了腰牌示在他們面前。
“皇上詔見，允車馬，退下。”
有認出此人穿戴乃是宮中禁衛頭領，但依舊認真檢查了腰牌上花紋，才放行透過，等馬車走沒了影，才小聲交談兩句：
“魏王爺好大隆思，現都能乘馬車進宮去了。”
“可不是，這護送的都走頭領。”
“噓，快別亂說話，都站好。”
宣德殿中，除卻內侍一名，隻身穿渚衣頭戴明珠金冠的李世民一人在座，手執竹簡，啵啵翻響。宮燈長明，過顯冷清的殿上明火昏光，腳步聲從門外傳來，打破這一室詭譎的寧靜。
“陛下，魏王已到，是否宣進。”
門前人影退下，未幾，一身褐紅深衣的李泰，獨自夾著蒸騰的夜色進門，步行屢屢，他垂首抄袖，臉龐遮在這一殿燈火的陰影處，就在殿前停下，迎著李世民略含期待的目光，衣袂撲朔聲裡，屈膝跪下，一揖首，低聲道：
“兒臣遲歸，敢請父皇降罪。”
李世民上下打量他一遍，笑聲道，“先不論責，事情辦的如何？”
“幸不辱命，”李泰將手從袖中抽出，帶出一份捲起的絹帛，交由內侍呈遞，就在李世民攢眉細看之時，稟道：
“此次獲聞密行，沿途剿毀紅莊窩巢一十三處，殺陵州、普州紅莊孽匪二百三十四人，繳獲兵械珍寶若干，捉拿毒醫丹士活口五人，明日即可押送進京，另搜得丹卷密錄一卷，現呈以父皇。
“好、好！”李世民拆開那拈著幾點血腥有些發黃的絹紙略看一遍，但見其上藥序累累，方聞註解，略顯興奮地連聲叫好，反手將白帛扣下，坐直了身形，揚眉洪聲道：
“紅莊孽匪，擾我朝綱十數年，又在新朝之時將你拘禁和押，毀你視目，實乃仇大，奈何其行蹤不定，藏匿之深難以琢磨，此次全賴皇兒兩年巡遊期間得來探報，以挫其勢，雖遲歸三日，但功不蓋過，聯欲行賞，你什麼想要的，但說無妨！”
驚奇！難怪夜深入宮，退避左右，竟是談及紅莊秘事，當年安王
事敗，紅莊隱匿，朝中鮮有人聞。誰又知，李世民從未放鬆過對這種秘一方的警惕和殺心，怎奈十數年過去，卻無從下手，唯一鮮明的線索正走在少時曾被暗送蜀地的李泰身上，然而他往返皆為紅莊密送，亦是不知其所在，多次探問無從獲知，李世民卻在那時開始，對這兒子越發喜愛起來。
當年被從紅莊送回，李泰不知如何回報宮中，是讓李世民誤以為他在蜀地幾年教訓是為受辱，但信是不信又當別論，父子間隙，豈是一朝一日生出？
新婚之時，雙案併發，讓李泰進退維谷，心生警醒，知李世民對他耐性消磨，只將多年探到紅莊線索以報，自請去剿，大獲成功，一面加重了李世民對他同紅莊牽繫的疑心一面卻重新換得其重視，這一招以進為退，以殺為生，險行險得，卻是收得奇效。
“兒臣不敢居功，此行亦有損傷，北衙禁軍死有四十，傷殘過百，但求父皇恕罪即可。”李泰心如明鏡，怎會當李世民龍顏大悅之時，真會應他一概所求。
“聯既說你功蓋過，那便是必要賞你的，”李世民五指輕叩龍案，略一沉思，道，“你可知聯為何要你捕獲紅莊醫毒丹士，留他們話口？”
“兒臣愚昧。”
李世民笑笑，揮手讓內侍前去傳宴，待到酒肉滿桌，兩杯下肚，他方感慨道：
“當日你母妃代聯受過，攔下紅莊行刺，豈料她身中異毒，臥病不起，最後那幾日她是有同父皇坦誠來處，才知她是出身蜀地秘派，又告知聯紅莊之中，醫毒丹士之能，是有活死人醫白骨的厲害，有如此之能，若不收為己用，殺害未免可惜。”
他目光轉動，忽地嘆聲道：“皇兒，你可知當年聯為何要將你送到蜀地，交給紅莊孽賊？”
貼在杯身上的五指收攏，食指尾端的藍寶石戒面閃著幽光，李泰低頭，“兒臣不知。”
“將你送走，正值安王謀反之際，朕之勢弱又無兵力，繼位難保，紅莊暗箭防不勝防，”李世民臉色複雜，澀聲開口，“她是個深明大義的女子，知安王若反，必害天下黎民，她在離世之前，告訴聯一方法免禍——便是將你暫時送走，交由紅莊者管，可暫退紅莊敵意。”
儘管早就猜到當年被送走的原由，現從生父口中說出，繞是李泰心沉如水，也難免胸口一鈍，多可笑的事實，他這條命，也許生來就是母親拿去保換生父安危的一個手段。
幼年記憶裡飛蛾撲火一般的女人，到死也只念著一個