英鎊為中心。以黃金為基礎的國際金本位制度。這種國際金本位制度持續了30年左右，到第一次世界大戰爆發時宣告解體。在金本位制度的全盛時期，黃金是各國最主要的國際儲備資產，英鎊則是國際最主要的清算手段，黃金與英鎊同時成為各國公認的國際儲備。英鎊之所以與黃金具有同等重要的地位，是由於當時英國強大的經濟力量，倫敦成為國際金融中心，英國也是國際經濟與金融活動的重心。於是形成一種以黃金和英鎊為中心的國際金本位制，也有人稱之為英鎊匯兌本位制（sterling exchange standard system）。
第一次世界大戰前的國際貨幣體系，是典型的國際金本位貨幣體系。這個國際貨幣體系大約形成於1880年延續至1913年，它是在資本主義各國間的經濟聯絡日益密切，主要資本主義國家實行金幣本位貨幣制度之後自發地形成的，其形成基礎是英國、美國、德國、荷蘭、一些北歐國家和拉丁貨幣聯盟（由法國、義大利、比利時和瑞士組成）等實行的國內金幣本位制。
隨著主要資本主義國家之間矛盾的發展，破壞國際貨幣體系穩定性的因素也日益增長起來。英國在拿破崙戰爭期間，美國在南北戰爭期間都曾經停止黃金與紙幣的兌換。到1913年底，英、法、美、德、俄五國佔有世界黃金存量的2/3，絕大部分黃金為少數強國所佔有。這就削弱了其他國家貨幣制度的基礎。到1913年，全世界約有60％的貨幣用黃金集中於各國中央銀行。各國多用紙幣在市面流通，從而影響貨幣的信用，而一些國家�