他純白如雪的髮絲，慢慢梳理，“不過難得的假日，你就別操這份心了。”
“可是鞋子不合腳很難過啊。”John抬起腳，圓頭皮靴蹭他的腳尖，覺得這樣的觸感很有趣，輕笑起來。
深暗的眸色隱隱閃現紅光，Tom按捺輕微的騷動，帶著他走向香榭麗舍大街。
輕快的旋