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夏桃琢磨著剛出了院子要上船，便見迎面一人正立在船下直視著自己。
左眼瞼不自覺跳了一跳。
二人對視半天，才聽那人道：“請把，側福晉有請。”
夏桃很不想去，可年氏畢竟才是她原來的“主子”，只好隨了竹清上了竹子院。
這是夏桃第一次登上竹子院，相較與梧桐院的窄小這裡只有一出極大的院落分了兩半。
竹清並未把她帶進東院，反直上了西面近湖的高臺樓閣。那樓閣建在一樓高的基石之上，雖只樹了一層亭角並未高過葡萄院裡的其他殿宇去卻因為竹子院本勢低立於其上到也能把整個圓明園收入眼底。
這是個極好的登高之外。
“智者樂水
58、第五十八章 春竹動 。。。
，仁者樂山”，夏桃極喜歡立在高外。每當心情不好，爬上市裡那坐不可謂高的舜耕山往下看，當一切收入眼底視野開闊而人物渺小之時，便覺得任何煩惱都漸漸變得不那麼真切和複雜了。
古時很少有高樓。夏桃心情豁然散開，不自覺撥出了一口濁氣，眼見此時圓明園漸綠的山巒和清透的湖水，很難不感嘆大自然的真切。
當亭臺樓閣不得不為“文明”鑄為鋼筋，當山湖不得不為“時代”化為堅硬的高樓，還有多少空間是可以叫人自由呼吸的“普便存在”？
年素堯盯著幾步之外“寄”於景色的竹桃，很自然覺得她不同了。不再是那個對什麼都莫不關心、撥一點動一下的竹桃。有多久不曾好好看過這個女人？又或者，自己從來沒有看清過？
她的眼睛明亮了起來，不再蒙著一層埃。很有精神，不再總是感覺睡不醒。一身綠色的婢服與別人並無不同，可那種不同卻既不妖媚也不低俗，就那麼感覺有些隔隔不入的不妥。長起的發還是那麼簡單夾著鬢角擰了個麻花垂於左胸，除了用來系發的綠巾身上並不見任何飾物。
只要你看，你很容易看出她與其他婢子的不同。
皺緊了眉頭，年素堯並不想再與這變節的下婢說一句話。可憶起三哥的家信叮嚀，還是不得不打點一二，便向竹清看了一眼。
“竹桃，你還記得是誰苦苦求到年府來救人相救嗎？是誰二話不說使了書信救下了即將淪為刀下鬼的隗石嗎？是誰給了你二人生機叫你這等下民吃穿無悠、安泰度日嗎？”
聽竹清提起這些，夏桃下意識看了年氏及立在其身邊始終無一言的竹淑，很是詫異，按往年例，這等事由話頭向來是竹淑的稟性怎麼現在到由竹清開了場。
見年氏並未看她，反竹淑直瞪著她，夏桃便行了個福禮以當知道。
“你既然知道怎如此寡恩不知承恩呢？自你到王爺面前侍侯可曾再於側福晉面前回過恩？可曾有一時還記得側福晉的恩惠而來跟前侍侯的？可曾像孝敬福晉般再給側福晉親送過一湯一點的？”
“你同這個忘恩負義、見義思遷的東西羅嗦什麼！”果然，竹淑開了口，“她這賤奴眼裡哪裡還有側福晉，只怕不知什麼時候早已爬上爺的床——”
“竹淑——！”
竹淑的怒氣叫年素堯厲聲打斷。她看著竹桃驚訝的眼光放下心來，知這婢子還沒這個意思。她不能再叫竹淑挑開說下去，畢竟，這個竹桃她還有用。
夏桃沒想到年氏主僕三人原來是這麼看她的。這怎麼可能？不說她沒這意思，就是她有這意思那龜毛的老四能看上她？別忘了，她現在可是個沒啥身份沒啥樣貌的寡婦。就老四那挑剔的份怎麼著也不可能自降身份寵幸她一個失
58、第五十八章 春竹動 。。。
貞“破鞋”吧？
真不知這三人哪裡有問題還是腦弦本就比別人多繞幾圈，這麼無稽的是非還拿出來“炒作”。
見年氏直盯著她的眼睛，夏桃忙順遛跪下直搖著頭。
“好了，你不用聽竹淑的口實，我知道你沒有此心，起來吧。”
夏桃不知年氏是否真的相信自己，但她還是低垂著頭起了身。瞥見年氏浮動著衣裙靠了過來。
“竹桃，你在我身邊，我待你如何？可曾不如竹清二人？”
迎上年氏的眼睛，夏桃想了想。最初之時，年氏真的是極不錯之人，自己只要做些吃食她便不再叫你做任何事，由著你在屋裡偷懶打混兒，遠比老四來得好侍侯。
雖然不怎麼記得她有什麼虧待自己的地方，可不知為何，現在就是很難再像當初那般喜歡她。
見竹