“乾元初年我巡幸邊境，在幽州遇刺，他救了我。” 蕭玦神色有點古怪，簡單的道：“這人原先是個俠士，拜在幽州大豪方羿門下，卻因為個性孤僻冷漠不善交際，不為方羿所喜，又不肯做一些屈節卻賺錢的事，以至於日子過得很潦倒，老婆孩子都沒吃沒穿，餓得半夜哭叫，他那夜是實在聽不得家人啼飢號寒，悄悄起來去酒樓後的泔水桶裡找食物的——英雄末路，狼狽至此，當真令人心酸。”
“如今他失了武功，”秦長歌說話很慢，似在想著什麼，“豈不是日子更難過？”
“我令幽州當地官吏注意他有無回籍，隨時回報，並要他們照顧方家老小，” 蕭玦道：“想來是無妨的。”
“難說——”秦長歌突然譏誚一笑，卻立即轉了話題，“你遇刺？怎麼會遇刺？誰刺你？”
“啊……這個啊……也沒什麼啊……” 蕭玦眼神立刻開始躲閃，左顧右盼，“大約是北魏探子吧，總之，過去了……”
笑嘻嘻盯了蕭玦一眼，秦長歌也不問了，想掩飾？你就掩吧，小心我最後把你遮羞布都拉下來。
“那我們就去投宿吧，去那老頭家，”秦長歌看了看村舍，指了指房屋最好的數間青磚大瓦房的院子，道：“就是那家，對了，你帶銀子沒有？”
皇帝陛下很無辜的把袖囊翻給他看，表示，“歉甚，朕沒有帶錢的習慣。”
哀怨的嘆口氣，秦長歌慢吞吞的從袖子裡掏出幾個銀角子，挑挑揀揀選了個最小的，喃喃道：“下次不能和這人一起出來，就是個吃軟飯的……”
已經前頭開步走的蕭玦立即回頭，問：“什麼叫吃軟飯？”
“哦，就是那種不事生產，靠別人掏錢過日子的男人，簡單地說，你們皇帝就是乾的這個職業。”
“聽起來倒也像，” 蕭玦若有所思，“可為什麼我總覺得你這話哪裡不對勁呢……”
掏出銀子，向那正在吃晚飯的一家人表示自己兄弟出來踏青無意走迷了路，誤了回城，是以求宿一晚的秦長歌，受到了老者一家熱烈純樸的款待。
這是一家看來還算殷實的農家，人口也多，七八口人，施家阿公和幾個兒子，大兒子已經要娶妻生子，不過一直沒有分家另過。
對著積滿泥灰的木桌上滿滿的各色山野素菜，再看看殷勤勸菜的施家阿公的兒子兒媳，蕭玦有點狐疑的悄悄問秦長歌，“我們是不是把人家想得太壞了？”
“我們也許把人家想得太好了，”秦長歌夾了一筷菜堆到他碗上，“不過這是沒加蒙汗藥作料的綠色食品，你在宮中是吃不著的，來，多吃點。”
施家阿公一直笑眯眯看著他們進食，又磕著菸斗大聲吩咐孫子，“阿六，記得給你五叔留飯！”
那面貌憨厚的孩子答應一聲，去廚房裝飯，秦長歌看著他背影，嘴裡含一塊飯，嘟嘟囔囔地問：“阿公啊，這麼晚了還有客啊。”
“是啊。”施家阿公帶著幾分得意驕傲之色答：“我那五小子，在城裡做工，託人捎話來說，今晚要回家，還要帶個官家人回來。”
“官家人？”
“是啊，”老頭鬍子一翹，十分得意，“聽說是在衙門裡做事，好大的氣派，不知怎的看上了我的五小子，說他伶俐，給他介紹了在衙門裡雜役的活兒，事不多，錢不少，真是好人！”
阿六端了碗飯過來，憨厚的笑，“客人們多用些飯……其實最近村子裡大家都發了點小財，也說不得說賺得多。”
“你懂什麼！”老頭眼一瞪，“他們那裡是住的短客，不過幾天就走，雖然銀子不少，也就一時罷了，哪抵得你五叔在衙門做事，細水長流，又體面又風光！”
阿六笑笑，不和老頭子辯駁，秦長歌卻笑道：“村子裡住了外客？我們兄弟剛才卻沒看見呢。”
“別說你們，我老頭子也沒見過幾次，神神秘秘的，”老頭狠狠的抽一口煙，愜意的眯了眼道：“男男女女，都掩著臉，走路飄飄忽忽的，也不說話，看人的眼光，直發毛！”
“阿公你別嚇壞了客人，”阿六突然接話，“也不是個個這樣的，我上次汲水，見到村西劉二嬸子家住的那對女客，其中一個好像有病，那天風吹開了她的面紗……”
他突然住口了，黝黑的臉上泛起一陣微紅，搓著手低下頭去。
秦長歌和蕭玦對望一眼，目光中同時閃過一個名字。
“蘊華！”
神秘行蹤，步態特異，有病（受傷？）而美貌的女子……怎麼聽怎麼都像彩蠱教中人。