這件事，沈家布莊暫時關門，家裡的掌櫃和夥計們都沒有來上工，等候官府升堂，他們出庭作證。惡霸就這麼被人殺死，著實讓眾人痛快，可惜東家被人汙衊，他們又無法淡定。
都說民不與官鬥，都是斗升小民，如何與知府現在的平妻抗衡？
過了約莫有一刻鐘，一個婆子帶著青衫的夥計進了偏廳，那夥計低垂著頭，一臉沮喪，最近夜夜睡不安睡，他心裡明明知道東家不是兇手，又說不出個所以然，還有人來警告他，說話要注意些，似乎是打定主意，讓東家背這個黑鍋。
人心是肉長的，東家對他不錯，以前他娘得了急症沒有銀子，還是東家好心，提前預支出來一部分，讓他安心做工慢慢償還，東家就是他孃的救命恩人啊。
“你就是那個和沈伯父一起去萬花樓的夥計？”
青璃正了面色，坐直身子，打起精神，先了解情況，看看能不能從蛛絲馬跡中找到兇手，下一步還要去萬花樓查探，到案發現場去走訪，那個尖叫的妓女也是關鍵的證人。
“是小的。”
夥計一直低頭，以為夫人找自己，聽到一聲清脆的女聲，暗含威嚴，他疑惑地抬起頭，見到如出水芙蓉的絕色佳人坐在前面，立刻紅了臉，低著頭不敢褻瀆前面的仙女。
“那好，你把事情從頭到尾詳細地說一遍。”
青璃觀察了一下夥計，心裡明白，這件兇殺案和夥計無關，至少他不會是兇手，“還有一個問題，聽說以前萬花樓有固定的合作物件，怎麼這次突然換了沈家布莊呢？”
“是，小姐，小的一定知無不言言無不盡。”
夥計心裡尋思這位臉生的小姐到底是何人，擁有這麼美麗的外表，身份一定不會低，或許東家有救也說不定，他不敢和知府抗衡，但是如果有希望，說什麼也要救東家，眼下是個好機會！
萬花樓以前和另一家布莊合作，當年也不是沒有找過沈老爺，但是那會沈家生意不錯，沈老爺又對花樓賣笑的妓女沒有好感，覺得有辱斯文，自家的布料都是上乘的，被這群妓女穿出去接客有礙沈家名聲。
不得不說，是沈老爺想多了，開門做生意廣納天下客，哪能分三六九等，或許是他骨子裡有讀書人的迂腐。也是從今年年後才開始好轉的，沈冰雨回來，沈老爺才得知當年有多麼疏忽，因為做生意，忽略了嫡女，竟然被惡毒的繼室吳氏發賣，而他一直還相信吳氏的說詞，沈冰雨因為不滿以前的娃娃親，和一個男子私奔了！
得知真相，吳氏被休，父女間也多了理解，他後來娶了現在的夫人，也看開了一些。
“小姐，萬花樓的生意不算是突然上門的，老鴇一直很忙，剛巧三天前那天下晌有了時間。”
夥計繼續解釋前因後果，果然比沈夫人說的細緻，青璃一手扶額，認真地記下來。
萬花樓的老鴇找人去沈家布莊傳訊息，剛好東家才從外地歸來，兩個人約定好申時在萬花樓見面，約定時間正是晚膳時候，花樓裡的姑娘們都是在那會起身，少量用膳，等待恩客。
冬日裡天黑的早，到了酉時天就擦黑了，沈老爺第一次來花樓，還有點不舒服，老鴇為人還算寬厚，給的銀子稍微低些，開始沒談攏，後來東家尋思不想耽擱太久，和老鴇商議，自家庫房在鳳陽幾個城郊，家裡人手有限，趕上下雪天不好運送，讓萬花樓派人上門提貨。
“老鴇答應了，談生意的時候有沒有奇怪的地方？”
三姨娘的族兄，死在了萬花樓的茅房，怎麼看，都有些巧合。那個人欺男霸女，聽說抱上季知府大腿之後，前段日子還強了一個十五歲的貧家女做小妾，貧家女的爹孃跑到知府衙門喊冤，被一頓亂棍打了出去。
“小的沒發現有什麼奇怪的地方，就是中間來了一個姑娘，在老鴇耳邊耳語了幾句，老鴇就答應了，倒是沒說別的。”
夥計皺眉思考一下，按照青璃的提示，不放過任何細節。
“那個姑娘是何人可知曉？”
“小姐，小的那次的第一次去萬花樓，不過那裡除了接客的姑娘，也沒誰吧？”
夥計苦了臉，他才十六，還沒成親，那天跟隨東家去花樓還不敢抬頭看人，被花樓姑娘們說的葷話逗弄的紅了臉。
“沈伯父喝了不少酒，是不是老鴇有意灌酒呢？”
人死在花樓，沈老爺在走之前去茅房，發現了死者，然後被妓女發現，高聲驚叫，引人圍觀。無論怎麼說都像是一個圈套，其中萬花樓的老鴇是最先被懷疑的物件。
“