。
關於斷腸谷的可怕傳說由來已久，山民們無法解釋這種情況，故以鬼神說說服自己，警醒世人。
常根曾經在斷腸谷中走過一遭，對如何避免進入鬼神區域有一定的經驗。下到一半的時候他就點起了一支預備好探路火把，說是火能夠驅邪。每到自認為難以選擇的岔路口，他就將火把伸過去探一下，火把火勢如果不減，或者前面長有鮮活樹木或者有小動物出現的地方，甚至有蟒蛇和毒蛇擋道，他都會毫不遲疑的走過去。能被他和馬爐子挑選出來參加這次任務的好漢們無一不是山寨裡的好角色，不僅個人本領不凡，而且膽子奇大，說得不好聽一點，都是殺人不眨眼的。不過，進了這個死亡之地，不少人眼中還是透出意思膽怯，不時疑神疑鬼的左顧右盼，生怕身邊猛然會出現鬼怪似的。
楚天歌不相信鬼神，從之前的瞭解中，他認為斷腸谷之所以讓人畏懼，無外乎其中有毒物或者是猛獸，待在行進途中聽常根解說：什麼光禿禿的地方千萬不能進，低窪處也不能過，有霧氣的地方一定要小心，其中一般藏有妖物……他聯想到其手中那隻火把的作用，再聯想到學過的一些物理知識，心中有了底氣——火把的作用並不是驅邪，而是能夠用於檢測當前的空氣質量，同時還能夠照明；當然，長有鮮活木樹和有小動物出現的地方，多少也說明那裡的空氣質量也是不錯的。
常根因為首先要顧及安全，又是憑經驗認路，往往在岔路口處躊躇不前。他便將�