徐謙倒是越發的恭敬，這位徐公子如今和縣令的關係有些不同，而且據說縣裡已經有表彰的文書遞去了府裡和省裡，裡頭有不少這位徐公子的事蹟，他們連忙通報，結果出來的卻是黃師爺。
黃師爺看了手提著禮物的徐謙一眼，不動聲色地道：“徐公子莫非是要拜謁蘇縣令？”
徐謙頜首點頭道：“正是。”
黃師爺道：“蘇縣令正在會見治下的各家鄉紳，只怕不便見你，現在是年關，也不必勞動你再跑了，你回去吧，年後就是縣試，有這精力，還是用在讀書上的好。”
徐謙心裡驟然緊張了一下，蘇縣令會見鄉紳，這又是哪一齣？而且蘇縣令對自己避而不見，莫非中途又出了什麼變故？若真是如此，那可真真是天災**了。
縣試還有一個月的時間不到，若是中途出了什麼差錯，徐謙哭都沒地哭去。
徐謙向黃師爺道：“師爺，蘇縣令……”
黃師爺冷著臉道：“方才的這些話都是蘇縣令的吩咐，你好好用功進學，和你多說也是無益，快走吧。”
徐謙見黃師爺的冷然，一時摸不清到底哪個關節出了什麼問題，只得道：“既然如此，那學生告辭，這些禮物還請黃師爺轉交。”
黃師爺卻是伸手搖了搖，道：“不必，蘇縣令兩袖清風，你還是帶回去。”
說罷又道：“若是學問不濟，求神告佛又有什麼用？你好自為之罷。”
一番話雲裡霧裡，讓徐謙摸不著頭腦，他心裡想，縣令設宴款待士紳，這士紳之中莫非還有張家？張家又許諾了蘇縣令什麼好處？
還有黃師爺的態度也透著一股子詭異，徐謙也不便再留，只得打道回府。
一到過年，錢塘縣便顯得冷靜，便是徐家也是如此，徐家的宗族都在鄉下，老爺子走了，徐謙平時讀書忘乎所以，倒也不覺得，現在發現偌大的房子裡只有自己和趙夢婷，頓時湧上了一股子孤獨感。
趙夢婷也是如此，她是第一次離家在外，親眷遠在江寧，徐謙看得出她的眼睛都有些紅腫，徐謙只得心裡嘆息，當日只是想報復一下這個目中無人的小姐，誰知竟把人家害成這樣子。
可是轉念一想，咦，我徐謙居然也會有良心不安的時候？真真是怪哉，看來是讀書讀得多了，連心性都發生了改變，阿彌陀佛，善哉、善哉，看來我徐謙將來不做個至誠君子是不成了。
心裡陶醉一番，又想到蘇縣令的態度，讓他不由地有些煩躁。
最後他長吐一口氣，今日是大年三十，除舊迎新，那些亂七八糟的事不去想也罷，於是笑呵呵地對趙夢婷道：“今日我們多準備一些好菜，好好吃頓年夜飯，以前不高興的事統統都忘掉。”
趙夢婷心情複雜地點點頭。
到了傍晚，外頭有人敲門，卻是鄧健來了，鄧健早就聽說徐謙沒走，直接提了一包不值錢的禮物前來打秋風。
進門是客，徐謙請他進來，鄧健笑呵呵地道：“王公公給府裡的人都放了幾日假，這才得空過來，徐兄弟的書讀得怎麼樣？哈哈，你是紅袖添香，自是自在無比，只可惜我一個單身漢，過年都沒地方去，可憐可嘆。”
徐謙笑道：“你為什麼不回鄉中去？家裡莫非沒有父母嗎？”
鄧健的臉陰沉下來，嘴角抽搐了一下，含糊不清地道：“許多事，你不懂，咦，我聞到了燒雞的香味，啊哈哈，正好肚裡餓了。”
三人坐到了席上，連趙夢婷也淺嘗幾杯水酒，臉色紅彤彤的，徐謙近來酒量見長，幾杯酒下肚，話頭也多了，鄧健最是沒有酒品的，吃了酒就說胡話，先是擠著眼淚哭，大叫道：“徐兄弟，不瞞你說，我慘哪。”
他這一聲叫慘，勾起許多人的心事，連趙夢婷似乎也想到了自己的父母，不禁眼眶微紅。
徐謙瞪著他：“你有我慘？”
鄧健道：“你怎麼個慘法？”
徐謙醉醺醺地道：“你若是一覺醒來，發現許多事都已物是人非，你說慘不慘？”
鄧健搖頭，打了個酒嗝：“這哪裡算慘，你至少還有個爹，我也有爹孃，只是可惜，我娘是後孃，自小就用針扎我，我的弟弟錦衣玉食，我卻是吃殘羹剩菜，後來實在吃不消逃出家裡，撞到了我師父，才勉強苟活下來。”
徐謙想不到他竟有這樣離奇的經歷，一時正義感爆發，拍案而起道：“這殺千刀的後孃。”
鄧健抱頭大哭，道：“本來我也能做少爺的，這就是命，結果現在有家難回，人人都回家過年，我卻要到你這酸秀