000年，中國的第一個低溫期處在12世紀，這是中國氣候由此前的持續溫暖（約400年左右），首次轉為急劇變冷。第二個低溫期出現在13世紀末至14世紀上半葉。第三次低溫期出現在15和16世紀的交替附近。第四低溫期出現在17世紀，是近1000年中最冷的時期。唐朝以來每年供進貢的江西橘園在公元1654年和1676年兩次嚴重凍害中完全毀滅。明朝崇禎大旱正處於這一時期。第五個低溫期處在19世紀的中後期。
從15至17世紀的200餘年內，全球處於小冰期氣候，世界上強震很多，其它自然災害（如瘟疫流行）也很集中，這也正是太陽黑子蒙德極小值期。這個時期太陽活動處於極小值，人們往往把它當作小冰期氣候產生的原因。崇禎大旱正處在這一時期。明朝所遭遇的“小冰河期”，尤其是末期的1580…1644年在一千年裡是最寒冷的時期。據學者（如竺可楨等）研究，明朝中葉，即1500年後，氣溫驟然下降，氣溫最低的階段就是明朝末期的那段日子——1600年至1644年。這段時間，氣溫驟然下降到了千年以來的最低點。崇禎即位的1628年正好是最寒冷的一段時期之中段，整個氣溫回暖是在明朝滅亡以後的1650年左右。自“萬曆”開始到“崇禎”時期，正好是極度寒冷時期的開始和終結。
崇禎大旱是近500年持續性