一直到秋末，林若寒算著這些這些遊牧部落都該回營地了，可塔克老人一直沒有訊息傳回來，不由焦躁萬分。她不知道那場瘟疫是否被控制住，也不知道塔克爺爺是否平安無事。她和老人朝夕相處，早把這位可敬的老人，當成親爺爺一樣看待，每天都默默的祈禱老人能夠平安歸來。
天氣漸漸寒冷，林若寒擔心羊群會把猛獸吸引過來，很早就把羊群趕回到山谷裡，山谷裡有很大一片草地，羊群可零散的放牧，不需要林若寒在那兒盯著，晚上羊群就會自動回欄的。山谷很安全，只有一個進出口，四周都是峭壁，只要把谷口的石門一關，猛獸就進不來了。
塔克老人離開時，曾考慮到他們姐弟年幼，不放心他們兩人出去放牧，就想把羊群全部趕到集市上賣了。林若寒舍不得，纏了老人很久，才留下兩隻母羊和幾隻小羊，千叮萬囑姐弟兩人呆在山谷裡不要出去。
老人又找出小麥和苜蓿草種給她，讓她在羊群吃過的草地播過去，很快就能長出嫩苗來，省的姐弟倆要出去放牧，吃不完的草就割下來曬乾，可以做冬天的草料。
林若寒在現代時曾在電視上看到，紐西蘭是一畝草地一年能養一隻半成年綿羊，而中國是十五畝草地才能養活一隻綿羊，才能保證草地不退化。其中天氣有很大一部分原因，紐西蘭人工種草技術十分了得，牧草品種很豐富，什麼黑麥草、三葉草、紫雲英等等，不僅生長迅速，產量也很高。
可惜醫學院沒有畜醫專業，只有農學院才有，林若寒不懂，也沒接觸過，若她學得是畜醫專業的話，穿越到草原上也算專業對口了，還能幫上塔克爺爺。
就像她知道的牛痘一樣，最早是英國的一個醫生髮現的，他在一個小男孩身上劃了個十字傷口，種了牛痘就成功免疫了，至於具體操作，她統統不知道。林若寒只能感嘆：書到用時方恨少，事非經過方知難。
但整日呆在山谷裡，也是很悶的，尤其是活潑好動的寶寶，整天想著往外跑。林若寒也時常帶著他，到溫泉邊石屋住上幾天，出去溜溜馬，打打獵，採摘野果。
這天傍晚，林若寒正帶著弟弟，在溫泉附近的草原上遛馬，就在這時，迎面有三四匹駿馬風馳電掣一般呼嘯而至。見到林若寒姐弟倆，立刻停馬躍下，是四個蒙古族打扮的少年，當先一人用蒙古語問道：“小妹妹，你怎麼在這裡？你家大人呢？”
林若寒不懂蒙語，但見到有人出現，還是讓她無比欣喜，看到了生存的希望，連忙連比帶劃地將家裡遇到劫匪、母親已喪只留自己和弟弟的事情說了。
四位少年中一個叫阿爾穆能聽得懂漢語，但他只會說幾句簡單的漢語；其他三位則一點兒也不會，站在邊上撓了撓頭。儘管語言不通，但連比帶劃打手勢，大家都明白了。
他們告訴若寒，他們從北邊辦事回來時經過這裡，見天色已晚，不想夜趕路，就打算到塔克爺爺這裡借宿了。
冬天的草原非常冷，不到萬不得已，牧民們基本不會出遠門的。
林若寒給他們泡了熱茶，取出松子、榛果、葡萄乾等招待他們，又讓寶寶帶他們到水井邊洗漱。她則去了廚房，取出臘肉、白菜、香菇，炒了一大鍋麵條招待他們，還給他們燒了一道野菌湯了。
冬天的晚上很冷，林若寒把客房的火炕也燒起來了，還好客房的火炕比較大，四個人橫著恰好能睡下。寶寶第一次見到這麼多人，一個晚上很興奮，鬧到很晚才肯跟著姐姐睡。
第二天一早，他們打手勢邀請她們姐弟去做客，還表示一天就能到他們那裡。林若寒與世隔絕一年多了，也想出去看看外面的世界。
林若寒收拾好包裹，又給塔克爺爺留了封書信，鎖好門準備出發了。
寶寶早就在外頭等著了，他站在黑馬邊上，皺著小眉頭，現在的他可上不了這麼高的駿馬。看看自己的小身板，再看看高大黑馬，急得他拽著阿爾穆的手，又蹦又跳的要上去騎馬。
阿爾穆故意搖頭，裝作聽不懂寶寶的意思，寶寶很鬱悶，張嘴就想哭，他趕緊指了指門，說道：“寶寶，等你姐姐出來再騎馬，好不好”
寶寶別的聽不怎麼懂，但姐姐兩個字，卻很熟悉，立馬安靜下來，又跑回到石屋門口等若寒出來。
一名面色黝黑身材粗壯的少年，看著寶寶可愛的樣子，頓時莞爾。
等林若寒上了黑馬，阿爾穆才將寶寶抱上了馬背，一行人朝西南奔去。
約莫到了傍晚時分，才看到前方的山腳下，出現一片錯落有致的蒙古包，蒙古包後還有幾排泥牆