在平樂村，離芙蓉他們村有十里路的樣子。牛車走了一個時辰，便到了。林氏母親早聽說了圓圓的事，此刻見了圓圓乖巧地喊自己太婆，喜得林老孃忙抓了一把果子塞在圓圓懷裡，抱了他好一會兒，才鬆開他讓他去和其他孩子玩。
林氏給母親透了個信兒，想讓她幫忙留意著有沒有合適的人家。林老孃自是明白，又拉了林氏說一車話。芙蓉不是本尊，對親戚也不熟，只得跟著自己母親喊，不認識地就在那裡坐著含笑點頭。一早晨坐下來，她覺得兩邊肌肉都僵硬了。
晌午的時候，孩子們都陸續回來了，只是圓圓還不見蹤影兒。旁人在院子裡忙著安桌子，芙蓉給林氏說了一聲，便著急地出來找。剛走到門口，就看到圓圓全身**的哭著被人抱了回來。
“娘！”圓圓滿臉是淚地撲了過來，抱緊了芙蓉的脖子。芙蓉忙上下看他有沒有受傷。圓圓的小屁股撅著，後怕地道：“圓圓不小心掉到河裡去了。是這個叔叔救了圓圓。”
芙蓉這才注意到面前的人也是一身溼，只是面容如此熟悉。芙蓉頓時認了出來：“你是，上回鎮裡那個黑醫館裡的那人！”
☆、說定親事
顧清塵的表情抽搐了一下，顯然黑醫館三個字讓他有點接受不能。他清咳了一聲，指著圓圓道：“他的膝蓋被磕傷了。我用草藥暫時給他止了血，你把這個草藥拿著，如果還流血就給他換上。”說著，他將藥塞進了圓圓手裡，轉身要走。
芙蓉這才覺得自己有點不厚道，可是話已經出口了。她只得叫住了他：“誒，謝謝。可否留下名諱，我們親自登門拜謝。”
“不必了，若是有心，將孩子帶好吧，別接二連三地受傷了。”顧清塵意有所指地看了一眼芙蓉。
芙蓉登時明白他的話的意思，是說孩子又受傷了，都是自己沒帶好的緣故。不過此回自己確實理虧，芙蓉也不和他多說，轉身進了門。
圓圓趴在芙蓉肩上給顧清塵揮舞小爪子。顧清塵轉身走出來，兩個婦人擦過他的身邊。
“剛才那個就是林家的大外孫女兒吧，嘖嘖，居然不顧自己名節收養別人的孩子呢。看那孩子養得白白胖胖的，怕是親孃也沒這麼上心。”
“誰說不是。聽說為了這個孩子，那姑娘還和家裡吵了一頓呢。可知道是個良善人了，將來不知道哪個有造化的人家得了去。”
“誒我聽說，她還是範府放出來的大丫鬟呢。本來好多人上門提親，就是她收養那孩子的事情，親事都黃了。”
兩個婦人也走進了林家。顧清塵停下了腳步，回頭看那土牆圍著的那五間青磚瓦房。原來，不是她的孩子嗎？
圓圓的膝蓋只是破了皮，並沒有傷到骨頭。芙蓉小心地將褲腿放下去，問圓圓道：“到底是怎麼掉下河裡去的？”
圓圓的眼裡閃過一絲驚恐，緊緊閉著嘴巴，雙手捂著自己的嘴，使勁地搖頭。芙蓉作勢生氣：“是不是你自己貪玩？還是誰和你玩推你下去的嗎？”
“不是木木哥哥推圓圓下去的，是圓圓自己腳踩滑了。”圓圓急忙辯解道。
木木哥哥就是芙蓉家大表哥家的孩子林木。她大表嫂正坐在一邊，聽聞此話，忙對芙蓉道歉，還拉了林木來給圓圓道歉。林木看了圓圓一眼，把圓圓嚇得直往芙蓉的懷裡縮。大表嫂低聲呵斥了她，林木這才道了歉。
芙蓉的親事就如同一塊石頭壓在了林氏的心上，猶如最後一根稻草壓垮了她。林氏從孃家回來，就高燒不退，一直躺在床上起不來。好不容易燒退了，她卻纏綿病榻。大夫請了許多，家底幾乎都被掏了一半，仍是不見起色。只是上門的媒婆雖然多，奈何男方都不願意要這麼一個拖油瓶。林氏不願意自己女兒受苦，那些鰥夫填房之類的都不予考慮。接二連三的挑選，讓林氏漸漸消瘦下去。
這日，林母過來了，帶來了一個訊息。他們鄰村一戶人家的三兒子因著訂了親的女方在出嫁前就去世了，後又因守孝而耽誤了三年，因而到二十歲上還沒結親。他本人是在鎮上當學徒，家裡兩個哥哥都是成了親的，還有一個妹妹，家境不上不下。
林氏聽了，有些心動，可是仍舊還是猶豫。這樣的人，會不會命硬啊。
王媒婆把胸脯拍地啪啪響。正端茶進來的芙蓉心猛地驚了一下，看到王媒婆仍然驕人的胸脯，不禁下意識地低頭看了一下：當媒婆是不是都得如此真材實料，才能讓人信服啊。
王媒婆那邊還在打包票：“那個姑娘自幼身子便不好，是他家訂的娃娃親，後面轉成了癆病，這才去了。”