敵人都抓住了這個弱點，只怕王爺會有性命之憂。對於何芯離開王爺，獨孤鷹一直是難以理解更切齒痛恨的。但是，當他駕著馬車返回別館時，突然意識到：也許，對王爺來說，何姑娘的離開是一件好事。如果一個人有一個致命的缺陷，那麼，這個缺陷當然是隱藏得越深越好！
一回到別館，親衛就稟告凌鉦，副使趙孟龍正在房中等候。
凌鉦跨步走進房中，隔遠見到趙孟龍便含笑問道：“狀元郎可是又得了什麼好詩？”
趙孟龍見凌鉦進來，趕緊上前見禮。
凌鉦微微頷首，示意他不需多禮。
一路同行，他對這位新科狀元觀感極佳。這趙孟龍年在二十七八之間，算得是天朝歷代狀元中較為年輕的。他出身寒苦，尤擅詩詞，為人謹言慎行，從不多話。同舟二十日，他幾乎從不主動言及政事，只沉醉於山川風物之間，但凡心有所感，便縱情賦詩。一路行來，已得了十餘首好詩，儼然一副不問政事的*才子模樣。但凡是凌鉦有所垂詢，他又總能提出一番獨特的見解，很多想法都與凌鉦不謀而合，很得凌鉦讚賞。
待凌鉦坐好，趙孟龍便躬身道：“昨夜王爺與蘇大人攜手夜遊之際，下官也在依蘭特麗島上觀光。小島的富庶當真令人大開眼界！下官昨夜的確寫了幾首詩，但總是辭不達意，沒有出採之處，不敢進呈王爺過目！下官此來，是想請問王爺，昨夜，王爺是否派給了張益寒大人什麼特別的接洽任務？”
凌鉦皺眉道：“大人可是發現了什麼蹊蹺之事？”
趙孟龍道：“昨日王爺出門之後，張大人先於下官出門，只帶了幾個心腹親衛。當下官乘了民船、環島賞景之時，無意間發現張大人就坐在對面船中。下官正欲前去招呼，就見張大人送了一人出來，卻是佑滋國由加王子派來迎接王爺的博策。威爾科馬公爵大人！不知此次會面是否是王爺的安排？”
凌鉦微笑道：“威爾科馬公爵人品非凡，難免讓人生出結交之心！”
趙孟龍聞言一怔，還待再問，卻見凌鉦含笑搖頭，不欲多談了。
他本是謹慎之人，當即換過話題，隨意與凌鉦談論了幾句島上的風物見聞，便恭敬辭出了。
含笑看著趙孟龍退出房間，凌鉦感到一陣欣慰。
還在天朝之時，他便猜測壽王必定與佑滋國的其中一位王子有所勾結。一路上，他對張益寒放得極松，暗中卻派出了大批人手收集分析他的一舉一動。透過種種蛛絲馬跡，凌鉦的諜報系統基本上確定了與壽王勾結之人應當是由加王子。昨夜，張益寒離開別館之後，凌鉦安插的暗哨就立即跟上了他。但不知道他究竟用了什麼手段，凌鉦的暗哨跟了很久，才發現自己跟的是一輛空馬車。沒有想到，他的行蹤竟然透過如此離奇的方式被趙孟龍習得。
更令凌鉦高興的是，一路行來，雖然對趙孟龍十分讚賞，但他卻始終無法確定趙孟龍真正的立場。觀他今日表現，基本上可以初步排除是壽王一系人馬的可能性。想到也許又可以得到一個有用之才，凌鉦便發自內心地感到欣慰。
凌鉦的坐船於未時啟程。
船才駛出了不到一個時辰，副使張益寒就接到傳訊，凌鉦召他到主艙問話。因凌鉦身份高貴，雖然一路同行，張益寒卻鮮有得到凌鉦單獨傳召的機會。他昨日密會了威爾科馬公爵，雖然自恃行蹤隱蔽，不會被人察覺，卻終究難免有幾分做賊心虛，一路過去，心中惴惴不安。到了主艙之後，發現凌鉦神色和藹，才暗暗舒了一口氣。
示意他坐好，凌鉦才微笑道：“大人在禮部奉職多年，相信對出使的禮儀十分熟悉！我們既已到達佑滋國的地界，這些禮儀，還請大人詳細告知，以免出錯！”
聽凌鉦訊問禮儀，張益寒放下心來，詳細告知了凌鉦所有需要注意的事項。他身為禮部朗官，對這些程式禮儀十分熟悉，加之他口才便捷，說話風趣，原本沉悶的談話內容，竟然被他說得深入淺出、十分有趣。
正交談間，忽見凌鉦的一個年輕幕僚徐玉之匆匆進來，附在凌鉦耳邊說了一番話，隱約只聽到“克力蒂娜公主、羅蘭菲斯王后、印信、勒密王子”等名稱。
聽著徐玉之的稟報，凌鉦臉上的表情越來越驚訝，半晌，才抬頭道：“結盟嗎？她們應當是相互仇視的吧？”低頭沉思了片刻，才揮手道：“下去罷！此事需高度保密！”
待徐玉之退出後，凌鉦又接著詢問了張益寒一些出使禮儀的相關內容。張益寒打點著精神應付凌鉦的問話，但總有幾分心不在焉。又過了大約一頓飯的時間，好不