能真正改變布林人的重稅政策和貿易保護政策——特別是德蘭士瓦共和國的財政如此拮据，不把我們當成綿羊來剪毛是不可能的。”
拉克魯斯臉上露出微微擔憂的神情，說道：“‘把我們當成綿羊來剪毛’——殿下，這真是一個生動而貼切的比喻。可是，令人不安。”
關卓凡說道：“確實令人不安。所以，我希望在適當的時候，你能夠向亞特伍德大臣閣下傳達這麼一個資訊：‘花旗礦業公司’認為，女王陛下政府，應該以合適的方式，介入德蘭士瓦共和國的相關事務。保護包括英國商人在內的外國商人的合法權益，維持神聖的自由貿易原則。”
拉克魯斯沉默片刻。然後緩緩地、重重地點了點頭，說道：“我明白你的意思了，親王殿下。我想，殖民地部會同意你的看法——這麼做，既符合大英帝國的利益，也符合開普殖民地北向發展的既定政策。”
關卓凡微笑說道：“這個話題略略沉重了一點，嗯，換個輕鬆點的吧。讓我們來設想一下：金百利發現了鑽石，約翰內斯堡發現了黃金，這兩個訊息傳了出去，世界各地的人們會有什麼反應呢？”
拉克魯斯想也不想便說道：“淘金者會從世界各地蜂擁而至——親王殿下，這對於‘花旗礦業公司’來說，似乎……不算一個輕鬆的景象啊。呃，殿下的意思，是要想法子獲得礦業開發的專屬權嗎？這個恐怕……”
關卓凡哈哈一笑，說道：“拉克魯斯先生，這怎麼可能呢？金百利是無主之地，沒有什麼專屬權可言；至於約翰內斯堡，莫說布林人不大可能把偌大礦脈只交給一家公司開發，就算他們願意，南非是一片荒涼廣袤的大地，以德蘭士瓦共和國政府的行政水準，怎麼有能力約束眾多淘金者的行為呢？”
“確實如此——那麼，親王殿下的意思是……”
“因為淘金者太多了，淺露在地表的礦藏很快就會枯竭。但我獲得的資訊是，真正的富礦是在地表以下，有的礦脈深達數百米，甚至上千米——這才是我們真正的目標。”
拉克魯斯的眼睛亮起來了：“我明白您的意思了，殿下。開採深層礦脈，需要大規模爆破和大型現代化機械，這個，普通的淘金者和小型採礦公司都是無能為力的。嗯，到了這個時候，他們要麼離開，要麼破產——這是我們全面壟斷市場的最好的時機！”
關卓凡放聲大笑：“拉克魯斯先生，我就說過，你是‘花旗礦業公司’總經理的最佳人選！”
*
最早來到南非的西方殖民者是荷蘭人，他們建立了南部非洲的第一個殖民地——開普敦。
大約半個世紀之後，英國人來了。
英、荷幾經折衝，荷蘭人在開普敦終於立不住腳，只好舉族北遷。這些荷蘭人的後裔稱作布林人，他們在南非中部建立了奧蘭治自由邦共和國，在南非北部建立了德蘭士瓦共和國，和佔據南非南部、東部的英國開普殖民地鼎足而立。
此外，還有無數大大小小黑人土著部落雜處其中，最強悍的要數位於南非東部的祖魯王國。
幾方你來我往，時不時大打出手。
總的來說，英國人實力最強、花樣最多，敷衍當地土著的手腕也漂亮一些。而布林人在向北播遷的過程中，不能不硬搶土著的土地；而且，他們又是對黑人實行奴隸制的，所以和當地人的關係極其緊張。德蘭士瓦和祖魯王國相鄰，彼此攻伐，強大的黑人部落，始終對新生的布林共和國構成著生存上的壓力。
如拉克魯斯所言，奧蘭治自由邦共和國和德蘭士瓦共和國，都十分貧窮。奧蘭治自由邦共和國一年的財政收入不過幾萬英鎊。還不如一個有點實力的商人；德蘭士瓦共和國更糟糕。政府金庫始終處於接近清零的狀態。一言蔽之。這兩個所謂“共和國”，都是在溫飽線上掙扎的狀態，什麼基礎設施、文教衛生，自然是顧不上的。
南非聞名天下的黃金和鑽石，此時還躺在地底下呼呼大睡，不論是英國人還是布林人，都還對他們一無所知。
這就是十九世紀六十年代中期，南非的一個基本的政治、經濟格局。
對於關卓凡來說。在這個點兒上，跑到南非去開金手指，是最合適的時機。
首先，不能再拖了。
如果歷史不因為“蝴蝶效應”神馬的發生太大的變化，再過一年多點，也就是1867年，南非的第一顆鑽石就將被發現。到時候再往裡扎堆，可就有點晚了。
南非的大規模的金礦的發現和開採，按照歷史的走向，還沒那麼快。不過。俺