在關卓凡來說，現在還不到跟李鴻章翻臉的時候，尤其是李鴻章身後還站著一個曾國藩，更是得罪不起的人，所以他自己，不方便出面保舉，否則不但容易引起正面的衝突，而且怕啟動李鴻章的猜疑，危及到辛辛苦苦埋下的黃海清這條內線。
然而找人就找人，何以非得找駐節揚州的漕運總督吳棠呢？對於楊坊的這個疑問，關卓凡有一個說法。
“啟翁，吳仲宣這個人，不知你打過交道沒有？”
“當年因為辦小刀會的案子，我跟他有過一面之緣。”楊坊回憶道，“那時他還是清河縣令，官聲似乎也平常，官運也不怎麼好。直到這兩年，不知怎麼忽然紅了，擢了江寧布政使，又署了漕督。”
“這裡面，當然有個緣故。”關卓凡笑著說，“啟翁，你只當做軼聞來聽——”
那還是吳棠任清河縣令的時候，他的一位故交，湖南道員劉啟光去了世，長子扶棺回籍。喪船抵達清河縣地界時，派人上岸向他通報。吳棠得信後，立即派長隨帶了三百兩白銀作為賻儀，去船上送給劉啟光的兒子。
長隨來到碼頭，看見一艘喪船停在那兒，上前一問，果是某道員之靈，便呈上三百兩白銀作為祭禮。然而船上接銀子的，卻是姐妹兩人。
“那不對，”楊坊聽到這裡，搖著頭說道，“豈有長子不出面，倒讓自己兩個妹妹出面的道理？必是送錯了。”
“果然是送錯了！”關卓凡笑道，“吳仲宣聽了長隨的回報，亦覺得很不對勁，便派人再去打聽，原來碼頭上的十幾只船裡面，竟是停著兩艘喪船，難怪長隨送錯了地方。”
這艘船上停放的靈樞，恰巧也是一位道員，但卻不是湖南陵浦道劉啟光，而是安徽皖南道惠徵。他的兩個女兒也是扶柩還鄉，船停在清河碼頭。
這一下把吳棠氣得跌腳，但錢已經送出去了，又是祭禮，怎麼好要回來？先把那個糊塗的長隨罵了一頓，想一想，乾脆來個將錯就錯，送個順水人情算了。於是，他第二天又封了三百兩銀子，親自送到劉啟光的靈船上，然後再到另一艘喪船上，祭拜惠徵。
惠徵的一雙女兒，奉母扶柩，船走到清河縣，已是盤纏將盡，而且人地兩生之中，真有“呼天天不應，叫地地不靈”的絕望，幾日來都是在船中對坐而泣。現在這位素昧平生的吳縣令不僅送錢，而且還親來探視，仗義到這樣的地步，讓姐妹倆感激得無以復加。旗人有長女持家的傳統，於是做姐姐的，將吳棠的名帖珍藏在妝盒中，含淚對妹妹說：“千萬要記住這個恩人，他日咱們若能富貴，一定傾囊以報！”
“真是一段佳話。”楊坊聽得連連感慨，“吳仲宣此舉，雖是無心之美，但上天眷顧之下，有這樣的福報，難怪官運走紅。”
“福報是不假，倒也不是上天眷顧，”關卓凡笑著說，“我猜他那張名帖，至今還壓在長春宮內，聖母皇太后的妝盒之下。”
楊坊先是一怔，緊接著恍然大悟——原來那一雙姐妹，是當今的慈禧太后和醇王福晉！
這一下大吃一驚，不敢說話了，心想難怪關卓凡要特地找吳棠來保自己。
“兩萬銀子不是小數，”關卓凡知道他聽明白了，平靜地說，“不過用來買吳棠的一句話，我看值。”
*（未完待續。。）
第一百零二章 權監
張順帶了一個聽差，在天津下了船，隨後換馬，兩百多里路，走了不到兩天，第二天晌午趕進了京城，人已經累得臭死。
關卓凡、圖林、張順，是從關家大宅出去的三個人，算一算，離京已經足有一年了。所以當張順忽然回來，關家大宅便立刻轟動了。
關卓凡現在的身份，已經是從二品的藩司，加著巡撫銜，雙眼花翎，又封了一等輕車都尉，關家大宅自然隨著風光起來，順天府每月照例要派人來一趟，噓寒問暖。而關卓凡留在步軍衙門的穆寧，已經升了南城衙門的一個佐領，更是每旬往老總家裡跑一趟，看缺不缺什麼，有沒有什麼要辦的。
這樣的照應之下，白氏和明氏自然百事無憂，而且兩個人作伴，亦不覺得寂寞，唯一牽掛的，就是那個遠在千里之外的叔子，每次有打仗的訊息傳來，盡日裡提心吊膽，只能靠求神拜佛得一個心安，僅有的幾封家書，鎖在那個赫德送的大保險櫃裡，隔幾天就要拿出來翻看一回。
現在忽然見到張順回來了，真是喜出望外，不免拉住問長問短，連著圖伯小福，也都圍著要聽。
張順依著規矩，先給白氏請了安，剩下的話，暫且不能多說。