，劈頭便道，“你調的好馬車，不過是樣子光鮮罷了，如此下去，沒半個月能到庭州？耽誤了軍情你來擔著？”
裴行儉不急不緩的點頭，聲音不帶一絲火氣，“此次車伕和車子原是分開選的，又都是雙馬拉車，有些人難免有些不慣，第一日上是要慢些，子玉放心，十日之內若到不了庭州，自是我來擔著。”
蘇南瑾冷笑著看了裴行儉一眼，撥馬便走，吩咐自己的親兵在糧車圍成的營地內紮下帳篷，馬伕們便去外面拾柴造飯，營地內外頓時一片忙碌景象。
裴行儉把一切安排妥當，見無人留意，回身便坐上了一輛馬車，從車內取出自己的行囊，只見裡面果然有個一尺多見方的包裹，入手便知是雙靴子，卻用白疊布包得嚴嚴實實。裴行儉一面拆包，一面嘴角便忍不住揚了起來。待拿出靴子，目光往靴筒裡一掃，並沒有看見意料中的紙卷。
他不由微微一怔，想了想還是若無其事的伸手進去試了試，指頭突然摸到某個冰涼的硬物，略一掂量，似乎是半個手掌大的兩塊銅鐵牌子，猛然間已猜到這是何物，心頭不由又是驚愣不已，又有些哭笑不得。
他不動聲色的將牌子納入袖中，這才換上了新靴，那靴底靴筒都縫著柔軟的皮毛，一股暖意頓時從腳下升起，只是另一隻腳剛穿進去，腳底又是硬硬的一硌。裴行儉身子一僵，回頭看了西州城一眼，嘴角不由自主的抽了一下：她難不成以為這物件是曲水坊門口的烤胡餅，可以隨便烤著來玩兒的？這一塞便是四塊！老天她到底做了多少出來？
脫靴敲了敲靴底，裴行儉重新穿好皮靴慢慢站直了身子，變得沉甸甸的袖袋貼著臂上的面板，那觸感又是冰冷又有些火熱。他怔了片刻，出了營地，向來路看了好幾眼，天色已經漸漸昏暗下來，來路上被落下的那些馬車，還在陸陸續續的往這邊趕來。
他略一猶豫招手叫來阿成等幾位隨從，吩咐道，“你們帶上幾名老到些的車伕，帶上火把，去收攏車輛，能修好的都帶回營地。”想了想又回身拿了一個酒囊遞給了阿成，“你們回來時只怕是趕不上熱飯了，馬上的鞍袋裡橫豎都有乾糧，這囊酒便賞給你們喝吧！”
阿成怔了怔，酒囊下面的那隻手緊緊的攥了起來，點頭笑道，“阿郎放心！”
一行人騎著快馬，很快便消失在路上。
這一路上壞的車輛著實不少，直到天色全黑，幾十輛修好的馬車才陸續趕到營地，營地四周值守的蘇氏親兵只瞟了一眼，見這些糧車都在有條不紊的在營地外自行安置，便也懶得多管。卻沒有一個人注意到，那些去收攏馬車的人並沒有全都隨著馬車回來。
幾十裡外，阿成和另一名隨從已繞過西州城，拍響一處驛館的大門。驛卒提著銅燈、揉著眼睛開啟了大門，“都什麼時辰了？這是……”
阿成拿出一塊銅牌在驛卒眼前晃了一下，“緊急公務，把你們最好的驛馬牽兩匹出來！”
驛卒定睛一看，忙換上了笑臉，“請稍後片刻，小的這便去牽馬。”
阿成轉動著手裡的傳符，臉上露出了笑容。阿郎真神人也！西州都督府這些天守得鐵桶一般，原以為自己能拿到的不過是一張安家多出來的過所，誰知阿郎居然神不知鬼不覺的弄了一塊傳符出來，省了多少事情！有了這塊小小的銅牌，上元前後，他便能把阿郎的奏章送到長安！
正月初二，原本是家家戶戶走親訪友的傳座之日，庭州城裡卻再也沒有往年的熱鬧景象，城中家家房門緊閉，四處都是一片死氣沉沉。離城牆略近的人家都已逃到了城中的官衙裡。官衙當中那間不大的廳堂，如今已擠滿了老弱婦孺。正是滴水成冰、呵氣成霜的嚴冬時節，不曾生火的空曠廳堂自然冷得厲害，隨著遠處再次傳來的一陣陣沉悶的咚咚聲響，不少人從頭到腳都開始發抖。
從官衙往外走，到了城牆附近，便可看見不少屋頂殘破的房子，大開的院門裡，看得見一些大如米斛、小似西瓜的石塊，越近城牆便越是殘破，有些人家院牆也被砸塌了一半。
一丈多高城牆下面，倒是乾乾淨淨，簡單的扎著一排氈篷，每個氈篷裡都橫七豎八躺著幾個人，也有人只是坐在氈篷的門口，目光呆滯的看著遠方。
“咚咚”的撞擊之聲終於停歇下來，庭州城頭，守兵們紛紛從躲到的角樓後或牆角下探出頭，一些人開始收拾散亂在城頭的石塊，更多的人則是疲憊麻木的站回城頭垛口後面，等待著突厥人的下一波攻勢。
自打兩日前刺史來濟死於敵陣，這二十多個時辰裡，突厥人的投石機時不時便會拋上一陣石雨，