一個獨立旅團從東北方向兩路進攻古皋，眼看著已經突破了古皋的前線陣地，忽然悶雷般的發炮聲響起，李鐵書調配給學二十二旅的一個火箭炮團發威了。總共三輪齊射，日軍衝鋒的兩個大隊便全軍覆滅，指揮這一路的少將山下武之郎不信邪，又發起了一**勢。同樣，眼看著就要形成突破了，悶雷般的發炮聲再次響起，日軍又交代進去兩個大隊。
超過三萬人進攻不到五千學兵駐守的一個小鎮，結果打了五天，傷亡萬餘人都沒能取得進展，是役過後，日軍士氣盡喪再沒了攻堅的勇氣，於日軍而言，原本的攻防戰也就變成了徹底的防禦戰。
戰場上連連失利消磨了日軍軍事主官們的銳志，使得會議氣氛從一開始就顯得十分沉悶，酒井隆在參謀長慄林忠道介紹過戰況以後等了半天，沒等到一個人主動發言，咳嗽一聲以後問道：“怎麼？諸君都沒有好的建議嗎？”
第23軍作戰課課長小島木看看左右站起來道：“閣下，我覺得我們應該感到慶幸——支那軍狐十三部走鎮江再攻寶華，這實際上是支那將軍的失策之舉。如果是我，我會選擇直接進攻**斷我軍退路。”
他話音才落，第五師團的師團長山本務站起來喝道：“八格！慶幸？小島君，請注意你的措辭！難道你認為支那軍具備將我們圍而殲之的能力嗎？我看你是被支那人嚇破膽了！皇軍在支那戰場為什麼陷入如此窘境，就和爾等無膽鼠輩竊據高位有關！”
山本務忽然大發雷霆之怒是有原因的，日軍南京諸部中，該部因為承擔的作戰任務最重，損失也最大，即使經過兩次補血，現在的兵力也只有正常時期的二分之一。部隊戰鬥力急劇下降，他在軍中的地位也受到了影響。以前，酒井隆但凡有重大決策都會先找他商量，而現在卻取消了他的這一特殊待遇，他的心中早就憋起了一股邪火。
小島木臉漲得通紅，尷尬的坐下不敢發聲了。酒井隆投給他一個撫慰的眼神，皺起眉轉對山本務道：“山本君，戰事不利，我等正該精誠團結共度難關，影響同僚感情的話，以後軍議上少說。”說完他掃視眾人一眼，道：“會前我剛剛和石原司令官透過電話，其中就有提到支那軍狐十三部。我們認為，在制空權喪失，又沒有針制支那戰車部隊武器的情況下，不妨以退為進換取戰略空間。支那軍狐十三部走鎮江而攻寶華，而不攻**斷我後路。我以為這是支那人想圍三闕一，很顯然，他們並不具備和我軍進行決戰的勇氣。石原司令官認為，當前華東戰場支那軍勢大，我軍想要同時保全南京和上海並不現實，與其在南京消耗太多有生力量，不如集中兵力拱衛上海。上海不失，那我們就有再次攻略南京甚至江南的可能……”
酒井隆話沒說完，與會眾鬼子還有朝鮮共榮軍、和平軍的高階軍官們面面相覷，有驚訝莫名的，也有若有所思的。難怪他們反應這般大，因為就在前一天，酒井隆召開軍議的時候還曾經傳達大本營命令，曾將不惜一切代價死守南京呢，這才過去一天，怎麼死守就變成以退為進了呢？饒是之前東京大本營沒少做這種朝令夕改的勾當，然而因為南京的地位實在太過特殊，他們第一反應不禁以為自己聽錯了。
（老毒物：開始加快進城了……希望年底之前能夠完本……相信太平洋海戰不會讓兄弟們失望）
第五百一十六章威懾
酒井隆口中的石原司令官正是曾經在狐十三手上吃癟的石原莞爾。石原莞爾得以繼續呆在中國戰場。和他被召回國內遞交給大本營的一份有關支那事件的前景分析報告有關，在這份報告中，他明確指出日本在中國最大的敵人乃是學兵軍，而且預言在不久及相當長一段時間內，皇軍都不會是學兵軍的對手。而要想擊敗學兵軍，必須採取以退為進的方式，即用空間換取發展時間，利用日軍在東南亞取得的資源發展軍事科技，在縮短和學兵軍軍事技術上的差距以後，再圖與學兵軍決戰。在這份報告中他更明確指出，重點發展海軍是帝國當務之急，唯有建立起橫掃東亞甚至世界的海軍才能保護住日本在東南亞和太平洋上獲得的既得利益，才能支撐龐大帝國的持續發展……
石原莞爾以陸軍人卻言海軍事，而且還將海軍地位大幅度拔高，自然引起了東條英機的強烈不滿。一度，石原被送上了軍事法庭，差點沒被勒令剖腹謝罪。幸虧有米內光政和山本五十六力保，這才倖免荼毒。石原提交給大本營的報告上的墨跡還沒幹呢，學兵軍發起了四路反攻，日軍集結重兵卻依舊處處吃癟，這間接的證明了石原於支那事件上的高瞻遠矚。此時米內光政和山本五十六強勢出手，東條英機為了維繫住陸