剛剛好，三對三。
這個局面，自世宗創設軍機處以來，從所未有。
軍機處有個不成文的規矩，軍機大臣中的漢員，至多兩名，籍貫一南一北。事實上，漢員“滿編”的時候並不多，就算“滿編”，常常兩個都是北方人；如果只有一個漢員，那鐵定是北方人。
滿洲親貴對南方的漢人，有著根深蒂固的不信任。
許庚身是杭州人，入直軍機之時，已經令人意外；現在，郭嵩燾入直軍機，跌破了更多人的眼鏡——
軍機大臣裡邊，漢員第一次“超編”，就人數來說，第一次和滿員旗鼓相當。
還有，郭嵩燾是湖南人——也是南方人。
還有，郭嵩燾是“湘系”出身。
這些說明了什麼呢？
有的人心裡邊嘀咕，有的人暗地裡興奮不已。不過，滿漢之別，是極其敏感的事情，不論大夥兒心裡邊兒怎麼想，都不會形諸言語，哪怕對於至交，也不能輕易吐露。特別是在眼下的這個關節點，可不敢行差踏錯啊。
胡言亂語，是萬萬要不得的。
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臘月二十二，封印。第二天，臘月二十三，小年夜，關卓凡推了一切應酬，和白氏、明氏兩個嫂子，好好兒地吃了一頓飯，同席的，還有小芸和小虎兩個孩子。
這是極少見的情形。
關卓凡在家裡邊兒吃飯的時候本來就不多，如果他在家裡吃飯，一般情況下只是兩個嫂子陪著，小芸、小虎是不會與席的。兩個孩子的飯一直是另吃的。這是因為，關卓凡的飯點兒完全沒有準兒，白氏、明氏可以空著肚子等他，小孩子正在長身體，可不能這麼幹。
還有，關卓凡太忙，吃飯的時候，才能騰出空兒來，聽白氏、明氏交代一些家務。
這些“家務”，不是油鹽醬醋鍋碗瓢盆什麼的，而是關府和各王公府邸之間的年節往來。
關卓凡號稱“不收禮”，但那是對下屬和外官而言的，和親貴之間，禮尚往來，既不能不送，也不能不收。
收禮不必說，單說說送禮。
這些節禮上邊，要花許多心思，上到親王、下到親戚，一個也漏不得的。且什麼人送什麼禮，既不能過輕，也不能過重，不然就得罪人。輕了固然得罪人，重了一樣得罪人——不是得罪收禮的那位，而是得罪和他同等身份的人士：那誰誰，憑什麼比我收得多？
更不能不小心觸了收禮人的忌諱。不然。送禮就送出仇人來了。
總之。無數的講究。
初初的時候，這些節禮，關卓凡都要親自打理——那個時候，白氏、明氏還不大懂這裡面的道道。後來，居移氣，養移體，見識多了，眼界開了。這些事體的來龍去脈，兩個嫂子也都一一明瞭，關卓凡才放開手，交給白氏、明氏去打理了。
不過，關卓凡雖不具體過問，但其中比較重要的，特別是給宮裡邊兒送的禮，白氏、明氏兩個，還是會跟關卓凡交代一遍的。
這些事兒，小孩子是不會感興趣的；關卓凡聽白氏、明氏交代“家務”。也騰不出空兒來和兩個孩子溝通、交流，小芸、小虎若和他一塊兒吃飯。必定又氣悶、又拘束，那又何苦來哉？
還有，吃飯的時候，關卓凡難免會和兩個嫂子說幾句風話，這個，就更加“兒童不宜”了。
所以，關卓凡早早的就說，“今兒一家人好好兒吃個飯”，並叮囑白氏、明氏，要小芸、小虎同席，還說“今兒一句家務也不聊”，兩個嫂子都頗為意外，甚是驚喜。
小芸已經十歲了，良好的營養，優越的生活條件，小姑娘身上已見凹凸起伏，一個小人兒鮮嫩水靈，出落得猶如水蔥兒一般，現在往關卓凡面前一站，已是地地道道美人胚子一枚，將來的豔光，亦隱約可以想象了。
小虎小著小芸一歲，還沒有開始“抽個”，略顯單薄，不過，安安穩穩的，很有個小大人的樣子了。一雙眼睛，黑如點漆，十分靈動，和他沉靜的表情，相映成趣。
整整五年了，小孩子們都長大了，關卓凡不禁心中感慨。
吃飯的時候，關卓凡果然“一句家務也不聊”，話頭基本都放在兩個孩子身上，問的，大多是他們倆的功課。
功課這回事兒，小芸、小虎是沒法子同自己的姊姊和孃親聊的，這不僅僅是白氏、明氏的“文化水平”實在有限，聊不到一塊兒，更重要的是，關卓凡“欽定”的小芸、小虎的幾門功課中，除了書經詞賦，還有洋文和“西學”，這兩門東東，對於做姊姊的、做孃親