法匹敵的利器。在軒軍配合火炮的衝擊之下，太平軍的一線陣地始終無法真正修成，給軒軍造成的傷害，也就相當有限。
另有一樁，太平軍對自己的側翼，相當在意，畢竟上一次戰役中李容發部被軒軍切斷歸路，聚殲於高橋的例子擺在那裡，於是在防禦吃力的時候，寧肯向後退卻，也不願死守陣地，招致軒軍的包圍。然而等到軒軍收兵，太平軍卻又頑強地逼上來，總以不脫離接觸為要務。
兩方都是一般的心思，於是形成了有趣的拉鋸。在太平軍來說，是想拖住軒軍，不讓軒軍馳援北線；在關卓凡來說，則根本沒有馳援北線的打算——李鴻章要獨力對付李秀成，正中他的下懷。這樣實戰練兵的機會太難得，他要把握這樣的機會，把軒軍中那些只經過訓練，卻沒上過戰場的新勇，練成“老兵”。
不過練兵歸練兵，心思卻全在北線的戰況上，畢竟那裡是硬碰硬的戰鬥，嘉定和寶山都打得很激烈，萬一淮軍有個什麼閃失，導致上海的北方門戶大開，那不是開玩笑的。
好在從嘉定傳來的電報上看，淮軍打得不錯，在太平軍的攻勢之下，兩城都一直能夠屹立不倒，連外圍的營壘，大部分也還掌握在官軍手裡。
只是還有一件讓人無法放下心來的事情——“忠王”李秀成本人，始終沒有出現，不知跑到哪裡去了？
到了七月十三日，嘉定的戰事開始吃緊，關卓凡再以電報聯絡的時候，傳來的回覆是“中丞出城去了”。
*（未完待續。。）
第七十五章 血戰嘉定
李鴻章在北線的佈置，是以劉銘傳的“銘”字三營共一千七百人防守青浦，以張樹聲、吳長慶所統帶的四千人防守寶山，而將程學啟、張遇春、郭松林等淮軍主力擺在中間的嘉定。各處再以綠營和團練為輔助，兵力倒也充足。
青浦一直沒有戰事。太平軍中路的譚紹光，只在松江跟軒軍周旋，並沒有去碰青浦城。但另外兩個方向，就打得相當激烈，特別是嘉定方向，太平軍主攻的，是李秀成手下最勇悍的戰將“高瘋子”，每次打硬仗，不論天時如何，督戰之時必袒露半身，在面前置酒六碗，慢慢地一碗一碗喝過去。如果六碗酒喝盡，前面還沒有打出結果，往往就要殺前面的將官，然後親自帶隊衝鋒。
淮軍遇上這樣的部隊，起初便接戰不利，慢慢地被壓回營壘之中，於是太平軍與淮軍在嘉定城外，展開逐壘的爭奪。
淮軍在嘉定城西和城北，一共築有七個圓壘，圓壘之間也有部隊交叉防禦，準備不可謂不充分，因此開始時，太平軍的傷亡不小，但時間一長，淮軍大炮不夠的弱點就暴露出來了。高瘋子打仗並不是一味蠻攻，漸漸摸清了這個弱點，於是採用夜戰，每每借黑暗的掩護，將本方的炮推進到兩三百步的地方，抵近射擊，將圓壘的壘牆轟出幾個大缺口，然後不惜代價，集中衝擊這些缺口。
這樣一來，洋槍的威力不能完全發揮，缺炮的弱點倒顯露無遺。淮軍打得就很吃力了。到了七月九日。也就是開戰以後的第十天。城北最外面的一座營壘，終於被太平軍攻破，以短梯越過外壕內壕，衝入壘內，裡面的兩百餘名淮軍士兵全數戰死。
城北四壘，失掉了這一個，防線便開了一個口子。李鴻章一方面命令張遇春和潘鼎新的五營人拼命反撲，一方面命令郭松林的一千一百人和曾秉忠的三千綠營。繞擊高瘋子的側翼，緩解正面的壓力。但這一次太平軍亦拼了命，高瘋子的部將李文釗，帶著本部的五千兵，在北簳山擋住了郭松林的攻擊，死戰不退。
而嘉定城北，雙方圍繞那一座營壘，展開血戰。反覆爭奪之中，幾度易手，往往是淮軍白天奪回來。太平軍晚上又再攻破，方圓一里之內。變成了一座絞肉機，雙方都是傷亡慘重，全看誰能撐住這一口氣。
到底還是太平軍的氣勢更足一點，打到七月半，不僅牢牢把住了那座圓壘，而且把第二座也攻了下來，略加整頓，便一鼓作氣，要掃清嘉定城的外圍。
到了這樣的時候，李鴻章再也坐不住了，終於親自出城督戰，而且把作為總預備隊，最能打的程學啟“開”字兩營，也投入了城北戰場。
這幾乎象決戰一樣，大家都把手中的炮火打到了極致，兩萬太平軍和上萬淮軍在嘉定城下殺聲震天，血拼到下午，仍是一個僵局。對面的高瘋子，喝完了六碗酒，將前面久攻不下的一名“軍帥”抓了回來，當場處死，隨後便率中軍一千多人，勢如瘋虎一般，親自衝鋒。太平軍士氣大振，號炮一發，千旗齊張，全軍大呼，向淮軍做決死的衝擊。